Предками більшості видів качок є дикі крижня. На тривалість життя качок, що живуть в природі, великий вплив надає полювання людини. Рідко хто з птахів доживає до свого терміну, призначеного природою. Домашні качки теж живуть недовго. В кінцевому підсумку, їх вирощують для отримання м’яса. Так, важливу роль відіграють хвороби.
Тому, точно відповісти на питання « скільки живуть качки» складно. Відомі випадки, коли окільцьовані качки-крижні жили до 20 років.
В південній частині Каспійського моря качки часто гинуть через розлитої на поверхні води нафти. Нафта, на відміну від води, змочує пір’я птахів і призводить до їх загибелі. Така екологічна катастрофа набула характеру масового лиха.
Мабуть, це і можна вважати тривалістю життя качок. Але, їм треба знати, що здатність до відтворення качки зберігають тільки перші 5-6 років. Виходить, що в домашніх умовах їх успішно можна тримати до 6 років. І навіть, на цей термін, якщо не стежити за здоров’ям птахів, велика їхня смертність від різних хвороб, в основному, паразитів.
З усіх качок барвистим оперенням і незвичайною формою тіла виділяється качка-мандаринка. У Росії вона поширена у східній частині (Амурська і Сахалінська область, Приморський край). Маса такої качки всього 0,4 – 0,7 кг. На неї не полюють і не вживають її м’ясо в їжу. Але, ось вирубка лісів і заселення людьми величезних лісових просторів вплинуло на те, скільки живуть качки-мандаринки. Кількість їх з кожним роком зменшується. Ці красиві птахи занесені в Червону книгу.
Тривалість життя качки досить велика. Але дослідження показали, що з 20 000 диких окільцьовані качок до 20 років доживає лише одна. Причиною є не тільки поширена полювання на водоплавних. Кільцюють качок, зазвичай, у віці пташенят. А більшість птахів гине саме в цей період свого життя, внаслідок розорення гнізд. Жвавий рух автомобілів на дорогах, хижаки теж винні у передчасної загибелі птахів.
На термін життя качок великий вплив роблять і кліматичні умови. Звичайно, птах добре захищена від холодів. Але, відомо багато випадків масової загибелі качок від морозів. Так, наприклад, у 1949 році качки здійснювали переліт через Оку. У цей час різко похолодало. У пошуках їжі замерзлі птахи залітали в села, переміщалися по дорогах. Багато качок загинуло в цей період.
Качки добре плавають за допомогою своїх перетинчастих лап. Пір’я качка змащує особливим жиром, який не дає їм намокнути. А ось нафту змочує жирні поверхні, тому розлив нафти на поверхні води згубний для всіх водоплавних птахів.
На берегах Каспійського моря з теплим кліматом часто можна знайти застиглих качок. Справа в тому, що північний вітер приносить з собою дощ або мокрий сніг. Птахи намокають і гинуть через переохолодження.
Таким чином, якщо взяти граничний вік за 20 років, то на питання «скільки живуть дикі качки» з упевненістю можна відповідати, що набагато менше 20 років. Може бути, коли людство звернути більш серйозну увагу на охорону і турботу тварин і птахів, що населяють нашу планету, то їх тривалість життя стане помітно більше.
