У Барселоні запустили незвичний експеримент: щотижня в місті навмисно випускають близько 80 тисяч комарів-самців. Мета не в тому, щоб додати людям клопоту, а навпаки — у перспективі зменшити кількість небезпечних для людини комарів.
Цей проєкт реалізує Агенція громадського здоров’я Барселони разом із двома компаніями, що спеціалізуються на боротьбі з комахами. Випробування проводять одразу на великій території — у двох частинах міста, а третю ділянку залишили без втручання, щоб мати з чим порівнювати результати.
З ким саме борються в Барселоні
Мішень експерименту — азійський тигровий комар. Він легко впізнаваний за білими смужками на чорному тілі та ногах. Родом цей вид із Південно-Східної Азії, а до Європи потрапив разом із вантажами, зокрема в старих автомобільних шинах.
В Іспанії тигрового комара вперше виявили 2004 року неподалік Барселони. З 2023 року він уже живе й розмножується і в Україні — в Одесі, де його найчастіше знаходили біля порту.
Від звичайних комарів тигровий відрізняється не лише виглядом, а й поведінкою. Звичайні комарі активні переважно ввечері та вночі, тоді як тигровий найчастіше кусає вдень і переважно надворі.
Позбутися його в місті складно. Личинкам достатньо менше ніж 30 мілілітрів води — це може бути забуте відро, пляшка чи будь-яка невелика ємність із дощовою водою. Таких місць у міському середовищі — тисячі. Додатковий аргумент для боротьби: цей вид може переносити тропічні віруси, зокрема денге.
Чому випускають саме самців і чим вони відрізняються
Людей кусають лише самки комарів, і то не постійно. Вони, як і самці, живляться нектаром та солодкими соками рослин, а кров їм потрібна лише для розвитку яєць. Тобто на людей нападають «майбутні мами», а самці для людини безпечні й хвороб не переносять.
Саме тому в Барселоні випускають тільки самців. Вони не кусають, але активно спаровуються з самками, і від цього залежить успіх методу.
Як бактерія робить самців фактично безплідними
Самців вирощують у лабораторії з місцевої популяції барселонських комарів. Ще на стадії яйця їх заражають бактерією вольбахією. Це дуже поширена бактерія, яка живе в багатьох видах комах і не впливає на людей чи інших тварин.
У диких тигрових комарів уже є свій різновид вольбахії. У лабораторних самців його замінюють іншим — тим, що притаманний звичайному домашньому комару-пискуну. Коли самка й самець несуть різні варіанти цієї бактерії, самка відкладає яйця, але з них майже ніхто не вилуплюється.
Під час подібного експерименту в Римі виявили: у самок, які спаровувалися з такими «модифікованими» самцями, вилуплювалося менше ніж 10% яєць. Для порівняння, у тих, що знайшли дикого самця, життєздатними були майже 88% яєць.
Існує й інший спосіб зробити самців безплідними — опромінення. Так, у Валенсії в 2018–2020 роках на двох тестових ділянках випустили понад 15 мільйонів самців тигрового комара, оброблених саме таким методом.
Чому одного випуску недостатньо
Один самець живе недовго — до двох тижнів. Водночас дикі комарі з’являються протягом усього теплого сезону. Тому в Барселоні нові партії самців випускають щотижня, поки комарі залишаються активними.
Важлива не лише частота, а й кількість. У природі частина самок усе одно знаходить диких самців, тому безплідних має бути не менше, а краще — більше, ніж диких. Це добре видно на прикладі римського експерименту: коли випущених самців було менше, ніж диких, кількість життєздатних яєць зменшилася приблизно на 15%. Коли ж їх стало трохи більше, ніж диких, зниження вже сягнуло близько 35%.
Ще один чинник — «комарі-сусіди». Якщо працювати лише на маленькій території, туди легко залітають комарі з навколишніх кварталів, і ефект розмивається. Тому в Барселоні одразу охопили велику ділянку — цілий район.
Чи небезпечні такі комарі для людей
Самці, яких випускають, не кусають, тож мешканці міста не відчувають на собі жодних укусів від цих комах. До того ж метод дозволяє обійтися без обприскування територій інсектицидами: він спрямований саме на тигрового комара й не зачіпає інших видів комах.
Ключове завдання — не допустити потрапляння самок у партії для випуску, адже саме вони кусають. Тому відбір проводять дуже ретельно, а в Барселоні для цього використовують програми зі штучним інтелектом.
Водночас випуск самців не замінює звичайних профілактичних заходів, а лише доповнює їх. Основним способом залишається прибирання місць, де можуть розвиватися личинки. Якщо в теплу пору року раз на 5–7 днів виливати воду з відер і підставок під квіткові горщики у дворі чи на балконі, а бочки тримати накритими, личинки просто не встигнуть перетворитися на дорослих комарів.
Барселона стала першим великим містом на європейському узбережжі Середземного моря, де такий підхід випробовують безпосередньо в міських кварталах, на території розміром із цілий район. Остаточних результатів поки що немає — їх очікують, щоб вирішити, чи застосовувати цей метод постійно.
