В одному з досліджень з оцінки статевих відмінностей в когнітивних здібностях у нелюдських приматів дослідники з Йеркского національного дослідницького центру приматів виявили, що схильність використовувати орієнтири для навігації характерна тільки для самок.
Це відкриття передбачає, що існує різниця не тільки в тому, наскільки добре самки і самці вирішують просторові завдання, але і в тому, які типи сигналів вони використовують для вирішення таких завдань. Дослідники застосовують ці знання, щоб краще зрозуміти, як розвивається і функціонує мозок.
Провідний дослідник Ребекка Херман, доктор філософії, каже, що сам факт того, що жінки і чоловіки використовують різні стратегії, передбачає наявність тонких статевих відмінностей у розвитку мозку. Як приклад цих стратегій Герман сказав, що чоловіки при пошуку місця розташування зазвичай використовують північ і південь, а також оцінки відстані, в той час як жінки вважають за краще фізичні сигнали, такі як назви вулиць, вивіски і будівлі.
Герман і її колега Кім Уоллен, доктор філософії, вважають, що краще розуміння того, як розвивається просторова пам’ять у здорових жінок і чоловіків, може дати уявлення про аномальний розвиток мозку і нейропсіхологіческіх розладах, які демонструють статеві відмінності в поширеності або симптомах, таких як синдром дефіциту уваги і гіперактивності, хвороба Альцгеймера і аутизм. Результати дослідження опубліковані на сторінках журналу « Гормони і поведінку.
В рамках дослідження Герман і Уоллен порівняли нормальних самок і самців макак-резусів з тими, у яких відрізнялося внутрішньоутробний вплив андрогенів, щоб зрозуміти, пояснюються чи статеві відмінності відмінностями у впливі гормонів внутрішньоутробно.
Всі тварини були вивчені, як тільки вони досягли повноліття. Дослідники спостерігали, як мавпи переміщалися по відкритій місцевості, щоб знайти цінні продукти харчування в коробках з воротами. Дослідники варіювали послідовність розташування їжі ( просторова інформація ) і наявність кольорових маркерів ( оріентіров ) на коробках з приманками, щоб вони могли оцінити пам’ять мавп і використання просторового розташування і маркерів.
« Коли були доступні як просторові, так і маркерні сигнали, показники не розрізнялися залежно від статі або допологового лікування, — сказав Герман. — Коли характерні орієнтири прямо вказують на правильне місце розташування, але просторова інформація ненадійна, жінки працюють краще, ніж чоловіки ».
Випробовувані чоловічої статі, у яких вплив тестостерону було заблоковано на ранніх термінах вагітності, були більш здатні використовувати орієнтири для навігації, ніж контрольні чоловіки. Вони вели себе більше як жінки. Це говорить про те, що пренатальний тестостерон, ймовірно, грає роль у встановленні статевих відмінностей при використанні орієнтирів для навігації. Наступні кроки дослідників полягають в тому, щоб вивчити, чи розрізняються показники чоловіків при нормальній зміні рівня циркулюючого тестостерону.
