Кетрін М. Сміт народилася 29 жовтня 1882 року в злиденній чиказької сім’ї. Як і двоє її старших братів і молодша сестричка, Кітті прожила б прісну, непримітну, сіре життя, якби не жахливий випадок, який назавжди змінив його життя і врешті-решт зробив і заможної, і чудовою, і знаменитою на всю Америку.
На фото вище Кітті — праворуч
Коли Кітті було дев’ять, її мати раптово померла, залишивши дочку на «піклування» хтивого батька — доконаного алкоголіка. У тому ж році в День Подяки татусь настільки «дістало» Кетрін, що вона зважилася відмовитися готувати обід і бігати за випивкою. За що містер Сміт побив Кітті, а потім засунув її руки в гарячу піч і тримав їх там, поки кисті та передпліччя «неслухняною» дочки не обвуглилися. Руки довелося ампутувати до кукс довжиною в три дюйми в лікарні графства Кук, де дівчинка залишалася у відділенні інтенсивної терапії до лютого 1892 р.
Держава покарала бузувіра Сміта по всій суворості закону, а Кітті кілька років провела у дитячому будинку штату Іллінойс. Незабаром хтось доктор Грегг звернув увагу на біду і долю дівчинки і організував благодійний фонд для збору коштів на навчання міс Сміт як шкільних наук, так і навичкам життя без рук. «Фонд Кітті Сміт» виявився успішним проектом, знайшлися добрі фахівці, які навчили дівчинку користуватися ногами і їх пальцями для виконання різних побутових та творчих справ. Кітті найбільше подобалося писати ногами, а також малювати — і олівцем і фарбами. Ще вона могла грати на піаніно пальцями ніг, друкувати на машинці і вишивати по шовку. Всьому цьому дівчинка навчилася за неповних 3 роки, і в 1896 р. за гроші Фонду переїхала в Вісконсін, де пішла в школу для звичайних дітей.
У 1905 році відбувся випускний бал. Кітті йшов 22-й рік, і вона більше не могла перебувати на повному держзабезпеченні. Батько її до того часу вже лежав у могилі, брати заробляли гроші чорноробами, а молодшу сестричку хтось усиновив. Міс Сміт вирішила заробляти на власній злої долі. Пальцями ніг дівчина друкувала автобіографічні нариси, вишивала серветки, малювала звіряток. Все це розсилалися поштою потенційним покупцям. До листа додавалися спеціальні листівки зі зворотною адресою та кишенькою для 25-центової монети. Тобто за таланти безрукої Кітті платили лише ті, кого її історія хоч якось схвилювала. Завдяки титанічної наполегливості та оптимізму до весни 1906 р. міс Сміт заробила 35 тисяч доларів «четвертачками». Це означає, що Кітті встигла розіслати близько 100 тисяч листів зі своїми «ногоделиями»!
У своїх історіях Кітті жодного разу не згадала нелюда-батька: «про мертвих або добре, або нічого». Писала, що позбулася рук з-за власного дурного цікавості, впавши у вогонь після того, як… випила склянку лікеру. Людське милосердя від такого «обтяження обставин» не зменшилася.
На зароблені долари Кетрін Сміт відкрила власну фірму.
У 1913 році в Іллінойсі жінкам надали виборче право. Кітті пішла на вибори і розписалася в бюлетені ногою.
1930-ті роки Кітті Сміт провела в перманентних гастролях — в трупах кращих цирків США, показуючи людям чудеса володіння пальцями ніг. Чим зайнялася міс Сміт, звільнившись з цирку, і скільки років прожила ця неймовірно вольова і талановита жінка, нам і всесвітньої історії, на жаль, невідомо.
