У 1554 році австрієць Огье де Бюсбук закупив у Туреччині партію цибулин тюльпанів і привіз їх у Відень. Квітка швидко поширюється по Європі і незабаром був у кожному королівському саду. Серед аматорів тюльпанів були Рішельє, Вольтер, маршал Бірон, австрійський імператор Франц II і французький король Людовик XVIII.
До Голландії квітка потрапив у 1570 році і отримав тут саме широке поширення. Його вирощували в садах і на вулицях. Засаджувалися цілі поля і багато селекціонери працювали над виведенням нових сортів.
Походження чорного тюльпана пов’язують із замовленням чорношкірих жителів Гарлема саме на такий сорт.
У 1637 році 15 травня з’явився чорний тюльпан. З цього приводу була влаштована пишна церемонія за участю королівських осіб. Свято супроводжувало карнавальна хода. Після цієї події цибулини рідкісних сортів стали цінуватися як золото і дорогоцінні камені. Слідом за Нідерландами вся Європа захопилася розведенням тюльпанів і виведенням нових сортів.
Олександр Дюма в одному романі описує як Людовик XIV підніс своїй фаворитці “гарлемської тюльпан з сірувато-фіолетовими пелюстками, коштував садівнику п’яти років праці, а королю – п’яти тисяч ліврів.” А інший знаменитий роман Дюма і називається «Чорний тюльпан».
