Думаєте, що страшніше піраньї у прісноводних річках нікого немає? Тоді знайомтесь: велика тигрова риба або гігантський гидроцин (лат. Hydrocynus goliath) – велика версія кровожерливої амазонської хижачки.
Довжина її тіла досягає півтора метрів при вазі близько 50 кг – такі габарити піраньям і не снилися! При цьому рот тигровій риби заповнений 32 великими і гострими іклами, завдяки яким вона може нападати навіть на крокодилів. Так-так, це справжня машина для вбивств, яку бояться всі мешканці річки Конго і озер Танганьїка і Упемба, де мешкає цей річковий монстр.
Звичайно, гігантський гидроцин не такий кровожерливий, як піранья, однак його видобутку від цього не легше. Живиться він більш дрібними річковими і озерними жителями, які мають нещастя потрапляти йому на шляху. Особливо не пощастило невеликій рибі під назвою камба, яку гидроцин вважає своїм десертом.
Втекти від сильної і моторної тигровій риби не так вже й просто: вона має звичку плисти проти течії, пожираючи по шляху більш слабку рибку, яка не може впоратися з потужним потоком річки Конго. Крім того, вона блискавично реагує на різке рух поблизу чи сплеск води, і навіть здатна вловлювати низькочастотні вібрації своїх жертв. Так що у них немає ніяких шансів.
Однак свою назву велика тигрова риба отримала не тільки за хижацький характер. З боків тіла проходять горизонтальні темні смужки, які роблять її забарвлення схожим на тигрячий. Плавці найчастіше помаранчеві або червоні, причому під час сезону розмноження їх колір стає особливо яскравим. Цікаво, що самці великий тигровій риби зазвичай набагато крупніше самок.
Що стосується латинської назви – Hydrocynus goliath – то його риба отримала виключно завдяки своєму велетенському зростання. Адже відомо, що филистимлянский воїн Голіаф був самим великим і сильним серед своїх одноплемінників – його зріст сягав 2 м 89 см І хоча більша тигрова риба і не може похвалитися такими розмірами, вона все одно отримала ім’я воїна.
А ось місцеві жителі звуть її мбенге. Вони часто розповідають про випадки нападу на необережних рибалок: того відкусила палець, цього поранила руку. Цілком природно, що аборигени не дуже люблять з нею зв’язуватися.
Чи То справа європейці – цим тільки дай піймати кого-небудь побільше. Британець Джеремі Уейд – ведучий програми «Річкові монстри» на телеканалі Animal Planet – навіть вирушив задля цього в самі нетрі річки Конго, де і провів 8 днів в очікуванні гарного улову. Звичайно, він був там не один, а в компанії своїх помічників – знімальної групи програми.
Якщо хтось і повинен був зловити гігантського гидроцина – то це саме Джеремі. Адже рибною ловлею він займається з раннього дитинства і за свої 52 роки встиг побувати в різних точках земної кулі, привозячи звідти самих незвичайних представників річкової фауни.
Нарешті, удача повернулася обличчям до відчайдушного рибаку: йому вдалося зловити велику тигрову рибу. Та не просту, а одну з найбільших представниць виду: довжина її тіла була 1,5 м, а вага цілих 70 кг. Чудовий рибний трофей!
