Так вже склалося, що живі організми запрограмовані на смерть… і в той же час на те, щоб всіма силами її уникати. Цей конфлікт у чому — одна з визначальних рис людини як такої. Ми єдині в світі істоти, які розуміють, що помруть. Рано чи пізно це усвідомлення, яке називають «екзистенційним жахом», приходить до кожного. І першим ділом виникає наївне, але абсолютно природне запитання: «А хіба не можна як-небудь інакше?» Відповісти на нього намагалися мислителі всіх епох, від стародавніх філософів до сучасних письменників, але тільки в XX-XXI століттях відповідь почав потихеньку змінюватися.
Зміст статті
- Вічне життя — утопія чи реальність?
- Що за звір такий — теломер?
Вічне життя — утопія чи реальність?
За останні роки у свідомості людства тихо і непомітно відбулася справжня революція. Адептів філософії під назвою «трансгуманізм», підтримують будь-яке розширення людських можливостей з допомогою науки — аж до вічного життя, — раніше вважали диваками. Тепер же подібні ідеї регулярно миготять в новинних стрічках цілком серйозних видань. До боротьби зі смертю поступово починають ставитися не як до нездійсненної мрії, а як до технічної задачі: багато хто не замислюються, чи стане людина безсмертним, а лише задаються питанням «коли». Так, організм у нас неймовірно складний і тендітний, а свідомість ще складніше, так що, можливо, вченим знадобиться ще кілька століть. Прикро, звичайно, бути одним з останніх смертних поколінь, але все ж це вже принципово нове ставлення до питання вічного життя.
Наприклад, кілька років тому вчені з Біомедичного інституту Райса виявили у одного виду хробаків генетичний «рубильник», який одразу після статевого дозрівання вимикає захисні механізми клітин і тим самим запускає процес старіння. У ході експериментів цей вимикач вдалося заблокувати, і тканини хробака тут же перестали старіти.
Інша команда дослідників з Каліфорнійського університету заявила, що навчилася зміцнювати організм старих мишей за допомогою переливання крові від молодих особин — що особливо іронічно, оскільки саме з цього методу ще в XVII столітті почалися перші невдалі досліди по боротьбі з віковими старінням, і приблизно раз на сторіччя до цієї ідеї поверталися знову. Нарешті, серед тварин є і природні довгожителі. Наприклад, медуза Turritopsis Dohrnii і зовсім вважається безсмертною, оскільки вміє в буквальному сенсі впадати в дитинство і заново проходити життєвий цикл.
Що за звір такий — теломер?
Одне з найбільш перспективних напрямків — робота з теломерами, особливими фрагментами ДНК, розташованими на кінцях хромосом. Вони витрачаються при кожному діленні клітин, і, якщо теломер не залишиться, організм більше не зможе оновлюватися. Дослідники зі Стенфордського університету вже навчилися подовжувати теломери в лабораторних умовах, і якщо цю технологію коли-небудь вдасться застосувати до живої людини, то в теорії у нього в запасі з’явиться ще близько півсотні років життя.
Але не треба думати, що все так безхмарно. Навіть продовживши життя на невизначений термін, ми зіткнемося з проблемою постійного виникнення ракових пухлин. Вже зараз люди навчилися жити так довго, що рак всерйоз включився в боротьбу за перше місце серед причин природної смерті. Крім того, є ще й проблема мозку — він, взагалі кажучи, еволюційно не розрахований на таку тривалу і інтенсивну експлуатацію. Чим довше живуть люди, тим вище їхні шанси впасти в слабоумство або отримати яку-небудь небезпечне психічне відхилення. Сам же мозок настільки складний, що до питання про природу свідомості наука ще навіть толком не підступилася. Тому тут тільки час — вічний суддя — розставить все по своїх місцях.
Відео по темі
