Оскільки наука досліджує зв’язки між розумом і тілом, деякі вчені виявили, що віра людини може допомогти йому прожити більш довге і здорове життя. Молитва може знизити кров’яний тиск і частоту серцевих скорочень, що сприяє зміцненню імунної системи.
Дослідження показали, що люди, які релігійно активні, як правило, більш здорові. Це може бути пов’язано з силою молитви, але це також може бути пояснено тенденцією до чистого способу життя, оскільки багато релігій закликають своїх прихильників утримуватися від таких ризиків для здоров’я, як алкоголь, сигарети і випадковий секс.
Як в науковому співтоваристві, так і за його межами, багато хто визнає, що молитва може виявитися корисною для здоров’я людини.
До 85 відсотків людей, які страждають від хвороб, моляться на додаток до отримання медичної допомоги. Молитва – це додаткове ліки, більше, ніж вітаміни, трави або терапевтичні вправи на кшталт йоги. Якщо комусь від цього стає краще – навіть якщо це не може бути доведено науково – якої шкоди несе молитва?
У 1988 році лікар Рендольф Берд потряс світ результатами проведеного ним п’ятьма роками раніше дослідження впливу молитви на кардіологічних пацієнтів. Берд вивчив 393 пацієнта, які зареєструвалися у відділенні коронарної терапії в лікарні Сан-Франциско.
По завершенні дослідження Берд виявив, що дійсно існує значна різниця в якості одужання серед пацієнтів, які отримували молитву: в середньому у них справи йшли краще, ніж у їхніх колег-пацієнтів, які не отримували молитву.
Дослідження Берда поклало початок ряду аналогічних досліджень. Хоча він також піддався великій критиці, Берд послужив моделлю для інших досліджень, присвячених молитві. Одне з них, проведене групою під керівництвом Вільяма Харріса в Канзас-Сіті, штат Міссурі, в 1999 році, повторило дослідження Берда. Але інші дослідження не дали аналогічних результатів.
Для тих, хто вірить в існування Бога і цілющу силу молитви, наука просто не здатна довести зворотне. Іншими словами, Бога не можна викорінити за допомогою наукового методу.
Поки люди вірять в молитву, наука, ймовірно, продовжить досліджувати її вплив. Але до тих пір, поки не будуть вдосконалені методології або не будуть виявлені незаперечні докази за або проти сили молитви, віра в молитву як фактор зцілення залишатиметься питанням віри.
