Немає жодної морської істоти, яка вселяє такий жах, як велика біла акула — справедливо чи ні.
З його гладким тілом, оптимізованим для полювання, гострими зубами і (дещо незаслуженою ) репутацією людини, яка насолоджується людською плоттю, велика біла ( Carcharodon carcharias ) широко відома як одна з головних хижаків океану.
І це правда, це так, але є дещо, чого бояться навіть великі білі.
З 2017 року вчені документально зафіксували, що акули стали дуже рідкісними біля берегів Південної Африки, де вони зазвичай збираються. Спочатку в дивному зникненні звинувачували діяльність людини, наприклад, надмірний вилов риби.
Але дослідження докладно підтвердили справжнього винуватця: пара косаток ( Orcinus orca ), що полюють на акул і поїдають їх смачну, поживну, багату на вітаміни печінку.
Колись рибальське містечко Гансбаай на південноафриканському узбережжі було чимось на зразок Мекки для спостерігачів за акулами — хижаків було так багато, що прилеглий острів Даєр вважається світовою столицею великих білих акул. /p>
Однак за останні кілька років присутність акул поменшала.
Крім того, з 2017 року принаймні вісім великих білих акул викинулися на берег у Гансбаї, деякі з них не мали печінки (а в деяких не було серця) — ознака нападу косатки .
Рани на цих акулах унікальні і належать до однієї й тієї ж пари косаток. Цілком імовірно, вважають вчені, що ця пара несе відповідальність за багато інших великих білих смертей, які не були викинуті на берег.
З інших досліджень ми знаємо, що присутність косаток може досить спритно відлякати великих білих акул. Одне дослідження, проведене в 2020 році, показало, що великі білі акули в обов’язковому порядку тікають з кращих для полювання вод біля узбережжя Сан-Франциско, якщо в цьому регіоні з’являється косатка.
У дослідженні 2022 року, використовуючи дані багаторічних спостережень та відстеження помічених акул, група вчених на чолі з морським біологом Елісон Таунер з Фонду охорони природи Даєр-Айленд виявила, що косатки є причиною того, що акули починають уникати того, що раніше було деяким своїм. місць.
«Спочатку після нападу косаток у Гансбааї окремі великі білі акули не з’являлися протягом кількох тижнів або місяців», — пояснив Таунер.
«Те, що ми, мабуть, спостерігаємо, є широкомасштабною стратегією уникнення (а не дрібномасштабною), яка відображає те, що ми бачимо, використовується дикими собаками в Серенгеті у Танзанії у відповідь на збільшення присутності левів. Чим більше косаток часто ці місця, тим більше великі білі акули тримаються подалі».
Протягом п’яти років команда відстежила 14 акул, які були позначені GPS, коли вони залишали район, де були присутні косатки. У кількох бухтах також значно знизилася кількість спостережень за великими білими акулами.
Це величезна угода. Лише двічі з моменту початку ведення обліку великі білі акули були відсутні в Гансбааї протягом тижня або більше: протягом одного тижня у 2007 р. та протягом трьох тижнів у 2017 р.
Нові випадки відсутності, за словами дослідників , безпрецедентні. Більше того, вони змінюють екосистему.
За відсутності великих білих акул мідні акули ( Carcharhinus brachyurus ) займають екологічну нішу, що звільнилася. На цих акул полюють великі білі акули; оскільки навколо немає великих білих, косатки натомість полюють на мідяків.
І, що особливо важливо, вони роблять це з навичками хижаків, які мають досвід полювання на великих акул, кажуть дослідники.
«Однак баланс має вирішальне значення в морських екосистемах, наприклад, оскільки великі білі акули не обмежують поведінку капських морських котиків, тюлені можуть передувати африканським пінгвінам, що знаходяться під загрозою зникнення, або конкурувати за дрібну пелагічну рибу, яку вони їдять. Це вплив зверху донизу. «У нас також є трофічний тиск «знизу вгору» через широке видалення морських вушок, які пасуться в лісах водоростей, через які пов’язані всі ці види», — сказав Таунер.
«Простіше кажучи, хоча на на даний момент це лише гіпотеза, екосистема може витримати лише обмежений тиск, а наслідки видалення косаток від акул, ймовірно, набагато ширші».
Також варто розглянути причини, через які косатки можуть полювати на акул. Їхня печінка — багате джерело поживних речовин, величезна, пухка і повна жирів і олії, які акули використовують для харчування своїх епічних міграційних подорожей через океан. Але неясно, як косатки це зрозуміли, або чому вони можуть шукати печінку. акули як пріоритетне джерело живлення.
Можливо, деякі косатки пристосовуються до переважного полювання на акул, можливо, у відповідь на зменшення кількості їх кращого видобутку. Однак, враховуючи, що великі білі популяції в усьому світі скорочуються , додатковий тиск ефективного хижака викликає занепокоєння. за їх повільного зростання і стратегії пізнього дозрівання», — сказав Таунер. , як ці хижаки можуть вплинути на довгостроковий екологічний баланс у цих складних прибережних морських ландшафтах».
