Забруднення пластиком виходить з-під контролю. Щороку в океан потрапляє більше 8 мільйонів тонн синтетичних полімерів, і хоча деякі з них опускаються на дно, повертаються на берег або збираються в глушині, значну частину не так легко врахувати.
Відсутність пластику — загадка, але деякі дослідники підозрюють, що частково в цьому винні голодні мікроби. Лабораторні експерименти показали, що вид морських бактерій, відомий як Remdococcus ruber., може повільно руйнувати і перетравлювати пластик, виготовлений з поліетилену (ПЕ).
Використовується в основному в упаковці, ПЕ є найбільш часто виробленим пластиком у світі, і хоча незрозуміло, чи R. ruber їсть ці відходи в дикій природі, нове дослідження підтверджує, що він принаймні здатний це зробити.
Попередні дослідження показали, що штами R. ruberплавають у щільних клітинних плівках на морському пластику. Більше того, початкове дослідження, проведене в 2006 році, показало, що пластик від R. ruber руйнується швидше, ніж зазвичай.
Нове дослідження підтверджує, що це так.
«Ми вперше довели таким чином, що бактерії дійсно перетравлюють пластик у CO2 та інші молекули », – говорить еколог-мікробіолог Мааїке Гудріан з Королівського інституту морських досліджень Нідерландів (NIOZ).
Щоб імітувати природний процес розпаду пластику на поверхні океану, Гудріан та її колеги піддали зразки пластика впливу ультрафіолетового випромінювання і помістили їх у штучну морську воду. світло частково розщеплює пластик на шматочки розміром з укус для бактерій», — пояснює Гудріан.
Потім команда представила на місце події штам R. ruber .
Вимірюючи рівні ізотопу вуглецю, що виділяється з пластику, що розпадається, званого вуглецем-13, автори підрахували, що полімери в їх експериментах руйнувалися зі швидкістю близько 1,2 відсотка на рік.
Команда не може точно сказати, наскільки УФ- лампа розклала пластик у порівнянні з активністю мікробів, але бактерії явно відіграли свою роль. Зразки бактерій після експерименту показали мембрани жирних кислот, збагачені вуглецем-13.
Швидкість розпаду пластику, виявлена ??в поточному дослідженні , надто повільна , щоб повністю вирішити проблему пластикового забруднення наших океанів, але вона вказує, куди могла подітися частина пластику, що бракує, на нашій планеті.
«Наші дані показують, що сонячне світло міг таким чином зруйнувати значну кількість всього плаваючого пластику, який був засмічений в океанах з 1950-х років», — говорить мікробіолог Анналіса Делре. Потім могли проникнути мікроби і переварити деякі залишки Сонця. >З 2013 року дослідники попереджають, що мікроби, ймовірно, процвітають на пластикових ділянках в океані, утворюючи синтетичну екосистему, відому як пластисфера. Є навіть свідчення того, що деякі з цих мікробних співтовариств пристосовуються до поїдання різних видів пластику.
Попередні дослідження виявили певні бактерії та грибки на суші і в морі , які, мабуть, харчуються пластиком. Але хоча це знання може допомогти нам краще переробляти відходи до того, як вони потраплять у дику природу, інші способи їх використання викликають суперечки.
Деякі вчені запропонували використовувати еквіваленти поїдання пластику в гарячих точках забруднення, таких як Велика тихоокеанська сміттєва пляма. Інші не впевнені, що це хороша ідея. Створені ферменти і бактерії, що розкладають пластик, можуть здатися чудовим способом позбутися відходів, але деякі експерти стурбовані ненавмисними побічними ефектами для природних екосистем і харчових мереж. Зрештою, ламати пластик не завжди добре. Мікропластик набагато складніше очистити, ніж великі частки, і ці крихітні залишки можуть проникнути в харчові мережі. Наприклад, фільтратори можуть помилково захоплювати крихітні шматочки пластику раніше, ніж це зроблять мікроби.
У дослідженні , проведеному в 2020 році, кожен зразок морепродуктів, протестований на ринку в Австралії, містив мікропластик.
Що це робить зі здоров’ям людини чи тварин, зовсім невідомо. «Набагато краще, ніж прибирання, профілактика», — стверджує Гудріан. І тільки ми, люди, можемо це зробити».
Матеріали новинного характеру не можна прирівнювати до призначення лікаря. Перед прийняттям рішення порадьтеся з фахівцем.
Джерело
