Палеонтологія – це наука, яка вивчає особливості будови і життєдіяльності організмів, які існували в геологічному минулому, з збереженим викопним решткам, слідами життєдіяльності і ориктоценозам.
Сучасна палеонтологія
Її можна охарактеризувати як науку, яка займається вивченням усіх доступних для дослідження проявів життя у минулих екологічних періодах на всіх рівнях життєдіяльності (організм, популяція, біогеоценоз).
Об’єкт дослідження дозволяє стверджувати, що палеонтологія – це біологічна наука, що знаходиться в тісному взаємозв’язку з геологією, яка широко користується результатами досліджень і разом з тим служить незамінним джерелом інформації про середовище життя. Саме цей зв’язок і зумовлює цілісність палеонтології, яка відстежує в сукупності з іншими факторами еволюцію розвитку живої природи в далекому геологічному минулому.
Мета і завдання
Як вже згадувалося, наука палеонтологія вивчає вимерлі організми, які жили в геологічному минулому. Тобто мета вивчення передбачає з’ясування всіх аспектів їх існування. Це, зокрема, будову (морфологія) і систематика; розподіл у просторі і в часі; шляхи та закономірності еволюції; спосіб життя і середовище проживання.
Всі завдання між собою взаємопов’язані. Так, саме вивчення морфологічних особливостей не є самоціллю, а знаходиться в тісному зв’язку з систематизацією організмів. Строго наукова система не може бути побудована без вивчення еволюційних аспектів, а шляхи історичного розвитку груп тварин і рослин неможливо простежити без інформації про послідовному розташуванні їх залишків у шарах і про вплив факторів навколишнього середовища на організми. Морфофункциональный аналіз дає уявлення про зв’язки способу життя з морфологією істот. Таким чином, кінцева і найважливіше завдання палеонтології – це пізнання еволюції органічного світу в історичному розвитку Землі.
Класифікація
Палеонтологія – це наука про вимерлих організмів різного походження. Цей критерій і ліг в основу класифікації, а також визначив наявність декількох підрозділів:
- Палеозоология займається вивченням викопних решток організмів тваринного походження. Вона, в свою чергу, поділяється на два розділи: перший досліджує давніх безхребетних, а другий – давніх хребетних.
- Палеоботаніка присвячена вивченню викопних рослин. В її складі налічують багато дочірніх наук. Це і палеоальгология (вивчення копалин водоростей), і палеопалинология (вивчення скам’янілих залишків пилку і спор давніх рослин), і т. д.
- Палеомикология. Об’єктом її вивчення є копалини скам’янілості грибів.
- Микропалеонтология. Це умовна назва використовується, коли мова йде про дослідження залишків стародавніх мікроорганізмів (бентосних найпростіших, остракод, різного зоо – та фітопланктону, бактерій).
- Палеоекологія вивчає зв’язки організмів, що існували в далекому минулому, між собою і з навколишнім їх середовищем в масштабах популяції та екосистеми.
- Палеобиогеография розглядає закономірності локацій древніх організмів у тісному зв’язку з еволюцією кліматів, тектоніки та ін.
- Биостратономия і тафономія займаються вивченням закономірностей поширення і поховання стародавніх залишків.
Історія палеонтології: витоки
Правильна інтерпретація знань про природу скам’янілостей є заслугою китайських і європейських натуралістів епохи Відродження. У XVII столітті двоє вчених (Н. Стено, Р. Гук) практично одночасно, незалежно один від одного, вперше починають вести мову про вимерлих видів. А М. В. Ломоносов через сто років розвиває погляди своїх попередників, припускаючи, що в живій природі в процесі її становлення відбувалися постійні еволюційні зміни.
Ці ж ідеї висувають і вчені з інших країн: французи Ж. Бюффон і Ж. Сулави, британець Дж. Геттон.
Основи палеонтології почали формуватися, коли на початку XIX століття У. Сміт зміг обґрунтувати механізм визначення вікової приналежності геологічних пластів на прикладі фауни безхребетних і склав на основі своїх припущень першу геологічну карту.
Палеонтологія як наукова дисципліна. Історія становлення
Основу її як наукової дисципліни є заслугою Ж. Кюв’є, який, провівши глибокий порівняльно-анатомічний аналіз залишків кісток стародавніх ссавців, фактично створив палеонтологию хребетних.
Через кілька десятків років французький ботанік Адольф Броньяр опублікував свою роботу «Історії копалин рослин». Таким чином він заклав основи палеоботаніки.
Палеонтологія – це наука, яка раніше називалася петроматогнозия. Перші згадки нинішнього назви відносяться до початку XIX століття. Остаточно наука знайшла своє ім’я в 1840-х роках, коли француз Д. Орбиньи став вживати термін «палеонтологія» у своїх публікаціях.
Зв’язок з іншими науками
Палеонтологія – це наукова дисципліна, яка знаходиться в тісному зв’язку з іншими біологічними науками. Ця зв’язок в основному обумовлена частковим використанням методів суміжних наук: популяційної генетики, біології розвитку, цитології, біохімії, біометрії та інших.
Проведення сучасних палеонтологічних досліджень часто супроводжується використанням новітніх методик, заснованих на застосуванні різного роду випромінювань, хімічного аналізу, електронної та скануючої мікроскопії і т. д. Доведено тісний взаємозв’язок і взаємозбагачення з такими дисциплінами, як порівняльна анатомія, морфологія і систематика тварин і рослин. Необхідність проведення морфофункціонального аналізу і вивчення морфогенезу скелетних структур скам’янілостей зумовлює взаємопроникнення палеонтології, фізіології, ембріології, біомеханіки.
На сучасному етапі спостерігається розширення зв’язків палеонтології з екологічними науками (биогеоценологией, биогеографией) через накопичення великої кількості матеріалу, що дозволяє проводити порівняльно-історичний аналіз древніх організмів за допомогою методів актуализма.
