Перше, що спадає на думку при згадуванні терміна «бурса», це твір «Вій» М. В. Гоголя, тому що головний герой цієї повісті Хома Брут є бурсаком, відправлений під час вакації додому. У творах цього письменника даний навчальний заклад згадується дуже часто (Андрій і Остап Бульби теж були бурсаками). Ці духовні училища отримали більш широке поширення на Україні (Російська імперія) і в Польщі. Про випускників бурси писали і Купрін, і Помяловский.
Метаморфози терміна
Звертаючись до витоків терміна, що прийшло з латинської мови, треба відзначити, що в буквальному перекладі слово “бурса” – це кишеню або кошель. Потім в Середні століття під цим поняттям розуміють загальна каса якогось навчального закладу, монастиря, спілки або братства. Поступово термін переніс своє значення на касу духовного училища, а потім – саму семінарію і гуртожиток при ній. Немає нічого дивного в тому, що навчальні заклади з такою назвою вперше з’явилися у Франції, тому що мова цієї країни являє собою вульгарну латину.
Надається студентам певних навчальних закладів квартира з повним змістом називалася бурсою, а учні, що проживають в ній, звалися бурсаками, але по-французьки це звучало набагато красивіше: bursarli або ж bursiati. У Франції аж до кінця XIX століття бурси були дуже поширені.
Найвідоміша бурса Російської імперії
В Україні і в Польщі бурса – це конкретно духовне училище, яке в Києві і перетворилося пізніше в духовну академію. У Кракові бурса Длугоша проіснувала до 1840 року. Вищезазначене Київсько-братське училище і гуртожиток при ньому було утворено за Петра Могили, Митрополита Київського, Галицьким і всієї Русі в XVII столітті.
Життя в бурсі була нелегкою, тому що вона забезпечувалася пожертвами в основному з козацьких утворень, які стали з’являтися в XVII столітті. Оскільки надаються безоплатно їжа, одяг і житло були мізерними, бурсаки стали забезпечувати своє виживання милостинею. Цим займалися самі вихованці. В їх середовищі щорічно і урочисто обиралася група осіб, які займалися збором милостині і їх розподілом. Це були префекти, асистенти та секретарі. З особливою книгою Album довірені особи обходили округи з проханням про подаянии.
Крім того, обдаровані діти утворювали артілі, які читанням віршів, оправлением служб, постановкою п’єс і виконанням кантів заробляли необхідні кошти.
Символ низькопробності
Положення вихованців бурса дещо покращився до XVIII столітті. Тому що митрополит Арсеній, проповідник двору Єлизавети Петрівни, перейнявся долею бурсаків. Він збільшив видаються їм кошти і перевів училище з дерев’яної будови в кам’яне, поліпшивши тим самим умови проживання семінаристів. І все-таки збір коштів бурсаками було остаточно заборонено в 1786 році. Очевидно, мали місце зловживання, так і навчання в бурсі страждала.
У деяких духовних семінаріях термін навчання був трирічний і більше. Поряд з риторикою, філософією і богослов’ям вивчалися історія, географія і математика. Але духовні семінарії передбачалися для дітей з більш-менш забезпечених верств населення, тоді як бурси призначалися біднякам, строк навчання не перевищував 2 років, та надається обсяг знань був мінімальним. У них панувала антисанітарія і жорстокі звичаї, діти недоїдали і недосипали, про отримання гідної освіти говорити не доводиться. Все це дуже добре описано в «Нарисах бурси» М. Р. Помяловского. Необхідно відзначити, що книга викликала широкий резонанс у суспільстві. Може бути, тому навчальні заклади, які не дають ґрунтовних знань, називають зневажливо бурсою.
Інші значення
Але бурса – це не тільки все вищеперелічене. Які ще є значення цього слова? Бурса – це і четвертий за величиною місто Туреччини, розташований на північно-заході Анталії. Крім того, існує абревіатура БУРСА, яка розшифровується як “блок управління розпалу й сигналізації”. 
Без цих блоків неможлива автоматизація парових і водогрійних котлів. Він забезпечує напівавтоматичний запуск котла, підтримання потрібних температур і тиску, подачу палива і інші функції. Зрозуміло, що для кожного блоку передбачена тільки йому призначена схема БУРСА.
