Австралія — дивовижний континент. Його відособленість призвела до появи унікальних флори і фауни, до того ж тут збереглася безліч реліктових тварин і рослин. Страус ему — одна з найпоширеніших в Австралії птахів, навіть зображена на гербі держави, причому місцевий вид серйозно відрізняється від своїх родичів на інших континентах.
Зміст статті
- Основні характеристики ему
- Середовище і природні вороги
- Розмноження і харчування
- Вимерлі види ему
- Господарське значення
На планеті існує всього три види страусів: австралійський (друга назва — Ему), всім відомий американський (Нанду) і самий великий і численний африканський. При цьому лише африканський вважається представником виду страусового, тоді як інші два — підвиди. За однією з версій, назва австралійського виду, відкритого в 1696 році, походить від португальського слова «еммі» — «великий птах».
Основні характеристики ему
Зростання і вага ему відповідно 1,7 м і до 55 кг. Маленька голова з трохи загнутим дзьобом темного відтінку, круглі очі з пухнастими віями, набагато більш коротка шия, ніж у інших «побратимів», щільне тулуб з недорозвиненими крилами (до 25 см), дуже потужні ноги, м’які і щільні пір’я, що регулюють теплообмін — це опис зовнішнього виду ему. Причому оперення самців кольором нічим не відрізняється від самок, як, наприклад, у африканського родича.
Ему не живуть зграями, і тільки в пошуках живлення можуть деякий час кочувати невеликими групами до десятка особин. Ці птахи ведуть денний спосіб життя і сплять вночі близько семи годин з перервами. У австралійського страуса чудові зір і слух, тому вони здатні помітити небезпеку на дуже далеких відстанях, особливо в рідній савані.
При цьому ему, всупереч сформованому образу, ніколи не ховають голову в пісок. Вони або тікають, розвиваючи божевільну швидкість до 60 км на годину, або приймають бій, відчайно штовхаючи супротивника своїми потужними трехпалыми лапами з жорсткими роговими наростами на кожному пальці.
Але коли птахи в безпеці, вони просто обожнюють лінуватися, приймаючи водні і піщані ванни, щоб позбутися від паразитів в густому оперенні і просто граючи один з одним. З усіх страусів тільки ему можуть спокійно жити майже в будь-якому кліматі. І в мінус п’ять градусів і в плюс п’ятдесят австралійський страус відчуває себе досить комфортно.
Середовище і природні вороги
Ему поширений на австралійському континенті в трав’яних саванах, на околицях пустель, на берегах озер і вирубках. Ця птиця любить простір і відкритий простір, чудово плаває, незважаючи на значні розміри, не любить сухий місцевості і галасливі міста.
Ще одна відмінність австралійської нелетающей птиці від його африканського побратима в тому, що ему необхідна питна вода, тому вони ніколи не селяться в посушливих районах. Ему, що живуть на Тасманії не залишаються на одному місці — влітку живуть і гніздяться на півночі острова, де більше чагарнику і зручні місця для розмноження, а взимку йдуть на південь.
М’ясом австралійського страуса, його дитинчатами і яйцями не проти поласувати місцеві хижі тварини — дінго, лисиці і яструби і орли. Ему як правило приймає бій, і досить часто хижак забирається ні з чим. На волі ему можуть прожити до 20 років, а в зоопарках рідко дотягує до десяти.
Розмноження і харчування
Під час шлюбного сезону, який припадає на кінець весни — початок літа, оперення самок трохи темніє, області на шиї під очима стають блакитними. За увагу партнера самиці можуть битися за кілька годин, а в цей час самець готує гніздо для майбутніх пташенят — акуратну ямку в землі, вистелений листям.
Кілька самок ему, партнерки одного і того ж самця, несуться в одне гніздо, відкладаючи в середньому по 8 яєць по одному в день. У гнізді може виявитися 25 яєць і всі вони залишаються під опікою самця. Вага однієї штуки в середньому 800 грамів.
