Це зараз Пенза – місто в центральній Росії у відносній близькості від Москви – трохи більше шестисот кілометрів. А заснований він був на околиці російського царства, тоді ще не імперії, другим представником династії Романових, для захисту південно-східних рубежів.
Історія
Спочатку, в 1663 році, населення Пензи – фортеці, заснованої за указом Олексія Михайловича, – становило трохи більше трьох тисяч чоловік. Назва походить від однойменної річки, крутий берег якої став місцем будівництва фортеці. Поступово чисельність населення Пензи збільшувалася, територія російського царства розширювалася, і цей населений пункт отримав статус повітового, контролюючи значні за розмірами, але поки ще не по чисельності стани. З подальшим зростанням територій держави Пенза змінює своє початкове призначення як фортеці і перетворюється в центр цілого регіону. Зростання міста спочатку здійснювався без генерального плану і відбувався вздовж водної артерії – однойменної річки. Лише до кінця вісімнадцятого століття з’явився перший генеральний план забудови, тому що центр повіту до 1780 році став центром намісництва, а потім до 1796 року, – центром цілої губернії.
Невеликий казус трапився в 1801 році, коли губернію скасували, а Пенза увійшла до складу Саратовської губернії. Але не пройшло і року, як місто було відновлено у статусі губернського і залишався в ньому аж до 1928 року. При реорганізації адміністративно-територіального устрою держави колишній губернський центр стає центром району Середньо-Волзької, а потім Тамбовської області. Лише в 1939 році остаточно сформували Пензенську область в сучасних її межах.
Розвиток
Основу свого розвитку місто отримало на рубежі сімнадцятого і вісімнадцятого століть, коли статус населеного пункту помінявся з фортеці на цивільний, після чого населення Пензи почало активно збільшуватися. А становлення культурно-адміністративного центру почалося в результаті прийняття генерального плану будівництва в 1785 році, який передбачав суворо прямолінійні вулиці. Центр Пензи формується навколо Соборної площі. Місто формувався за всіма канонами губернського з необхідними адміністративними будівлями. До моменту революції 1917 року в Пензі проживало трохи більше ста тисяч чоловік, а до моменту, коли він отримує статус обласного центру (1939 року), вже у півтора рази більше. Під час війни в це місто було перевезено безліч підприємств із західної частини Радянського Союзу, що стало стартом індустріального буму. Населення Пензи до 2015 року становило понад 522 тисяч осіб.
Обласний центр
Як зазначалося вище, Пензенська область була сформована незадовго до Великої Вітчизняної війни. Спочатку, ще в кінці вісімнадцятого століття, цей регіон славився землеробством. Не дарма офіційний герб міста вміщує три золотих снопа – пшеничний, ячмінний та проса.
Основу населення цього регіону, яке в той час перевищувала два мільйони осіб, що складало сільське населення. Але після війни основним магнітом для жителів став обласний центр – Пенза. Пензенська область в результаті міграції населення із сіл в міста перетворилася в область з переважанням міського населення. А з урахуванням того, що значна частина жителів мігрувала в регіони країни, які зазнали збитків під час війни, чисельність живуть в області скоротилася. Перепис населення 1959 року зафіксувала лише трохи більше півтора мільйона жителів. З тих пір чисельність підтримувалася на такому рівні аж до розвалу Радянського Союзу. В період з 1991 року населення області неухильно зменшувалася, а зростання його з того періоду був зафіксований лише у трьох роках із двадцяти чотирьох.
Міське населення
Чисельність населення Пензи, на відміну від чисельності самої області, до періоду розвалу Радянського Союзу незмінно зростала, і в 1989 році зафіксовано максимальну кількість жителів міста – понад 542 тисяч. Після цього періоди збільшення чисельності чергувалися з періодами зменшення, досягнувши свого мінімуму за останні 27 років у 2009 році – трохи понад 507 тисяч. З тих пір населення Пензи тільки збільшується, а сам місто входить в сотню найбільших міст Європи.
Всього в області налічується 27 населених пунктів, що відносяться до міських. Всього ж чисельність цих населених пунктів становить понад 903 тисяч осіб, або понад дві третини всього населення області. Щільність населення міст Пензенської області збільшується в основному за рахунок обласного центру. В інших пунктах населення якщо і збільшується, то незначно.
Багатонаціональність
Населення області досить представницьким. Згідно з останнім переписом, тут проживають представники понад сотні національностей. Найбільша кількість населення ідентифікують себе як росіяни – 86%.
За п’ять-шість відсотків відносять себе до татар і мордве. Представники інших національностей нечисленні – їх чисельність в обласному складі не менше трьох відсотків.
