Арвідас Сабоніс – відомий радянський і литовський баскетболіст, який у 1988 році виграв Олімпійські ігри в складі збірної СРСР. Також був чемпіоном світу і Європи. Протягом 80-90-х років вважався одним з сильних центрових в світі. У 1985 році йому було присвоєно звання заслуженого майстра спорту СРСР. Став одним з перших гравців у сучасному баскетболі, хто почав впевнено кидати з-за триочкової дуги, став одним з кращих нападників в історії НБА. В даний час є президентом Литовської федерації баскетболу.
На початку кар’єри
Арвідас Сабоніс народився в 1964 році в Каунасі. Почав займатися Баскетболом у 9 років у місцевій спортивній школі. Своїм першим тренером вважає Юрія Федорова.
Сам спортсмен пізніше згадував, що вже хотів залишити цей вид спорту через два роки тренувань, так як спортзал, в якому він займався, був дуже далеко від дому, тому часто доводилося повертатися запізно в квартиру батьків. Тільки тренер зумів його переконати, що варто продовжити кар’єру, так як у нього великі перспективи. При цьому паралельно у Арвідаса Сабоніса було ще кілька захоплень, у музичній школі він грав на акордеоні.
У 1981 році Сабоніс виграв шкільну олімпіаду СРСР у складі литовської команди. Після цього головний тренер каунаського “Жальгіріса” запросив перейти його в цей відомий клуб. У тому ж році баскетболіст Арвідас Сабоніс дебютував у складі юнацької збірної Радянського Союзу на чемпіонаті Європи.
Дебют у професійному спорті
В складі дорослої команди “Жальгіріса” Сабоніс дебютував у 1981 році в матчі проти “Калева”. В першу чергу, видатний зростання Арвідаса Сабоніса вразив фахівців та вболівальників – він становив 213 сантиметрів. У дебютній зустрічі він набрав 14 очок, в той момент йому було лише 16 років.
Разом з Сабонисом “Жальгіріс” тричі поспіль вигравав чемпіонат СРСР, а в 1984 і 1985 р. він був удостоєний звання кращого гравця в Європі, на думку авторитетного італійського спортивного видання.
У збірній СРСР
З 1982 року Сабоніс почав виступати за збірну СРСР з баскетболу. На чемпіонаті світу команда змогла перемогти, обігравши у вирішальній зустрічі грізних американців з рахунком 95:94. При цьому Сабоніс у фіналі і інших відповідальних іграх тоді не з’явився на майданчику, так як тренер Гомельський вважав, що йому поки не вистачає досвіду.
У 1984 році радянська команда вважалася однією з найсильніших у світі, але не вирушила на Олімпійські ігри в Лос-Анджелес у відповідь на бойкот Олімпіади в Москві, яка проходила за чотири роки до цього. Тому збірна СРСР задовольнялася перемогою на європейському чемпіонаті у німецькому Штутгарті. У фіналі була розгромлена команда Чехословаччини 120:89. Сабоніс був визнаний кращим гравцем турніру.
Травми
Влітку 1985 року фото Арвідаса Сабоніса виявилося на перших сторінках спортивних видань після того, як команда Національної баскетбольної асоціації “Атланта Хокс” вибрала його в четвертому раунді драфту, однак результати були анульовані через молодості гравця.
Залишившись в “Жальгирисе”, Сабоніс в 1986 році на якийсь час вибув з ладу. Він отримав серйозну травму ахіллового сухожилля у грі проти югославської “Цибоны”. Пошкодження було настільки небезпечним, що на лікування його відправили в інститут ортопедії і травматології в радянській столиці.
З-за цього Сабоніс пропустив перший фінальний матч чемпіонату СРСР проти ЦСКА, в якому литовський клуб програв. Спортивні керівники республіки після цього почали чинити тиск на Державний спортивний комітет, переконавши, що Сабоніс вже здоровий і може взяти участь в іграх, що залишилися. Після цього “Жальгіріс” двічі поспіль виграв у ЦСКА, ставши чемпіоном країни в черговий раз. Але вже через два місяці у гравця стався рецидив, він повторно розірвав ахіллесове сухожилля.
Олімпіада в Сеулі
У біографії Арвідаса Сабоніса настав важкий період, коли йому довелося довго лікуватися і відновлюватися в Америці. В СРСР він повернувся літом 1988 року, почавши підготовку до Олімпіади. До ігор у Сеулі він півтора роки через травми не грав у баскетбол, вперше з’явившись на майданчику лише в Сеулі в матчі проти югославів.
Збірна зазнала нищівної поразки 79:92, але головним стало повернення Сабоніса на майданчик, який заробив 11 очок. В інших матчах радянські баскетболісти святкували успіх, були обіграні Австралія – 91:69, Пуерто-Ріко – 93:81, Південна Корея 110:73, ЦАР – 88:76.
