Будь-яка хвороба – це єдиний процес, закономірно проходить по мірі свого розвитку через певні стадії. Найбільш поширеним є поділ перебігу захворювання на чотири етапи: латентна фаза, продромальний період, розпал і закінчення хвороби. Цей підхід сформувався історично і був заснований на вивченні протікають циклічно інфекційних захворювань. До багатьом групам хвороб подібну класифікацію застосувати складно.
З чого починається хвороба
Можна вважати, що захворювання починається з моменту контакту організму людини з певними патогенними факторами, після чого починається латентна, прихована фаза хвороби. Якщо мова йде про інфекційної патології, то цей етап називають ще інкубаційним. В цей час мікроорганізм-збудник (бактерії, віруси або гриби) вже циркулює в кровоносній системі, взаємодіючи з організмом людини, а симптоматика ще відсутня. Вона з’явиться пізніше, коли почнеться продромальний період, і проявляться перші ознаки захворювання.
Тривалість прихованого періоду дуже варіативна. Вона може бути як декілька секунд (при отруєнні ціанідами, наприклад), так і декілька років (СНІД, гепатит В). Для багатьох хвороб початок і тривалість латентної фази встановити не вдається. Під час інкубаційного періоду можливе прийняття деяких превентивних заходів. Наприклад, при небезпеці зараження правцем або на сказ. При інфекційному процесі збудник хвороби на даному відрізку часу в навколишнє середовище не виділяється.
Провісники захворювання
Людина відчуває, що захворює, коли може виявити якісь порушення у своєму здоров’ї. Продромальний період – це відрізок часу між моментом, коли проявляються перші ознаки захворювання і повним розвитком симптомів хвороби. Цей термін походить від грецького слова, що в перекладі означає «той, що біжить попереду». Це та фаза захворювання, коли очевидно, що людина нездужає, але визначити, яка саме хвороба його вразила, ще важко.
Особливо це стосується інфекційних захворювань, адже симптоми продромального періоду є загальними для більшості з них. Як правило, хворий скаржиться на нездужання, головний біль, зниження апетиту, погіршення сну, озноб і незначне підвищення температури. Це відповідь організму на впровадження збудника і його активне розмноження, але тільки за цими ознаками встановити конкретне захворювання неможливо.
Межі та тривалість фази продромальній
Взагалі, визначення меж продромального етапу часто буває умовним. Важко виділити продромальний період захворювання, якщо воно є хронічним і розвивається повільно. Між латентним періодом і появою перших ознак захворювання ще можна більш або менш чітко простежити кордон. Але як зрозуміти, де вона знаходиться, якщо мова йде про початкових симптомах, з одного боку, і вже яскраво виражених з іншого? Найчастіше це можливо тільки при аналізі хвороби постфактум, коли вона вже закінчилася.
Тривалість продромального періоду звичайно становить декілька днів: від 1-3 до 7-10. Але іноді етап провісників може не бути, і тоді відразу за латентним періодом розгортається бурхлива клінічна картина хвороби. Як правило, відсутність продромального періоду говорить про більш тяжкому перебігу захворювання. Втім, для деяких хвороб він не типовий. Продромальний період закінчується, коли на зміну загальним ознаками приходять характерні для конкретної хвороби симптоми. Для деяких інфекційних захворювань саме продромальний період відрізняється максимальною заразительностью.
Специфічні прояви продромального періоду
Для деяких хвороб цей період має характерні прояви, які дозволяють вірно поставити діагноз і почати лікування якомога раніше, що важливо при інфекційних захворюваннях. Так, достовірними провісниками кору, ще до появи висипки, є характерні дрібні плями на слизовій оболонці щік, губ та ясен.
На місці вхідних воріт інфекції іноді можуть спостерігатися запальні зміни. Такий вогнище запалення називається первинним афектом. Іноді в процес залучаються лімфатичні вузли за місцем впровадження інфекції, і тоді говорять про первинному комплексі. Це характерно для інфекцій, що потрапили в організм за допомогою укусів комах або контактним шляхом.
Продромальний етап при неінфекційних захворюваннях
Хоча цей етап більш яскраво виражений при інфекційних процесах, він може спостерігатися і при хворобах іншої природи. Є певні провісники інфаркту, коли частішають напади стенокардії, лейкозу, в початковому періоді якого вже відбуваються зміни клітинного складу кісткового мозку, епілепсії, про яку віщують дезорієнтація і світлочутливість.