Земля – це всього лише маленька планета в безкрайньому космосі. І все ж вона зуміла стати притулком для багатьох живих організмів. Мільйони видів тварин мешкають на її поверхні, а також у морях і океанах. Одні з них мирно співіснують один з одним, інші, навпаки, є мисливцями, що несуть смерть своїм сусідам.
При цьому тварини-хижаки не тільки навчилися вбивати своїх близьких родичів, але і виробили власні методи полювання. Спостерігаючи за ними, учені все більше дивуються з того, наскільки сильно вони пристосувалися до подібного способу життя. Наче хтось згори наділив їх уміннями і навичками, які допомагають вистежувати і вбивати, незважаючи на всі перешкоди.
Світ тварин: хижаки – хто вони?
Якщо вірити дослідженням учених, то предками сучасних ссавців-хижаків були комахоїдні тварини. Вони чимось нагадували сучасних їжаків або кротів, які і понині використовую ті ж методи полювання. Але з роками еволюція отсеивала слабкі види, тим самим розчищаючи дорогу більш пристосованим.
Згідно останньої теорії про появу видів на землі, тварини-хижаки (принаймні більшість з них) пішли від креодонта. Це був невеликий звір, выживавший за рахунок вбивства більш дрібних істот. З часом цей вид розділився на родини собачих і виверровых. А від них вже пішли інші підвиди хижаків, такі як ведмеді, вовки, гієни, кішки і так далі.
Підкорювачі шести континентів
Тварини-хижаки навчилися швидко пристосовуватися до різних умов існування. Сьогодні їх можна зустріти у будь-якому куточку земної кулі. При цьому способи їх полювання і спосіб життя змінюються в залежності від клімату регіону та тих правил, що панують у ньому.
Щоб зрозуміти все розмаїття природжених вбивць, слід розглянути найбільш видатних представників, що населяють кожен з континентів планети Земля. Адже тільки так можна вловити ту неповторність життя, що створила еволюція.
Для початку вирушимо на Північний полюс і подивимося, що являє собою холодний світ тварин. Хижаки Заполяр’я примудряються існувати в суворих умовах, при цьому вони дивно красиві і викликають інтерес як науковців, так і простих обивателів.
Фауна Заполяр’я
Серед всіх тварин засніжених рівнин найбільш примітними є білі ведмеді. Це великі хижаки, які досягають ваги понад півтонни. Бували випадки, коли знаходили самців, маса тіла яких наближалася до тонні. Уявляєте собі цю тушу? Подібні розміри і гострі кігті роблять білих ведмедів небезпечними супротивниками, здатними впоратися з будь-жертвою.
Самці ведуть в основному самотній спосіб життя, зближуючись з самкою тільки під час шлюбного періоду. Але сім’я рідко живе спільно: після появи потомства батько часто йде. Мати ж доглядає за ведмежатами ще близько 2-3 років, поки ті не зміцніють і не підуть у власну подорож.
Ще одним хижаком Заполяр’я є морський леопард. Цей представник види тюленів, відрізняється своєю кровожерністю. Його вага становить від 400 до 500 кг, що дозволяє їй домінувати над своїми сусідами. Більш того, він здатний розвивати швидкість до 40 км/год під водою, тим самим позбавляючи жертву найменшої надії на порятунок.
Піски і савани Африки
Африка… Чорний континент, відомий своїм сухим кліматом і первісною природою. Довгий час вчені не могли досліджувати цю зону. Причиною тому її віддаленість від цивілізованого світу, а також безліч небезпек, прихованих в її надрах. Але з плином років і цей рубіж взято.
Багато хижаки Африки належать до сімейства котячих. І, природно, найбільш відомим серед них є лев, адже недарма його прозвали царем звірів. Дорослі особини досягають ваги в 200-250 кг і можуть розвивати швидкість до 60 км/год. Живуть і полюють леви зграями, тим самим підвищуючи свої шанси на виживання.
Ще одними грізними представниками котячих є гепарди. Ці хижаки Африки можуть розвивати швидкість понад 100 км/год, що дозволяє їм з легкістю наздоганяти свою здобич.
Також не можна не згадати і крокодилів. Нехай вони і не відносяться до млекопитающимся, все ж це невід’ємна частина фауни Чорного континенту. Їх головною зброєю є масивна щелепу, здатна утримати будь-яку тварину. А вроджена здатність до маскування дозволяє нападати зненацька з-під води.
Самі грізні хижаки Європи
Якщо говорити про європейській частині Євразії, то найбільш популярним хижаком тут є вовк. Варто лише згадати, скільки страшних міфів і легенд існує про цю тварину. Але що змушує людей та представників тваринного царства так боятися його?
Причина в тому, що ці дикі тварини-хижаки живуть зграями. І якщо з одним вовком можна впоратися, то група з 7-10 особин зможе здолати будь-якого. Це тварини-падальщики, по можливості вони харчуються залишками, але при необхідності влаштовують велику охоту.
Фауна Північної та Південної Америки
Серед просторів Північної Америки живе ведмідь грізлі. Від свого північного побратима він відрізняється забарвленням хутра і трохи меншою вагою. У середньому дорослий самець виростає до 500 кг і має довжину тіла, дорівнює 2 метрам.
Ці тварини-хижаки мають довгі кігті (близько 15 см), що робить їх дуже небезпечними супротивниками. Їдять вони в основному ягоди і рибу, але бували випадки, коли ведмеді систематично нападали на інших тварин, а іноді навіть на людей.
Що стосується Південної Америки, то тут свої права на владу заявив ягуар. Цей представник сімейства котячих володіє неймовірною гнучкістю і швидкістю. Він вміло ховається в листі дерев, підкараулюючи там свою здобич. І коли настає зручний момент, блискавично кидається на неї.
На берегах Австралії
Цікаво, що на цьому континенті немає великих тварин-хижаків, за винятком крокодилів. Вчені довго ламали голову над цим питанням, але так і не прийшли до єдиного висновку про причини дивного явища. Найбільш поширеною версією є те, що Австралія була довгий час ізольована від інших материків. Саме тому фауна тут пішла власним шляхом еволюції, минаючи великих мисливців.
Серед невеликих хижаків можна виділити собаку дінго. Як і вовки, ці тварини живуть зграями. Незважаючи на свій невеликий вага, групою вони можуть звалити навіть кенгуру, який в рази перевершує їх як в розмірах, так і в силі.
