У 2014 році Бундесвер отримав перший танк “Леопард 2А7”. Ця модель стала черговим етапом модернізації бойової машини. 
Виробник
В кінці 70-х років минулого століття концерн Krauss-Maffei AG почав серійне поставку нового танка “Леопард 2”. Його створення велося в тісній взаємодії з досвідченими німецькими виробниками озброєнь. Фірма Wegmann розробляла вежу. Porsche проектував ходову частину і трансмісію. Знаряддям займався Rheinmetall. За виконання систем управління озброєнням, спостереження і зв’язку відповідав AEG Telefunken. Їм вдалося акумулювати багатий досвід проектування важких бойових машин, отриманий в роки Другої світової війни. Були продовжені класичні традиції німецької школи танкобудування.
Загальна характеристика
Машину можна назвати скоріше консервативною, ніж революційною. Створення танка — це мистецтво компромісу між взаємовиключними вимогами. Німці обрали пріоритетом зручність і надійність експлуатації. Може бути, в їх пам’яті міцно залишилися нескінченні проблеми, до яких призвела поспішність з постановкою на озброєння “Тигрів” і “Пантер”. “Леопард 2” має класичну компоновку з обертовою вежею. Машина виявилася дуже надійною в експлуатації, з прекрасною ремонтопридатністю. Але найголовніше, незважаючи на консерватизм виконання, з роками проявився значний модернізаційний потенціал, закладений у цей танк. Нова модифікація продовжила його розкриття, і поки не відчувається, що він вичерпаний. Багато хто вважає це основний бойовий танк Бундесверу не тільки кращим західним, а й самим вдалим танком сучасності. “Леопард 2А7” покликаний підтримати і зміцнити це переконання.
Двигун і ходова
На відміну від американських і радянських конструкторів, інженери Krauss-Maffei не стали експериментувати з руховою установкою. На “Леопард 2” встановили дизель виробництва Mercedes-Benz. Подальший досвід експлуатації “Абрамса” та Т-80 з газотурбінним двигуном виявив його недоліки, що підтвердило правильність вибору німецьких танкобудівників. Надійність, ремонтопридатність, легкість заміни турбодизеля високо оцінені у військах. Він дозволяє розігнати танк “Леопард 2А7”, як і попередні модифікації, до сімдесяти кілометрів на годину. У сукупності з гідромеханічною трансмісією і автоматичною коробкою передач це додає машині відмінні динамічні характеристики.
Озброєння
Як і його попередники, танк “Леопард 2А7” озброєний 120-міліметровою гарматою виробництва Rheinmetall. У процесі модернізації танка змінювалася довжина ствола, яка на цій модифікації становить п’ятдесят п’ять калібрів. Гладкоствольна зброя дозволяє застосовувати різні типи боєприпасів. Для ураження броньованих цілей основним видом є подкалиберный снаряд. Разом із знаряддям модернізації піддалися і боєприпаси, які отримали більш довгий вражаючий елемент з досконалою аеродинамікою. Це призвело до збільшення довжини пострілу і зміни казенної частини гармати. Швидкість снаряда зросла за рахунок більш потужного заряду і тривалості розгону в стовбурі подовженою гармати. Гармата L55 вважається найбільш досконалою артилерійською системою, використовуваної в сучасних танках по бронепробиваемости і точності вогню.
Крім подкалиберного боєприпасу, танк може використовувати кумулятивні та осколково-фугасні снаряди, що входять до його боєкомплект. “Леопард” не має в своєму арсеналі керованих ракет, що запускаються з гармати, як у російських танків, і у нього відсутня система автоматичного заряджання знаряддя. Знецінюють ці недоліки вчинене артилерійське озброєння німецького танка, сказати складно. На машині також встановлюється два кулемети MG-3 калібру 7,62 мм. Очікувалося, що сьома модифікація буде обладнана дистанційно керованим баштовим кулеметом, але у війська надійшли танки з традиційною кулеметної крапкою.
