Коли мова заходить про винаходи, перевернули світ, найчастіше звучать чоловічі імена. Про поліпшення, які внесли в них потім жінки, мало хто пам’ятає. А даремно. Навіть страшно подумати, що б робили всі автомобілісти — і чоловіки, і жінки — при сучасних швидкостях і без двірників вітрового скла.
Погода в той день стояла жахлива. Тротуари були вкриті шаром снігу та льоду, перехожі куталися в пальто і втягували голову в плечі. Бажаючи помилуватися красотами Нью-Йорка і сховатися від пронизливого холоду, Мері Андерсон, яка приїхала з міста Бірмінгем, сіла в трамвай.
Йшов 1902 рік. Цю поїздку вона запам’ятала на все життя, але аж ніяк не з-за красивих видів. Тоді Мері придумала перші в світі двірники для вітрового скла. Причина була проста — їй стало шкода водія, якому нічого не було видно. Винахід Мері Андерсон не тільки допомогло всім водіям, але і врятувало безліч життів.
Проблема поганої видимості в погану погоду давно займала розуми багатьох кращих інженерів, які запропонували своє рішення. Вітрове скло стали робити складовим, з декількох частин. Коли з-за дощу або снігу водієві нічого не було видно, він міг відкрити центральну секцію і дивитися в отвір.
На жаль, користі від цього вдосконалення не було. Чи було, але мало. Мері співчутливо стежила за спробами водія розгледіти хоч що-небудь. Коли він відкривав центральну секцію, в кабіну негайно ж вривався крижаний вітер, приносячи з собою клуби мокрого снігу.
До тих пір поки двірники не отримали широкого розповсюдження, водії натирали скла шматочками моркви або цибулі в надії, що утворилася масляниста плівка хоч трохи буде відштовхувати воду.
«Чому до цих пір не придумали такої штуки, яка б прибирала сніг зі скла?» — то й справа питала Мері людей навколо.
«Намагалися, і не один раз, — відповідали їй. — Це неможливо».
Яка дурниця, подумала Мері і почала щось швидко писати в блокноті. Можна ж зробити всередині важіль, а зовні до нього прикріпити таку планку на шарнірі, яка буде прибирати сніг. Адже це так просто!
Повернувшись додому, у Бірмінгем, Мері уважно вивчила свої начерки. Вона ще трохи попрацювала над ними — ускладнила конструкцію, додала деякі деталі. Нарешті, коли результат її повністю задовольнив, вона віднесла креслення в невелику виробничу фірму, тут же в Бірмінгемі, і замовила модель свого винаходу. А потім подала на патент.
«Моє винахід призначений для вдосконалення стеклоочистительных пристроїв і складається з рухомої по колу планки на шарнірі, яка приводиться в дію рукояткою всередині кабіни», — писала Марія в коментарях до патенту.
Іншими словами, всередині — важіль, зовні — планка. Двірники Мері складалися з дерев’яних рейок і шматочків гуми. За її задумом, у гарну погоду двірники можна було зняти, щоб вони не загороджували огляд водієві. Одним з найбільш важливих елементів конструкції був доданий пізніше противагу.
Противагу використовувався, як писала Мері, «для створення однакового тиску на скло на всій ділянці, що охоплює моїм вдосконаленим стеклоочистительным пристроєм».
Іншими словами, пристрій Мері счищало зі скла сніг. У 1903 році їй був виданий патент на стеклоочистительное пристрій, або двірники. Отримавши документи на свій винахід, вона запропонувала права на нього великої канадської компанії. Компанія інтересу не виявила. Вивчивши пропозицію, фахівці вирішили, що винахід не має ніякої або майже ніякої комерційної цінності. Його просто ніхто не купить. Втім, вони люб’язно погодилися розглянути будь-які інші «корисні патенти», якщо такі у неї є.
Мері сунула патент в дальній ящик столу. Так він і лежав там, поки строк його дії не закінчився. Через кілька років після цього хтось інший відродив ідею Мері, запатентував, продав і заробив дуже великі гроші. Тепер навіть у саму неприємну погоду водій добре бачить дорогу, а це означає, що винахід щодня рятує все нові і нові життя. І в сучасному світі високих технологій двірники, як і раніше залишаються одним з найважливіших засобів, що забезпечують безпеку їзди на автотранспорті. А туристи можуть вивчати пам’ятки міста хоч сніг, хоч в дощ, хоч сніг з дощем.