З другого місця збірна вийшла в 1/4 фіналу, де не змогла впоратися з форвардом бразильців Оскаром Шмідтом, який набрав 46 очок. Після перерви радянські баскетболісти програвали 53:58, але за рахунок більш довгої лавки змогли довести гру до перемоги 110:105, Сабоніс набрав 12 очок.
У півфіналі СРСР грав проти США. Фахівці визнали, що це була видатна гра Сабоніса, який чудово відіграв у захисті. Йому вдалося вимкнути з гри Робінсона, а Волкову – Меннінга. Гра закінчилася з рахунком 82:76.
У вирішальному матчі були обіграні югослави 76:63, а Сабоніс набрав 20 очок. Це стали другі олімпійські золоті медалі Радянського Союзу в історії.
Закордонний період
Після цього стало ясно, Арвідас Сабоніс в баскетбол остаточно повертається. Незабаром ним знову зацікавилися закордонні клуби. У 1989 році йому дозволяють виїхати з СРСР, але замість того, щоб відправитися в Америку, як вважали багато, він поїхав грати в Іспанію. В іспанській лізі він провів шість сезонів.
Спочатку виступав за “Вальядолід”, а потім за мадридський “Реал”. З “Реалом” він двічі ставав чемпіоном країни, а в 1995 році виграв клубний чемпіонат Європи.
На Олімпіаду в складі Литви
Граючи за кордоном, у 1992 році Сабоніс знову вирушив на Олімпійські ігри, але на цей раз у складі збірної Литви. Збірна Радянського Союзу виступала під олімпійським прапором, саме вона завдала Литві єдина поразка в груповому етапі з рахунком 80:92.
В 1/4 фіналу команда Сабоніса взяла верх над бразильцями 114:96, але у півфіналі за всіма статтями програла американцям 76:127. У грі за третє місце Литва знову зустрілася з Об’єднаною командою, за яку виступали баскетболісти з колишніх радянських республік. На цей раз зуміла взяти реванш 82:78. Сабоніс в тій грі набрав 26 очок і зробив 16 підбирань.
НБА
У 31 рік Сабоніс, нарешті, їде грати в НБА, коли багато від нього цього вже не чекали. За океаном він проводить сім сезонів поспіль, щоразу домагаючись участі в плей-офф зі своїми командами.
Найвдалішим для нього стає сезон 1999/2000 рр.., коли він у складі команди “Портленд Трэйл Блейзери” виходить у фінал Західної конференції, де орегонцы тільки в останньому матчі серії програють майбутнім чемпіонам “Лейкерс”.
У 1996 році він взяв участь в Олімпіаді в Атланті. На груповому етапі Литва програла тільки США 82:104. В 1/4 фіналу вибила з розіграшу Грецію (99:66), а в півфіналі поступилася югославам – 58:66. Як і чотири роки тому, збірній вдалося завоювати бронзу. У матчі за третє місце обіграна Австралія 80:74.
У 2001 році він вирішує не продовжувати контракт з командою з Портленда, так як зізнається, що втомилася фізично і морально від семи років виступів на такому високому рівні. Герой нашої статті повертається в Європу, де проводить сезон у складі “Жальгіріса”. Причому спочатку в Литві розраховували, що він зможе приєднатися до команди лише в найважливіших і вирішальних матчах, але він відіграв весь сезон практично без замін.
Потім він на ще один рік повертається в НБА, щоб ще раз пройти шлях до чемпіонства разом з “Трэйл Блейзери”. Але його команда вже в 1/8 фіналу програє “Далласу” у серії з рахунком 3:4.
Свій останній сезон в професійному баскетболі Сабоніс проводить в “Жальгирисе”. Він виводить команду в топ-16 Євроліги, а за підсумками всього сезону його визнають найкориснішим гравцем в Європі. Після завершення кар’єри герой нашої статті стає президентом литовського “Жальгіріса”, залишається на цій посаді до цих пір.
Особисте життя
Дружину Арвідаса Сабоніса звуть Інгріда. У 1988 році вона завоювала титул “Міс Вільнюса”, а на наступний рік стала першою віце-міс Литви. У них четверо дітей: три сини (Таутвидас, Домантас і Жигимантас) і дочка Аушрине.
В даний час Таутвидас виступає в іспанському чемпіонаті з баскетболу за молодіжну команду “Малага”, притягувався до гри за національну збірну Литви у віці до 19 років, з якою виграв чемпіонат світу в 2011 році.
Два інші сини Сабоніса теж стали баскетболістами, виступаючи на міжнародних турнірах за національну команду в різних вікових групах. Домантас в 2016 році вирушив на Олімпійські ігри в Ріо-де-Жанейро, де литовці в 1/4 фіналу програли Австралії 64:90. Зараз він грає в клубі НБА “Оклахома Сіті Тандер”.
Сам герой нашої статті вільний час любить присвятити риболовлі. Він справжній поліглот, володіє російською, польською, іспанською, польською та англійською мовами.