Про користь і цілющу силу журавлини знали ще стародавні мореплавці, вони брали її з собою в плавання і використовували як засіб від цинги і ліки від інших хвороб. Індіанці ж змащували її соком м’ясо, продовжуючи термін його зберігання, а також готували напій з ягід і лікували різні шкірні захворювання.
Про те, як і де росте журавлина сьогодні, знають небагато, хоча ягода досить поширена з дикорослих. До речі, для вирощування в умовах саду вона практично не годиться – виростити її вдається небагатьом, оскільки ягоди є особливі вимоги до клімату та грунті.
Види і поширення журавлини
Є 3 види журавлини – звичайна, великоплідна (американська) і дрібноплідна (поширена лише в Росії). Звичайну журавлину можна зустріти по всій території Євразії. Особливо любить вона зони з помірним кліматом.
Журавлина дрібноплідна росте на півночі Росії, де умови і клімат їй підходять ідеально. В цілому, журавлина поширена по всій території Росії (не дарма ж вона знайома як споконвічно російська ягода), за винятком Кавказу, Кубані та півдня Поволжя.
В Європі кисла і дуже корисна ягода журавлина росте північніше Парижа, а в Америці ареал проживання великоплідної журавлини охоплює північ США і Канаду.
Що до умов проживання, журавлина звичайна росте на вологих грунтах, на болотах, у низинах, на горбистих територіях воліє улоговини зі стоячими ґрунтовими водами.
Потрібно сказати, що рослина дуже чутливо до екологічної обстановці і моментально реагує на людську господарську активність. У таких місцях кущі журавлини просто зникають.
Відмінності між видами журавлини
Звичайна журавлина являє собою вічнозелений чагарник з тоненькими і гнучкими пагонами, що досягають в довжину 30 див. Листя на них ростуть дрібні, довгасті, вкриті восковим 
нальотом. Квітки у неї рожеві або світло-пурпурові. Плоди мають форму еліпса або кулі, розміром до 12 див. За сезон на одному кущі може вирости кілька сотень ягід. Зацвітає кущ у червні, а збирати врожай можна з вересня.
Журавлина дрібноплідна багато в чому схожа на журавлину звичайну, ось тільки плоди у неї меншого розміру.
Великоплідна або американська журавлина виглядає інакше, ніж її євразійська родичка. У даного виду є два підвиди – прямостояча і стелиться. Ягоди мають великий розмір – іноді діаметр їх досягає 25 мм. Відрізняються такі ягідки і кислотністю – вона у них нижче.