Бронювання
Німецька танкова конструкторська школа завжди відрізнялася підвищеною увагою до захисту машини та екіпажу. Оскільки створення танка завжди було мистецтвом компромісу, то виграш у бронюванні обертався програшем у вазі, розмірах і динаміці. Танк “Леопард 2А7”, фото якого викликало інтерес у військових колах, дозволив реалізувати модернізаційний потенціал, закладений в початковій концепції. У новому образі машини добре помітні результати посилення бронювання багатошарової комбінованої бронею. Кути нахилу броньових аркушів максимально близькі до гострих. Загальна товщина броні в найбільш уразливих проекціях перевищила один метр.
Танк обладнуються бортовими екранами, які можуть посилюватися блоками динамічного захисту. Крім зовнішнього бронювання, внутрішній простір танка розділене перегородками з броньової сталі. Руховий відсік розділений з бойовим відділенням, а боеукладка снарядів у кормі башти має броньовий стінку, отсекающую її від жилого відсіку. У кормі башти влаштовані вибивні ” панелі, що відводять енергію вибуху боєзапасу назовні. Разом з секціонування захисту, це створює досить високий рівень безпеки екіпажу.
Оснащення
Важко переоцінити бойове оснащення сучасного танка засобами інформації про тактичну обстановку, навігації, зв’язку і ведення вогню. Сьогодні електронне та оптичне обладнання становить магістральний напрям прогресу військової техніки. Це знайшло своє відображення і в тому, що характеристики танка “Леопард 2А7” значно відрізняються від рівня перших моделей. Досконала система стабілізації знаряддя значно поліпшила точність і купчастість стрільби, дозволивши вражати ціль з першого пострілу. Члени екіпажу оснащені досконалішими оптичними приладами. На танку встановлено кілька тепловізорів з матрицею підвищеної роздільної здатності, що посилило позиції в умовах зниженої видимості. Приціли командира танка і навідника включені в єдину бойову керуючу систему. Вона ж керує знаряддям, оснащений лазерним далекоміром і електронним балістичним обчислювачем, що враховують фактори зносу, деформації стовбура і зовнішніх умов. У розпорядженні екіпажу є система навігації та комунікації, дозволяють включати танк в тактику сетецентрического битви.
Порівняння з танком Т-90
Зіставлення характеристик танків потенційних противників завжди було предметом дискусій, досягають епічного емоційного напруження. Такі спори одночасно і захоплюючі, і безглузді. Танк є бойовим комплексом, застосовуваним в контексті інших систем озброєння та у відповідності з певною концепцією армії. Порівнюючи і ставлячи танк “Леопард-2А7” проти Т-90, можна прийти до висновку, що російська машина більш досконала. Адже у “Леопарда” немає автомата заряджання, відсутні далекобійні керовані ракети. Він набагато більш важкий і масивний, що відбивається на динаміці і більшому силуеті корпусу. Незважаючи на відмінне бронювання, у нього відсутні навісні блоки динамічного захисту. Кількість членів екіпажу більше, ніж у російському танку. Це все є правдою, але тільки з одного боку. З іншої точки зору, “Леопард 2А7” проти Т-90 має явні переваги. Більш потужний подовжений снаряд і можливість вразити ціль з першого пострілу навіть в русі робить танк дуже небезпечним супротивником. Прекрасна інформованість командира про тактичну обстановку, забезпечена досконалим обладнанням, дозволяє більш великому і важкому танку уникати загрозливих ситуацій і домагатися тактичного переваги. Варто визнати, що обидві машини є вершинами двох танкостроительных шкіл, які втілили в них весь власний інтелектуальний і технологічний потенціал.
Історія застосування
Незважаючи на свої переваги, сімейство танків, в яке входить “Леопард 2А7”, можна назвати самими невоюющими танками. Бойове застосування обмежилося операціями в Афганістані, в яких їм не протистояли ніякі танки противника. Тим не менш, цей основний бойовий танк становить основу бронетанкових сил Німеччини, Голландії, Данії та інших європейських країн. З розпадом радянського військово-політичного блоку він замінює машини радянського виробництва в державах, що приєдналися до блоку НАТО.
