Серед високих ротанговых пальм, розкішних орхідей, гігантських квітучих раффлезий і деревоподібних папоротей, буйно зеленіючих в самій гущі екваторіальних джунглів Борнео, ні-ні, та й промайне рудим плямою стрімка тінь.
І тільки самим щасливим може пощастити побачити володаря вогненної шубки у всій красі – за минулий вік таке везіння випадало лише на частку одиниць. Калимантанская кішка (лат. Pardofelis badia) настільки ретельно ховається від сторонніх очей, що довгий час цей вид тварин вважався повністю зник з лиця планети.
Смішно сказати, всі колишні дослідження про особливості анатомії і способі життя дикої красуні ґрунтувалися на вивченні 12 шкір, наявних у розпорядженні вчених мужів. Яке ж потрясіння випробували зоологи, коли в 1992 році вдалося виявити і навіть зловити калимантанскую кішку!
Далі – більше. Через кілька років у розпорядженні дослідників виявився ще один екземпляр рідкісного тваринного, а на протязі наступних років камери-пастки, хитро розподілені в різних місцях природних заповідників острова Борнео, зафіксували ще кілька появ старанно ховається від цікавих поглядів кішки.
Розміри звірка зовсім невеликі: 50-75 см становить довжина тіла, 25-30 см – висота в холці і 2,5-4,5 кг – вага. Ні дати ні взяти, домашня воркіт! Але зовнішність оманлива – калимантанская кішка відрізняється лютою вдачею, і раціон її на всі сто свідчить про те, що мати справу з цим хижаком небезпечно. Звичайною їжею обережною нічний мисливиці з острова Борнео служать птахи, рептилії, комахи і гризуни, через брак підходящої видобутку вона може перекусити падлом, а в запалі азарту здатна атакувати навіть невеликих мавп.
Зовнішній вид нещодавно виявленого тваринного, так і манера його поведінки дуже нагадують вигляд і звички кішки Темминка, яка мешкає в тропічних лісах Південно-Східної Азії. Від родички калимантанскую кішку відрізняє хіба що більш дрібний розмір, округла форма черепа та кілька інших незначних деталей, але цього виявилося достатньо, щоб виділити для рудої бестії окремий від інших кішок вигляд.
Колір густий блискучої шерсті мешканки борнеосских джунглів варіює в межах оранжево-коричневої палітри, але іноді зустрічаються особини і з сірим забарвленням. Лоб і щоки тварини прикрашають світлі плями і темні смуги, додають зовнішності виразності і надають кішці хижий вигляд. Нижня частина кінчика довгого пружного рудого хвоста має білий колір – ніби його умочили ненароком в сметану. Невелика голова з короткими темними заокругленими вухами гордовито височить на сильній рухомій шиї.
Як випливає з назви, зустрічається калимантанская кішка все в одному місці планети – на тій частині острова Борнео (в індонезійської версії – Калімантан), де вона і була випадково виявлена. Крім джунглів, дика мисливиця впевнено і комфортно почуває себе також у гористій місцевості, в заболочених районах, в заростях на узбережжі річок. На жаль, вирубування тропічних лісів і браконьєрське полювання (удачливий мисливець може виручити на чорному ринку за спійману кішку до 10 000 американських доларів) представляють для рідкісного звіра величезну загрозу.
Якщо не вживати посилених заходів з охорони цього унікального виду, що йому загрожує повне зникнення, на цей раз – абсолютна і безповоротне.
