Час – найважливіша філософська, наукова і практична категорія. Вибір способу вимірювання часу цікавив людини з найдавніших часів, коли практична життя стала зв’язуватися з періодами обігу сонця і місяця. Незважаючи на те що перші години — сонячні — з’явилися за три з половиною тисячоліття до нашої ери, ця проблема залишається досить складною. Часто відповісти на найпростіше запитання, з нею пов’язаний, наприклад, “скільки годин у добі”, буває не так просто.
Історія літочислення
Чергування світлого і темного часу доби, періодів сну і неспання, роботи і відпочинку стало означати для людей хід часу ще у первісні часи. Щодня сонце рухалося по небосхилу днем, від сходу до заходу сонця, а місяць – вночі. Логічно, що період між однаковими фазами руху світил став одиницею відліку часу. День і ніч поступово склалися у добу — поняття, що визначає зміну дати. На їх основі з’явилися більш короткі одиниці часу – години, хвилини і секунди.
Вперше визначати, скільки годин у добі, почали в античні часи. Розвиток знань в астрономії призвело до того, що день і ніч стали ділити на рівні періоди, пов’язані зі сходом до небесного екватора певних сузір’їв. А шестидесятеричную систему числення греки перейняли від стародавніх шумерів, які вважали її найбільш практичною.
Чому саме 60 хвилин і 24 години?
Щоб порахувати що-небудь, древній людина використовував те, що зазвичай завжди під рукою – пальці. Звідси бере початок десятеричная система числення, прийнята в більшості країн. Інший спосіб, заснований на фалангах чотирьох пальців розкритої долоні лівої руки, досяг розквіту в Єгипті і Вавилоні. В культурі та науці, шумерів та інших народів Межиріччя священним стало число 60. У багатьох випадках ділити його без залишку дозволяло наявність множина дільників, одним з яких є 12.
Математичне поняття того, скільки годин у добі, бере початок у Стародавній Греції. Греки один час враховували в календарі тільки світлий час дня і розділили час від сходу до заходу на дванадцять однакових інтервалів. Потім вони так само вчинили з нічним часом, в результаті отримали 24-приватне поділ доби. Грецькі вчені знали, що довгота дня протягом року змінюється, тому довгий час існували денні та нічні години, які були однакові тільки в дні рівнодення.
Від шумерів греки сприйняли і поділ кола на 360 градусів, на основі якого була розроблена система географічних координат і ділення години на хвилини (minuta prima (лат.) – “зменшена перша частина” (години)) і секунди (secunda divisio (лат.) – “друге ділення” (години)).
Сонячні добу
Зміст діб щодо взаємодії небесних об’єктів – це відрізок часу, за який Земля робить повний оберт навколо осі обертання. Вченими-астрономами прийнято робити кілька уточнень. Вони виділяють сонячні добу – початок і закінчення обороту вважається по знаходженню Сонця в одній і тій же точці небесної сфери – і поділяють їх на справжні і середні.
Сказати з точністю до секунди, скільки годин у добі, які називаються істинними сонячними, без уточнення конкретної дати неможливо. Протягом року їх тривалість періодично змінюється майже на хвилину. Це відбувається з-за нерівномірності і складній траєкторії руху світила на небесній сфері – вісь обертання планети має нахил близько 23 градусів відносно площини небесного екватора.
Більш-менш точно можна сказати, скільки годин і хвилин в добі, які фахівцями іменуються як середні сонячні. Це і є звичні, що використовуються в повсякденному житті календарні відрізки часу, що визначають конкретну дату. Вважається, що їх тривалість постійна, що в них рівно 24 години, або 1440 хвилин, або 86 400 секунд. Але і це твердження умовно. Відомо, що швидкість обертання Землі зменшується (добу подовжуються за сто років на 0,0017 секунди). На інтенсивність обертання планети впливають складні гравітаційні космічні взаємодії і спонтанні геологічні процеси всередині неї.
Зоряні добу
Сучасні вимоги до розрахунків у космічній балістиці, навігації і т. п. такі, що питання про те, скільки годин тривають добу, вимагає рішення з точністю до наносекунд. Для цього вибираються більш стабільні точки відліку, ніж прилеглі небесні тіла. Якщо розраховувати повний оборот земної кулі, взявши за вихідний момент його положення відносно точки весняного рівнодення, можна отримати тривалість доби, званих зірковими.
Сучасна наука точно встановлює, скільки годин у добі, що носять красиве найменування зіркових, — 23 год 56 хв 4 с. При цьому в деяких випадках їх тривалість ще більш уточнюється: справжнє кількість секунд – 4,0905308333. Але і цей масштаб уточнень буває недостатнім: на сталість точки відліку впливає нерівномірність орбітального руху планети. Щоб виключити цей фактор, вибирається особливе, ефемєрідний початок координат, пов’язане з внегалактическими радиоисточниками.
Час і календар
Остаточний варіант визначення того, скільки годин у добі, близький до сучасного, був прийнятий в Стародавньому Римі, з введенням юліанського календаря. На відміну від давньогрецької системи літочислення добу ділилися на 24 рівних інтервалу, незалежно від часу доби і пори року.
У різних культурах застосовуються свої календарі, мають точкою відліку специфічні події найчастіше релігійного характеру. Але тривалість середніх сонячних діб на всій Землі однакова.
