На пасіках матка може залишатися живою й здатною відкладати яйця багато років, але пасічники все одно регулярно її змінюють. Це роблять не лише тоді, коли сім’я залишилася без матки, а й заздалегідь, щоб не допустити падіння продуктивності, проблем із розплодом і небажаного роїння.
Скільки живе матка і коли вона найпродуктивніша
Бджолина матка живе значно довше, ніж робочі бджоли. Якісна матка може прожити п’ять років і більше, іноді й до семи років.
Найвищу продуктивність вона зазвичай демонструє в перший рік або протягом перших двох років життя. У розпал сезону молода сильна матка здатна відкладати понад 2000 яєць на добу, і їхня загальна маса перевищує вагу самої матки.
З віком інтенсивність яйцекладки часто знижується. Тому частина пасічників чекає, поки матка помітно «здасть», а інші практикують планову заміну раз на один-два роки.
В українських посібниках із бджільництва така заміна молодими матками раз на два роки описана як обов’язковий прийом: щороку оновлюють приблизно половину маток на пасіці. На великих промислових пасіках у США йдуть ще далі — там маток можуть міняти навіть двічі на рік.
Що відбувається, коли вичерпується запас сперми
Важлива не лише кількість відкладених яєць, а й те, як виглядає розплід на стільниках. У сильної матки комірки з розплодом, закриті восковими кришечками, утворюють щільне, рівне поле.
Якщо на рамках з’являється багато порожніх комірок, розплід стає «дірявим», а серед робочих комірок помітно побільшує трутневих, пасічник починає шукати причину. Часто це пов’язано зі старінням або поганим заплідненням матки.
Парується матка лише в перші тижні життя, під час шлюбних польотів, із десятком і більше трутнів. Сперма зберігається в спеціальному органі — сперматеці, і цей запас має вистачити на все життя. Поповнити його матка вже не може.
Робочі бджоли розвиваються із запліднених яєць, а трутні — з незапліднених. Коли запас сперми в сперматеці зменшується, матці дедалі важче запліднювати яйця, і частка трутнів зростає. У підсумку вона може почати відкладати лише трутневі яйця, і на рамках із робочими комірками з’являються характерні випуклі, «горбаті» кришечки.
При цьому матка може залишатися живою ще довго. Формально матка у вулику є, але нових робочих бджіл майже не додається, і сім’я втрачає темп розвитку.
Феромони матки та керування сім’єю
Матка впливає на життя сім’ї не тільки яйцекладкою. Вона виділяє комплекс хімічних сигналів — феромонів, які робочі бджоли розносять по вулику, торкаючись одна одної та передаючи корм.
Найважливіший із цих сигналів — маткова речовина. Вона ніби «повідомляє» сім’ї, що матка присутня і перебуває в робочому стані. У молодих маток таких сигналів зазвичай більше, а з віком їхня кількість або склад можуть змінюватися.
Якщо робочі бджоли отримують маткової речовини недостатньо, вони здатні самостійно закласти маточники — великі спеціальні комірки для вирощування нової матки. У такому разі рішення про заміну матки бджоли ухвалюють раніше за пасічника.
Стара матка і ризик роїння
Навесні сильна сім’я швидко нарощує силу: у вулику стає тісно, з’являється багато молодих бджіл, активно приноситься нектар і пилок. Якщо на кожну робочу бджолу припадає менше маткової речовини, це може стати одним із сигналів до підготовки роїння.
Робочі бджоли починають будувати маточники, а стара матка згодом вилітає з вулика разом із великою частиною сім’ї. Для природи рій — звичайний спосіб розмноження бджолиної сім’ї.
Для пасічника це означає втрату значної кількості робочих бджіл саме перед головним медозбором, коли цвітуть основні медоноси. Із роєм може піти половина сім’ї або навіть більше.
Молоді матки загалом менше схильні до роїння, але сама їхня наявність не дає повної гарантії. Важливу роль відіграють тіснота у вулику, погода, сила медозбору та загальний стан сім’ї.
Заміна матки заради «характеру» сім’ї
Іноді матку змінюють не через вік, а через небажані властивості сім’ї. Майже всі робочі бджоли в одному вулику — дочки матки, тож її спадковість безпосередньо визначає риси наступних поколінь.
Якщо сім’я надто агресивна, погано зимує, слабко збирає мед або має інші небажані якості, пасічник може прибрати навіть молоду й плодючу матку та підсадити іншу.
За кілька тижнів старі робочі бджоли відмирають, а їхнє місце займають дочки нової матки. Поведінка й загальні властивості сім’ї можуть помітно змінитися.
