Дивовижна порода австралійських мериносових овець з тонкорунною вовною дала назву виробництва всесвітньо відомої однойменної пряжі. Меринос – пряжа унікальна. Стаття присвячена їй. Розглянемо переваги і недоліки мериносової пряжі, що позиціонується сьогодні на ринку різними виробниками.
Порода цих овець, спочатку виведена в Іспанії, сьогодні поширена на австралійському континенті. Для мериносової нитки характерно чудова якість камвольної вовни, яка є основою нитки. Для її виготовлення береться шерсть, отрастающая лише в певних частинах тулуба вівці – на животі і холці. Вона не перевищує в перерізі волосини 25 мікрон і володіє завидною пружністю завдяки напрямком росту.
Пряжа меринос: класифікація по товщині волосся
У виробників мериносової пряжі прийнято умовне ділення волокна на чотири категорії:
• 1-я – «Меріно», що займає більше трьох чвертей усього виробництва. Товщина волосини даної підгрупи становить 20-22,5 мкр. Меринос, пряжа цього класу, найбільш демократична, помірна в ціні і призначена в основному для машинного в’язання. З вовни цієї підгрупи виробляють пряжу для ручного в’язання, вартість її трохи вище призначеної для машини.
• 2-я – «Супертонкое» волокно товщиною 18-20 мкр. Шерсть цього класу становить 15 % від загальносвітового виробництва.
• 3-я – «Экстратонкое» руно – ще більш тонкий, його товщина складає 16-17 мкр, а обсяг виробництва – 5-7 %.
• у 4-у підгрупу найтоншої вовни (14-15,5 мкр) входить так звана літня шерсть. Меринос, пряжа літньої підгрупи, випускається в малих кількостях – всього 0,1 %. Це дуже дорога нитка, яка йде на виготовлення дорогого високоякісного трикотажу і тканин.
Вовна, товщина якої перевищує параметри, необхідні для перерахованих підгруп, переробляється в пряжу для ручного та машинного в’язання, вартість якої нижча, а якість чудове. Наприклад, товста пряжа меринос для в’язання на спицях цінується майстрами не менш, ніж елітні категорії.
Переваги
Одним з найважливіших переваг мериносової пряжі є натуральний колір волосся – яскраво-білий. 
Ніжне довге волокно абсолютно не дратує шкіру людини, навіть саму чутливу. Саме тому пряжа меринос – чудова сировина для виготовлення дитячого одягу. Вона не викликає неприємних відчуттів при носінні трикотажних виробів у людей з алергічними проявами або дуже чутливою шкірою.
Меринос – пряжа, поєднує в собі високі термостатичні властивості і пружність.
Виконані з мериносового волокна вироби чудово тримають форму, не витягуються і не сідають, а при належному догляді не втрачають споживчих і товарних якостей багато років.
Завдяки своїй структурі мериносова вовна дихаюча: затримуються в ворсинках повітряні бульбашки створюють своєрідну теплову прошарок і забезпечують постійний повітрообмін, нейтралізуючи парниковий ефект. Мериносова пряжа здатна швидко вбирати і випаровувати вологу з поверхні виробу, зберігаючи свої теплоізоляційні якості при фізичних навантаженнях і запобігаючи можливість переохолодження.
Як тонка, так і товста пряжа меринос бездоганна в плетінні, вона не вимагає будь-якої основи або складових волокон.
Недоліки
Мериносова шерсть практично не має недоліків. Мінусом можна вважати тільки досить високу ціну на пряжу і трикотажні вироби з стовідсоткового мериносового волокна. Вона стала причиною того, що багато виробників прагнуть знизити вартість пряжі, додаючи синтетичні волокна. Сумішеві пряжі, приміром, меринос з акрилом, випускаються великими партіями, і попит на них завжди є. Однак змагатися з натуральною вовною жодне змішане волокно не може – як правило, наявність в пряжі синтетики знижує як вартість, так і якість.
Особливості догляду за виробами з мериноса
Догляд за виробами, виконаними з мериноса, не відрізняється від догляду за одягом з будь-якого виду вовняної пряжі. 
Бережна ручне прання м’якими або спеціальними миючими засобами і сушка в розправленому вигляді на горизонтальній поверхні – запорука довгої служби виробів з такого волокна, як пряжа меринос. Відгуки визнаних майстрів в’язання і звичайних споживачів сходяться в тому, що чудові речі з мериноса потребують дбайливого догляду.
