Основу раціону більшості дятлів складають комахи, що харчуються корою і деревиною, а також насіння і плоди рослин. Влітку, в період вигодовування пташенят, дятли можуть ловити і літаючих комах.
З настанням холодів останні перестають потрапляти на очі, але це зовсім не означає, що їх немає. Дятли вміють відмінно знаходити сховалися під кору дерев короїдів і древоточцев. При цьому птахи ніколи не раздалбливают здорові дерева.
Натомість, виявивши сильно уражену короїдом ялину або сосну, дятел влучними ударами дзьоба може ошкуріть стовбур цілком – від верхівки до основи. Частина виявлених личинок з’їдає він сам, частиною ласують інші птахи, а решта личинки шкідників гинуть від холоду. Саме тому дятла нерідко називають “санітаром лісу”.
Однак комахи — не єдине блюдо в зимовому меню дятлов. Чим харчується дятел взимку ще, крім личинок короїда та інших комашок?
З неменшим задоволенням і великою майстерністю ці красиві птахи роздзьобують шишки сосен і ялин, добуваючи з-під лусочок смачні насіння. Причому для опрацювання цих ласощів дятел робить собі так звану “кузню”.
В якості верстата для шишок птах може використовувати зручну розвилку гілки, або ж видовбати в стовбурі спеціальний отвір. Шишка міцно затискається у верстаті, і дятел методично виклевивает насінину за насіниною. Зазвичай під “кузнею” дятла збирається ціла купка обдертих шишок.
Деякі види дятлів роблять на зиму запаси з жолудів. Птах робить в корі отвір, точно відповідний діаметру жолудя, і міцно забиває туди жолудь – по саму шляпку. У великих стовбурах-комор може бути в запасі кілька сотень жолудів!
Звичайно, дятли відвідують і годівниці, влаштовані людиною для зимуючих птахів. Можуть роздзьобати виставлений за вікно пакет з продуктами і навіть покопатися в смітті в пошуках харчових відходів. Що робити, – “голод — не тітка”…
