Сучасні люди мають самі смутні уявлення про те, як жили селяни в Середні століття. Це не дивно, адже побут і звичаї села сильно змінилися за ці сторіччя.
Виникнення феодальної залежності
Термін «Середні віки» найбільше застосуємо до Західної Європи, тому що саме тут мали місце всі ті явища, які міцно пов’язані з уявленнями про середньовіччя. Це замки, лицарі і багато іншого. У селян у цьому суспільстві було своє місце, яке практично не змінювалося протягом кількох століть.
На рубежі VIII і IX ст. у Франкській державі (воно об’єднувало Францію, Німеччину і велику частину Італії) стався переворот у відносинах навколо володіння землею. Склалася феодальна система, яка і була основою середньовічного суспільства.
Королі (володарі верховної влади) спиралися на підтримку армії. За службу наближені монарха отримували великі земельні угіддя. З часом з’явився цілий клас заможних феодалів, які мали величезні території в межах держави. Селяни, що жили на цих землях, ставали їх власністю.
Значення церкви
Ще одним великим власником угідь стала церква. Монастирські наділи могли охоплювати безліч квадратних кілометрів. Як жили селяни в Середні століття на таких землях? Вони отримували невеликий особистий наділ, а в обмін на це повинні були працювати певну кількість днів на території власника. Це було економічне примушення. Воно торкнулося майже всі європейські країни, крім Скандинавії.
Церква відігравала велику роль у закріпаченні й обезземеливании жителів села. Життя селян легко регулювалася духовними властями. Простолюдинам прищеплювалася думка про те, що безропотная робота на церкву або передача їй землі пізніше відіб’ється на тому, що станеться з людиною після смерті на небесах.
Зубожіння селян
Існувало феодальне землеволодіння розорило селян, майже всі вони жили в помітній злиднях. Це було пов’язано з декількома явищами. Через регулярної військової повинності і роботи на феодала селяни були відірвані від власної землі і практично не мали часу займатися нею. Крім того, на їх плечі лягали різні податки з боку держави. Середньовічне суспільство було засновано на несправедливих забобонах. Наприклад, селяни обкладалися найвищими судовими штрафами за проступки і порушення законів.
Жителі села позбавлялися власної землі, але ніколи не зганялися з неї. Саме натуральне господарство було тоді єдиним способом вижити й заробити. Тому феодали пропонували безземельним селянам брати у них землю в обмін на численні зобов’язання, які описані вище.
Прекарий
Основним механізмом виникнення європейського кріпосного права був прекарий. Так називався договір, який укладався між феодалом і вбогим безземельним селянином. У обмін на володіння наділом орач зобов’язувався або сплачувати оброк, або виконувати регулярну панщину. Середньовічна село і її мешканці часто цілком були пов’язані з феодалом договором прекарий (буквально «переданого на прохання»). Користування могло бути дано на кілька років або навіть довічно.
Якщо спочатку селянин опинявся тільки в земельній залежності від феодала або церкви, то з часом зубожіння він втрачав і особисту свободу. Цей процес закріпачення ставав наслідком важкого економічного становища, яке переживала середньовічна село і її мешканці.
Влада великих землевласників
Бідняк, який був не в змозі сплатити весь борг перед феодалом, потрапляв у кабалу по відношенню кредитору і фактично перетворювався на раба. В цілому це призводило до того, що великі земельні господарства поглинали дрібні. Цьому процесу також сприяло зростання політичного впливу феодалів. Завдяки великій концентрації ресурсів вони ставали незалежними від короля і могли робити на своїй землі все, що хотіли, не рахуючись з законами. Чим більше середні селяни потрапляли в залежність від феодалів, тим сильніше зростала могутність останніх.
Те, як жили селяни в Середні століття, часто залежало ще й від правосуддя. Цей вид влади також опинявся в руках феодалів (на землі). Король міг оголосити про імунітет особливо впливового герцога, щоб не йти з ним на конфлікт. Привілейовані феодали могли без оглядки на центральну владу судити своїх селян (інакше кажучи, свою власність).
Імунітет також давав право великому власникові особисто збирати всі грошові надходження, які йшли в казну корони (судові штрафи, податки і інші побори). Також феодал ставав вождем ополчення селян і солдатів, яке збиралося під час війни.
Імунітет, його королем, був лише формальним оформленням тієї системи, частиною якої було феодальне землеволодіння. Великі власники володіли своїми привілеями задовго до отримання дозволу з боку короля. Імунітет лише надавав законність порядків, при яких проходила життя селян.