Під час висиджування, яке триває близько двох місяців, кладка змінює колір з синьо-зеленого до фіолетово-чорного. До речі висиджує пташенят саме самець, відлучаючись лише на короткий час, щоб перехопити що-небудь їстівне. За цей час турботливий татусь сильно втрачає у вазі.
Після вилуплення пташенят, які мають смугасте забарвлення, доглядає за ними теж самець. Він забезпечує їх харчуванням більше півроку, аж до повної самостійності, і в цей час вкрай агресивний до всього, що може становити небезпеку. Навіть змарнілий після насиджування самець ему може ударом ноги вбити людину, при цьому він обов’язково нападе, якщо хтось з’явиться поруч з гніздом.
Дорослі австралійські страуси — «вегетаріанці», чого не скажеш про їх дитинчат. Зрілі особини живляться насінням, нирками, фруктами, зерновими, корінцями трав. Заразом, як і багато птиці з таким раціоном, ему ковтають дрібні камінці та пісок, які допомагають їжі подрібнюватися в шлунку. А ось пташенята, які дуже швидко ростуть, охоче поїдають личинок, комах, дрібних гризунів і ящірок.
Вимерлі види ему
Коли на планеті існували ще дві «породи» ему, які, на жаль вимерли. І тепер фото цих птахів можна побачити тільки на сторінках пізнавальних видань або в інтернеті, наприклад, у вікіпедії.
Чорний ему мешкав на острові Кінг між Австралією і Тасманією. Чорний ему — приклад горезвісної «острівної карликовості». Через ізоляції острова, де для великих тварин було б недостатньо прожитку, еволюція страуса пішла в бік зменшення розмірів.
Цей вид був більш темним, ніж його континентальний родич, пташенят насиживали обоє батьків, харчування складалося з насіння, фруктів і водоростей. Європейці виявили чорного ему в 1802 році під час знаменитої експедиції Ніколя Бодена. Кілька птахів, живими і у вигляді опудал, були переправлені в Європу. Але представників цього підвиду було надто мало, і перші поселенці, полювали на страусів та їх яйця, швидко винищили птицю.
Однак дослідження, які потрапили у руки вченим птахів дали багато відомостей для науки, зокрема про те, як змінювалися обриси континенту і островів, скільки років тривала ізоляція останніх, про еволюцію видів тварин в Австралії і на островах.
Тасманійський ему — ще один вимерлий вид. Йдеться звичайно не про страусів, які сьогодні живуть на острові. Сучасні ему на острів Тасманія були завезені після винищення «аборигенів»у середині дев’ятнадцятого століття.
Ці птахи були більше схожими зовні на континентальних родичів, майже в точності повторюючи їх цикл розмноження. Правда, у відношенні харчування тасманийские ему відрізнялися більш раціональним підходом — вони були всеїдними. Винищені, як і чорні ему, переселенцями, високо ценившими гастрономічні якості страусів.
Господарське значення
Особливості ему роблять птахів досить привабливими для розведення. М’ясо страусів відрізняється ніжним смаком, схожим з телятиною, насичене безліччю корисних речовин. Яйця смачні, поживні і володіють певною естетичною цінністю, тому популярні в ресторанному бізнесі. Основною причиною розведення ему є саме кулінарна.
Друга причина розведення ему — страусових жир, природний зволожувач. Людина давно оцінив користь натуральних продуктів. Препарати на основі жиру ему, цього унікального речовини, незамінні при захворюванні суглобів, позбавлення від дефектів шкіри і в багатьох інших областях.
Шкіра і пір’я страуса популярні в декоративно-прикладному мистецтві, виготовленні модних аксесуарів, сумок, взуття і гаманців.
Після горезвісної Emu war, військової операції 1932 року по знищенню цих птахів, роблять спустошливі набіги на зернові поля фермерів, і подальшому дозволі на неконтрольований відстріл ему, поголів’я диких страусів значно скоротилося. В останні роки уряд Австралії робить спроби відновити кількість ему в природі. І тому всі фермери, які займаються розведенням страусів, повинні мати ліцензії від уряду і ретельно стежити за захистом диких ему.
