14-го грудня 2015 року відбулося жеребкування першого раунду плей-офф найпрестижнішого клубного турніру Старого Світу. Суперників по 1/8 фіналу Ліги чемпіонів 2015-2016 чекали шістнадцять клубів, які успішно подолали груповий етап турніру.
За регламентом Ліги чемпіонів УЄФА в 1/8 фіналу беруть участь клуби, що зайняли перші два місця у восьми квартетах групового етапу. При цьому команда з першого місця в групі в першому раунді матчів «на виліт» мала зустрічатися з клубом з другої позиції з іншого квартету. Ще одна особливість жеребкування цього сезону: санкт-петербурзький «Зеніт», на радість російським любителям футболу зайняв перше місце в своїй групі, не міг потрапити в 1/8 фіналу на київське «Динамо». Також не могли зіграти один на одного в 1/8 «Манчестер Сіті» і «Арсенал» та «Челсі» на «Арсенал», як команди, що представляють одну футбольну федерацію.
За підсумками жеребкування перша пара 1/8 фіналу здається найменш сильною. Клуб «Гент», сенсаційно вийшов у плей-офф, зустрічається з кривдником московських “армійців” німецьким «Вольфсбургом». У даному протистоянні виглядають фаворитами німці, однак у матчах групового етапу «Гент» довів свою спроможність, здолавши відомих на всю Європу суперників. Так і зі спортивним характером у чемпіонів Бельгії все в порядку, а це в спорті означає багато чого…
Наступна пара являє собою яскраву вивіску італо-іспанського протистояння. Римській «Ромі», відчуває певні ігрові проблеми на даний період (намічені явні проблеми з організацією гри практично у всіх лініях), доведеться зійтися в поєдинку з одним з найсильніших клубів сучасності – мадридським королівським клубом «Реалом». Думається, що аншлаг на стадіо Олімпіко забезпечений, адже в останні роки «вершкові» не такі часті гості на Олімпійському стадіоні столиці Італії.
До чергової парі суперників у вирішальних матчах ЛЧ багато вболівальники і глядачі вже звикли. Клуб зі столиці Франції ПСЖ знову зустрінеться з лондонським «Челсі». Це протистояння стало своєрідною класикою раундів плей-офф останніх двох років розіграшу найпрестижнішого єврокубка. Французам вдалося в минулому сезоні на цій же стадії вибити англійців, проте важко припустити, що очікує футбольних уболівальників цієї весни, адже два роки тому саме лондонські «пенсіонери» змогли взяти верх над парижанами.
Ще однією цікавою парою, що сформувалася в результаті спортивного жеребу, стало протистояння «Арсеналу» «Барселоні». В останні роки ці команди так само зустрічалися не один раз. Перевага була на боці каталонського клубу. Хоча «Барса» багатьма визнається головним фаворитом нинішнього турніру, підопічні Венгера цілком можуть піднести сюрприз, адже лондонці показують досить змістовний футбол в рамках внутрішнього чемпіонату, що відображається на стані команди у верхній частині турнірної таблиці.
Не пощастило з жеребкуванням чемпіонам Італії останніх чотирьох років. Туринському «Ювентусу» знову чекає протистояння мюнхенському гранду – «Баварії». Ці суперники кілька років тому вже зустрічалися на стадії чвертьфіналу. Тоді німці за підсумками двох матчів здобули верх. Окрема інтрига в цій парі: головний трансфер «бьянконерри» був здійснений саме в Мюнхен. Так, «Ювентус» покинули Артуро Відаль і молодий перспективний форвард Кінгслі Коман, які тепер успішно захищають кольори багаторазових чемпіонів Німеччини.
П’ята пари 1/8 фіналу ЛЧ 2015-2016: ПСВ «Ейндховен» – «Атлетіко» (Мадрид). На даний момент саме іспанці здаються фаворитами у цій парі. Проте варто згадати, що голландці у себе вдома здобули три перемоги в рамках групового етапу, обігравши по шляху до втоому місцем у групі таких серйозних суперників як «Манчестер Юнайтед», «Вольфсбург» і ЦСКА. Так що мадридцям не вдасться з легкістю пройти підопічних Коку.
Російського «Зеніту» випало скласти компанію в сьомий парі матчів 1/8 фіналу головного клубного турніру Європи португальській «Бенфіці». Пітерському клубу вже не в перший раз випадає честь зустрічатися з лісабонським грандом в матчах Ліги чемпіонів на стадії вирішальних раундів. Спочатку команди здаються рівними, але у російського клубу є своя перевага: повторну зустріч «зенітівці» проведуть на рідній арені в Петровському.
Заключною парою стало протистояння українського гранда гранду манчестерському. «Динамо» (Київ) і Манчестер Сіті зійдуться за право виходу в чвертьфінал змагання. «Динамівці» у чому сенсаційно вийшли в стадію 1/8 фіналу. Тепер їм належить зустрітися з переможцем «групи смерті» нинішнього розіграшу Ліги чемпіонів.
