Вчені знайшли причину фарбування води Кривавого водоспаду в Антарктиді.
Водоспад червоного кольору відрив в 1911 році австралійський геолог Гріффіт Тейлор, в честь якого названі льодовик і долина в Антарктиді.
Спочатку вчені припустили, що воду забарвлюють червоні водорості, але виявити їх сліди не вдалося. Тоді червоний колір води приписали наявності окисів заліза. Причому походження цих окисів зв’язали з життєдіяльністю мікроорганізмів.
Довго вважалося, що під льодовиком, звідки випливає Кривавий водоспад, знаходиться солоне незамерзаючий озеро, в якому живуть мікроорганізми, які беруть участь в окислювальних процесах. Мікроорганізми поїдають розчинені в воді сульфати і виробляють сульфіти. Сульфіти вступають в реакцію з залізом, яким багатий придонний грунт. Ці залозисті з’єднання і забарвлюють воду в червоний колір.
До недавнього часу не вдавалося виявити в воді частинки оксидів заліза. Помилка полягала в тому, що велися пошуки кристалічних структур. Виявилося, що в воді присутні наносфери, мікроскопічні некристалічні структури.
Відкриття вказало ще на одну можливість. Справа в тому, що умови в долині Тейлора в основному схожі з умовами на поверхні Марса. На більшій території долини через сильні вітри немає снігового покриву, і майже немає води. Після виявлення наносфер, які побічно підтверджують наявність мікроорганізмів в підлідному озері, фахівці НАСА задумалися над тим, як удосконалити детектори марсоходів, призначені для пошуку життя.