Вотчина
До того як стався переворот в земельних відносинах основною господарською одиницею Західній Європі була сільська громада. Також їх називали марками. Громади жили вільно, але на рубежі VIII і IX століть вони пішли в минуле. На їх місце прийшли вотчини великих феодалів, яким підкорялися кріпаки громади.
Вони могли бути самими різними по своїй структурі, в залежності від регіону. Наприклад, на півночі Франції були поширені великі вотчини, які включали по кілька сіл. У південних же провінціях загального франкської держави середньовічне суспільство в селі жило в маленьких вотчинах, які могли обмежуватися дюжиною дворів. Ця поділ за європейським регіонам збереглося і проіснувало аж до відмови від феодальної системи.
Структура вотчини
Класична вотчина ділилася на дві частини. Першою з них був панський домен, де селяни працювали в строго певні дні, відбуваючи свою службу. Друга частина включала в себе двори сільських жителів, з-за яких вони потрапляли в залежність від феодала.
Праця селян обов’язково застосовувався і в панській садибі, яка, як правило, була центром вотчини і панського наділу. Вона включала в себе будинок і двір, на якому були різні господарські споруди, городи, сади, виноградники (якщо дозволяв клімат). Також тут працювали панські ремісники, без яких не міг обійтися землевласник. У садибі також часто були млини і церкви. Все це вважалося власністю феодала. Те, чим володіли селяни в Середні століття, знаходилося на їх ділянках, які могли розташовуватися чересполосно з наділами землевласника.
Залежні сільські трудівники повинні були працювати на дільницях феодала за допомогою свого інвентарю, а також приганяти сюди свою худобу. Рідше використовувалися справжні раби (цей соціальний шар був набагато меншим за чисельністю).
Орні наділи селян були сусідами один з одним. Вони повинні були користуватися загальним ділянкою для випасу худоби (ця традиція залишилася з часом вільної громади). Життя такого колективу регулювалася за допомогою сільського сходу. На ньому головував староста, який обирався феодалом.
Особливості натурального господарства
У вотчині переважало натуральне господарство. Це було пов’язано з малим розвитком виробничих сил у селі. Крім того, в селі не було поділу праці між ремісниками та селянами, що могло б підвищити його продуктивність. Тобто ремісничі і домашні роботи з’являлися як побічне явище сільського господарства.
Залежні селяни і ремісники забезпечували феодала різним одягом, взуттям, а також необхідним інвентарем. Те, що вироблялося у вотчині, здебільшого використовувалось при дворі господаря і рідко виявлялося в особистій власності кріпаків.
Селянська торгівля
Відсутність циркуляції товарів гальмувало торгівлю. Тим не менш неправильно говорити, що її зовсім не було, і селяни в ній не брали участь. Мали місце ринки, ярмарки, а також грошовий обіг. Однак все це ніяк не позначалося на житті села і вотчини. Селяни не мали ніяких засобів до самостійного існування, і квола торгівля не могла допомогти їм відкупитися від феодалів.
На кошти, виручені з торгівлі, у селі купували те, що не могли зробити самостійно. Феодали купували сіль, зброю, а також рідкісні предмети розкоші, які могли привезти купці з заморських країн. Сільські жителі в таких операціях не брали участь. Тобто торгівля задовольняла тільки інтереси і потреби вузької верхівки суспільства, у якій були зайві гроші.
Селянський протест
Те, як жили селяни в Середні століття, залежало від розміру оброку, який сплачувався феодалу. Найчастіше його віддавали в натуральній формі. Це могло бути зерно, борошно, пиво, вино, домашня птиця, яйця або ремісничі вироби.
Позбавлення залишків майна викликало протест селянства. Він міг виражатися в різних формах. Наприклад, сільські жителі втекли від своїх гнобителів або навіть влаштовували масові бунти. Селянські повстання щоразу зазнавали поразки за стихійності, роздробленості і неорганізованості. У той же час навіть вони приводили до того, що феодали намагалися зафіксувати розмір повинностей для припинення їх росту, а також збільшення невдоволення серед кріпаків.
Відмова від феодальних відносин
Історія селян в Середні віки – це постійне протистояння з великими землевласниками з перемінним успіхом. Ці відносини з’явилися в Європі на руїнах античного суспільства, де взагалі царствовало класичне рабство, особливо яскраво виражалося в Римській імперії.
Відмова від феодальної системи і закріпачення селян стався в Новий час. Йому посприяла розвиток економіки (передусім легкої промисловості), промисловий переворот і відтік населення в міста. Також на зламі Середньовіччя і Нового часу в Європі запанували гуманістичні настрої, які ставили свободу особистості на чолі всього іншого.
