Людство з часу відкриття вогню шукало способи його підтримки. Спочатку цю функцію виконував факел, в якому горіла смола. Вона була налита у виїмку рукоятки з дерева. Однак факел був недовговічним з-за обгорання рукоятки. Смолу стали наливати в глиняні і скляні судини. Поряд зі смолою палили тварини і рослинні жири. Причому в гарячий матеріал опускався шматок моху, пук волокон рослин, а потім шматок мотузки або смужка тканини. Цей прообраз гнота поклав початок гнотовим світильників.
Історія лампи
Перші світильники не вирізнялися досконалістю. Вони страшенно коптили, а світло від них був слабким і нерідко гас.
Пізніше глиняна чаша перетворилася на закритий чайник, в носик якого продівався гніт. Так з’явилася масляна лампа, кілька сот років стала кращим джерелом освітлення. Її полум’я було яскравіше, однак при горінні лампа коптила. Кіптява допомогло побороти винахід лампового скла.
Історія свічки
Іншим нащадком факела є свічка. Спочатку свічки виготовляли з воску або сала. З’явилися вони в X столітті нашої ери. Найпростіше виготовлялися сальні свічки. Гніт опускався в розтоплене сало, виймався, сало на ньому застывало. І ця процедура повторювалася кілька разів для створення свічки необхідної товщини. Значно пізніше з’явилися особливі форми для свічок, в які наливали розплавлений віск або сало.
Світла від сальної свічки було небагато, а кіптяви багато. З-за цього в приміщенні зазвичай запалювалися одночасно кілька таких свічок. Тоді і був винайдений канделябр – підсвічник, який має розгалуження для закріплення декількох виробів.
Матеріал для заміни сала потребували давно, але був знайдений на початку XIX століття. Для свічок став використовуватися стеарин, який був складовою частиною сала. Так народилася стеаринова свічка. Коли з’явилася, вона моментально придбала популярність, витіснивши сальну. Вона яскравіше горіла, не даючи при цьому нагару і не забруднивши рук. Стеаринові свічки перевершили попередницю за всіма показниками. І стали застосовуватися всюди.
Багато сперечаються про те, що з’явилося раніше – гасова лампа або стеаринова свічка. Стеаринова кислота, з якої практично відразу стали робити свічки, була винайдена в 1816 році. Гас ж замінив масло в лампах лише в середині XIX століття.
Властивості свічок
Спочатку матеріалом для свічкового виробництва служили віск і парафін. Надалі почали застосовувати стеарин. У парафіну і стеарину різні фізичні та хімічні характеристики, що накладає відбиток і на різницю в зроблених з цих матеріалів свічках.
Парафін – це продукт переробки нафти, що представляє собою суміш різноманітних вуглеводнів. А в складі стеарину містяться гліцерин і стеаринова кислота. Він відноситься до складних ефірів. Це зумовило різну температуру їх плавлення: парафіну — від 36 до 55 °C, у той час як у стеарину від 55 до 72 °C. Це робить вироби з стеарину твердіше, даючи можливість краще зберігати форму. При цьому температура полум’я стеаринової свічки досягає 1500 °C, а парафінової – 1400 °C.
При свічній виробництві майже не застосовують парафін і стеарин в чистому вигляді. Частіше вони поєднуються в різних пропорціях. Зазвичай використовують стеаринові свічки, склад яких – 96 % пальмової олії і 4 % парафіну.
Відмінності
Як відрізнити стеаринову свічку від парафінової? В житті парафін відрізняють від стеарину з допомогою використання лугу. Коли луг реагує з стеарином, в результаті виходить мило, яке під дією кислоти випадає в осад. Парафін ж нейтральний по відношенню до розчину лугу, тому нічого не зміниться.
Стеарин найбільш часто служить сировиною для виготовлення різноманітних декоративних виробів.
Виготовлення своїми руками
Якщо в старі часи свічки застосовувалися для того, щоб забезпечити нормальне освітлення приміщень, в наші дні стеаринові свічки все більше набувають роль цікавого елементу декору, здатного створити романтичну або урочисту атмосферу.
Зараз у спеціалізованих магазинах продається безліч предметів свічкового виробництва, як найпростіших, так і вражаючих уяву своєю химерністю і оригінальністю. У той же час такі прикраси цілком піддаються самостійного виготовлення з використанням простих матеріалів, що знаходяться у вільному доступі. Створення своїми руками цього елементу декору не потребує надто великих фінансових витрат і не займає багато часу. При цьому, давши волю своєї нестримної фантазії і вклавши в свій твір душу, ви створите небачену річ, яка здатна подарувати радість вам і оточуючим.
