Сучасні пасажирські літаки можуть літати на різних висотах. Побачивши у небі пролітає літак, за яким залишається білий слід, ми часто не замислюємося, як високо він летить.
На якій висоті літають пасажирські літаки?
Більшість авіалайнерів сьогодні літають на висоті від 10 до 12 тисяч метрів над землею. На таку висоту вони виходять приблизно за 20 хвилин польоту. Такий вибір залежить від висоти характеристики на ній атмосфери. Повітря на висоті понад 10 тисяч метрів дуже розряджений, що дозволяє витрачати менше палива на подолання лобового опору. Але в той же час він має достатню кількість кисню для підтримки безперервного спалювання авіаційного гасу.
Вибір висоти залежить не від бажання командира повітряного судна, а визначається диспетчерською службою і залежить від погоди, швидкості вітру біля землі і від напрямку польоту літака. Висота, на якій летить літак, називається ешелоном польоту. У всьому світі прийнято єдині ешелони для польотів і вони не можуть змінюватися залежно від країни, над якою летить літак. Якщо політ літака проходить з заходу на схід, то для нього передбачено тільки непарні ешелони (35, 37, 39 тисяч футів). Якщо повітряне судно летить на захід, то ешелони для нього, навпаки, парні (30, 36, 40 тисяч футів).
Також висота 10-12 тисяч метрів обумовлена відсутністю птахів. Птахи завдають величезної шкоди повітряним суднам, стикаючись з ними на малих висотах. На великих висотах такої небезпеки немає.
На якій висоті літають військові літаки?
Військові літаки літають з більшою швидкістю, ніж пасажирські літаки. Для надзвукових польотів військових літаків підходять висоти понад 13 тисяч метрів. На таких висотах дуже низька щільність повітря і досягти швидкості звуку набагато легше, ніж на висоті нижче 13 тис. кілометрів. Для деяких бойових завдань сучасні військові літаки можуть забиратися на висоту більш 25 тис. кілометрів. Рекорд максимальної висоти польоту належить вітчизняному літаку Міг-25 і становить 37650 метрів.