Маток для заміни беруть від сімей, відібраних за спокійною вдачею, продуктивністю, пристосованістю до місцевого клімату та стійкістю до кліща вароа — одного з головних паразитів бджіл. В Україні розводять насамперед свої породи: українську степову та карпатську.
Весняна перевірка матки
Після зими пасічник оцінює не лише вік матки. Вона могла травмуватися, погано спаруватися, перенести хворобу або почати відкладати яйця значно слабше, ніж раніше.
Якщо за однакових умов одна сім’я явно відстає від інших, матка стає одним із перших об’єктів перевірки. У разі потреби її замінюють, навіть якщо вона ще молода за роками.
Як бджоли самі змінюють матку
Коли робочі бджоли відчувають, що матка погіршується, вони можуть закласти кілька маточників і виростити її дочку. Такий процес називають тихою зміною. У цьому випадку стара й молода матки іноді певний час живуть разом в одному вулику.
У карпатських бджіл таке «сусідство» може тривати до двох-трьох місяців.
Є й аварійний сценарій. Якщо матка раптово гине, бджоли перебудовують кілька комірок із личинками робочих бджіл у маточники й починають годувати їх лише маточним молочком — особливим кормом, на якому виростає матка.
Для цього підходить личинка віком не більше трьох днів, і що вона молодша, то повноціннішою виходить матка. Бджоли можуть узяти й старших личинок, але тоді аварійні матки часто дрібніші й гірші за звичайних.
Від яйця до виходу дорослої матки минає близько 16 днів. Після цього їй ще потрібно дозріти, здійснити шлюбні польоти та розпочати яйцекладку.
Якщо ж сім’я довго залишається без матки і не має відповідних личинок для виведення нової, яйця починають відкладати самі робочі бджоли. Навесні це може статися вже через два-три тижні. Запліднити яйця вони не здатні, тому з них виходять лише трутні, і таку сім’ю врятувати складно.
Чому купують уже плідну матку
Якщо дозволити сім’ї повністю самостійно виростити заміну, перерва у вирощуванні нових робочих бджіл затягнеться. Нова матка виходить із маточника через тиждень-півтора після його закладки, потім приблизно два тижні йдуть на парування та початок яйцекладки, а від першого яйця до виходу дорослої робочої бджоли минає ще близько 21 дня.
У сумі виходить приблизно шість тижнів без нового розплоду. Головний медозбір часто триває місяць-півтора, тож така пауза може дорого коштувати пасіці.
Щоб скоротити цей період, пасічники нерідко купують уже плідну, тобто спаровану, матку. Їй не потрібно здійснювати шлюбні польоти, і після прийняття сім’єю вона починає відкладати яйця значно швидше.
Таких маток виводять на спеціалізованих пасіках і пересилають поштою в маленьких кліточках разом із запасом корму та приблизно десятком молодих бджіл-супровідниць.
Як правильно підсадити нову матку
Перед підсадкою нової матки стару зазвичай прибирають із вулика. Але навіть без старої матки сім’я сприймає незнайому матку як чужу.
Якщо просто випустити її на стільники, робочі бджоли можуть оточити матку щільним клубком і вбити. Тому нову матку спочатку поміщають у маленьку кліточку.
Протягом двох-чотирьох днів між нею та робочими бджолами залишається захисна решітка, а вихід часто закривають шматочком цукрової маси — канді. Поки бджоли поступово його з’їдають, запах нової матки розходиться по вулику. До моменту її звільнення сім’я зазвичай приймає її спокійніше.
Стару матку не обов’язково знищувати. Її можна переселити у відводок — невелику окрему сім’ю з кількох рамок із розплодом і бджолами.
Як позначають маток і визначають їхній вік
Матка відрізняється від робочих бджіл довгим черевцем, яке виступає за складені крила, і гладкою блискучою спинкою. Шукають її переважно на рамках зі свіжими яйцями, де її часто оточує кільце робочих бджіл, повернених до неї головами.
Попри це, серед десятків тисяч бджіл матку легко загубити, тому її часто позначають маленькою крапкою фарби на спинці.
Колір обирають не випадково. Існує міжнародна система, де колір мітки залежить від останньої цифри року, коли виведена матка:
- білий — для років, що закінчуються на 1 або 6;
- жовтий — для 2 або 7;
- червоний — для 3 або 8;
- зелений — для 4 або 9;
- синій — для 5 або 0.
Маток, виведених у 2026 році, позначають білим кольором. Така мітка допомагає під час огляду швидко визначити вік матки й помітити, якщо бджоли непомітно для пасічника замінили її на свою молоду матку.
