Чому столиця Австралії – Канберра, а не Мельбурн або Сідней?
В більшості країн світу заведено наділяти столичним статусом найбільше і/або розвинене у всіх відносинах місто. Столиця повинна уособлювати державу, презентувати її з найкращого боку. Але далеко не завжди органи влади дотримуються таких правил. Наприклад, в якості столиці Австралії була обрана нічим непримітна Канберра. Цей момент викликає подив, адже в Австралії є як мінімум два великих міста з кількома мільйонами жителів – Сідней і Мельбурн.
Як обирають столицю країни?
Щоб розібратися в причинах нестандартного підходу австралійців, варто спочатку розглянути загальний процес обрання міст столичного призначення. Після цього відразу стане зрозуміло, що рішення призначити головним містом Канберри – не таке дивне, як було в інших країнах.
Слово «столиця» походить від давньослов’янського «стол», що позначає престол або місце правління. Відповідно, це має бути місто, в якому розташовуються найважливіші органи державної влади. До них належить глава держави, уряд, органи судової влади, дипломатичні представництва інших держав.
Втім, це не жорстке правило, оскільки у багатьох країнах такі установи можуть бути «розкидані» по декількох містах. Забігаючи наперед, варто сказати, що в Австралії цього правила як раз дотримуються – всі органи верховної влади розташовані в Канберрі.
Найчастіше столичним стає найнаселеніше, а також економічно розвинуте місто країни. Але і в цьому правилі є чимало винятків. Наприклад, в США центром економіки є Нью-Йорк, але в якості столиці обрали Вашингтон, який навіть спеціально збудували з цією метою.
Іноді столичне місто стає самостійним у всіх планах завдяки його статусу та спеціальним режимом управління. 
Вашингтон, федеральний округ Колумбія (заснований в 1790 р.)
Також часто в неофіційному порядку деякі міста набувають статуси другої, третьої, культурної столиці і т. д. (крім офіційної). Це обумовлено різними причинами.
Як Канберра стала столицею Австралії?
З вибором столиці Австралії теж сталася цікава історія. Якщо коротко описати історію Австралії, то в 1788 році її почали колонізувати британці з утворенням першої колонії Нового Південного Уельсу. Зараз так називається один з австралійських штатів, столицею якого є Сідней, заснований в тому ж році і названий на честь лорда Сіднея (міністра колоній Великобританії). Так Сідней став найбільшим, старішим і всебічно розвиненим містом в країні з населенням понад 5 млн. чоловік.
Мельбурн з’явився набагато пізніше – в 1835 році. Зараз він є столицею штату Вікторія з населенням більш 4 млн. чоловік. Спочатку місто було сільськогосподарським поселенням на березі р. Яри. Проте пізніше тут виявили великі запаси дорогоцінних металів.
В результаті Мельбурн охопила золота лихоманка і до 1865 році він обігнав Сідней по важливості і розвитку. Втім, у XX столітті позиції знову змінилися. Таким чином, між Сіднеєм і Мельбурном довгі роки триває змагання за першість в плані чисельності населення, розвитку, економіки, культури та інших складових.
З 1901 року в країні відбулися серйозні зміни. Шляхом об’єднання англійських колоній утворився Австралійський Союз, який став незалежною державою у складі Британської імперії. Союзу була потрібна столиця і, природно, кращими претендентами на цю роль стали Мельбурн і Сідней.
Однак представники і одного, і іншого міста не хотіли поступатися один одному. Розбіжності виявилися нерозв’язні, тому було прийнято неординарне рішення – не наділяти столичним статусом жодне з цих міст, а побудувати новие.
Цікавий факт: існують і інші приклади, коли влада не могла визначитися між двома містами, тому столицею ставали третє (іноді спеціально побудоване): Вашингтон замість Нью-Йорка та Філадельфії, Бразилія замість Сан-Паулу і Ріо-де-Жанейро, Оттава замість Торонто і Монреаля та ін.
Так почалося формування нової столичної території. У 1901 році був підписаний документ, австралійська конституція, відповідно до якої Новий Південний Уельс передав уряду невелику територію в південній частині. Місце підбиралося дуже ретельно з таким розрахунком, щоб нова столиця розташовувалася на значній відстані від Мельбурна і Сіднея.
Мельбурн, Сідней і Канберра на карті Австралії
У цій справі активну участь брав державний топограф – Чарльз Скрівенер. Він провів спеціальні дослідження і оголосив у 1908 році про те, яка саме ділянка землі підходить для зведення міста.
Поки велися будівельні роботи, функцію столиці взяв на себе Мельбурн (з 1901 по 1927). Датою заснування столиці вважається 1913 рік. Зараз Канберра є центром Австралійської столичної території. Назва вибрана не випадково – в перекладі з місцевого діалекту племені нгабрі Канберра означає «місце для зібрань».
Планування та будівництва теж приділили багато уваги – для цього проводили спеціальний конкурс міжнародного формату. Переможцями стала сім’я архітекторів з Чикаго – Уолтер і Меріон Гріффіни. Вони запропонували унікальний проєкт з концепцією місто-сад, в основі якого – великі зони з природною рослинністю.
Канберра – столиця Австралії
Коротка відповідь
Канберру спеціально почали будувати в 1913 році для ролі столичного міста Австралії. Це рішення стало компромісом у суперечці між двома великими і всебічно розвиненими містами – Сіднеєм і Мельбурном. Коли постало питання про вибір столиці для Австралійського Союзу на початку XX століття, жодне з цих міст не хотіло поступатися іншому. Новий Південний Уельс (перша британська колонія) передав новому уряду територію на спеціально обраній ділянці. Згодом там утворилася Австралійська столична територія з центром – Канберрою.