Матеріал
Творити чудеса будемо з стеарину, парафіну або воску. Людям, вперше приступає до створення свічок, краще всього почати свої експерименти з парафіну, так як робота з ним є найпростішою. Парафін або купується в магазині, або виходить із звичайних господарських свічок білого кольору або їх огарков.
Також стеарин неважко отримати з звичайного господарського мила. Щоб зробити це, потрібно мило натерти на крупній тертці або настругати з допомогою ножа. Далі вийшла стружка поміщається в ємність з металу, повністю заливається водою і відправляється на водяну баню для розтоплення. Після розчинення мила воно знімається з вогню, після чого отриманий склад додається оцет. На поверхні з’явиться маса густої консистенції, яку після остаточного охолодження можна зняти ложкою. Це речовина і є стеарин. Він повинен бути промитий проточною водою і загорнутий у чисту тканину, щоб видалити зайву вологу.
Гніт
Кращим гнотом може послужити бавовняна нитка великої товщини. Можна використовувати скручений або сплетене муліне. Штучні матеріали для створення гнота абсолютно не годяться, так як швидко згоряють, видаючи при цьому огидний запах. Найлегше гніт отримати із звичайних свічок.
Форма, барвники, посуд
Формою можуть послужити різноманітні ємності. Це можуть бути форми для піску або банки з-під кави. Якщо потрібно виготовити прикрасу завуженим догори або круглим, необхідно взяти ємність, яка використовується в якості форми, наприклад м’яч з пластмаси. Необхідно зробити поздовжній розріз і зробити отвір у верхній частині форми, яка має діаметр не менше десяти міліметрів, щоб туди безперешкодно можна було залити складу.
В якості барвників можна використовувати крейду з воску, харчові барвники або природні речовини, наприклад, какао. Барвники, які мають в якості основи воду або спирт, не підходять.
Знадобиться також посуд: цілком підійде каструля або миска невеликих габаритів. Важливо, щоб вона зручно розміщувалася на водяній бані.
Додаткові матеріали необхідні для того, щоб додати красу вашого твору. Крім того, можна використовувати будь-які аромати. Використання додаткових речовин може обмежити лише ваша фантазія. Це можуть бути намистини, черепашки, блискітки, а з запахів – кориця, ваніль, ефірні масла.
Хід роботи
Необхідно подрібнити сировину, яке вибране для роботи і піддати його впливу водяній лазні. При використанні господарських свічок гніт з них витягується. У разі застосування залишків вже використаних свічок треба провести їх очищення від темної кіптяви. Неквапливо помішуючи масу, добийтеся її повного розплавлення. Заздалегідь приготований гніт необхідно кілька разів опустити в масу, щоб він був добре просочений.
До складу необхідно додати фарбу і ароматизатор. При використанні воскових крейд їх потрібно спочатку подрібнити за допомогою дрібної терки. Якщо відразу використовуються два і більше кольорів, можливе досягнення мармурового забарвлення. Коли маса поділяється на кілька частин і вони забарвлюються в різні кольори, з’являється можливість виготовлення різнобарвного вироби.
Форму, яка обрана для поробки, необхідно змастити рослинним маслом або речовиною для миття посуду. Для закріплення кінця гнота використовується олівець, зубочистка або паличка. Він встановлюється на форму так, щоб її вільний кінець пролягав приблизно в середній частині і доходив до дна. Щоб конструкція була надійніше, вільна частина гнота забезпечується грузиком.
У форму заливається розтоплена маса, після чого необхідно дочекатися, поки вона повністю застигне. Далі свічка витягується за гніт. При утрудненнях з отриманням виробу необхідно на невеликий час занурити форму в посудину з гарячою водою.
Стеаринові свічки декоруються різними способами. Можна розмістити на краях форми сухоцвіти і насіння. Потім акуратно вилити в неї розігріту масу. Щоб виготовити кавову свічку необхідно посипати дно формочки шаром зерен кави, зробити їх заливку рідкою масою, а зверху знову покласти кавові зерна. Декорування черепашками, бісером та стразами роблять, дочекавшись застигання вироби і виймання його із формочки. Кріплення декоративних елементів відбувається за допомогою клею. Така стеаринова свічка, фото якої наведено вище, подарує свято вам і вашим близьким.
