Зародження науки про речовини можна віднести до епохи античності. Стародавні греки знали сім металів і ще кілька сплавів. Золото, срібло, мідь, олово, свинець, залізо і ртуть – от речовини, які були відомі в той час. Історія хімії почалася з практичних знань. Їх теоретичне осмислення було вперше вжито різними вченими і філософами – Аристотелем, Платоном і Эмпедоклом. Перший з них вважав, що кожне з цих речовин може перетворюватися в інше. Він пояснював це існуванням першоматерії, яка послужила початком всіх початків.
Антична філософія
Також поширеною була думка про те, що в основі кожної речовини в світі лежить поєднання чотирьох стихій – води, вогню, землі і повітря. Саме ці сили природи відповідають за трансмутацию металів. Одночасно з цим у V ст. до н.е. з’явилася теорія атомизма, основоположниками якої були Левкипп і його учень Демокріт. Це вчення стверджувало, що всі речі складаються з найдрібніших частинок. Їх назвали атомами. І хоча ця теорія не знайшла наукового підтвердження в античності, саме це вчення стало підмогою сучасної хімії в новітнє час.
Єгипетська алхімія
Приблизно в II столітті до н. е. новим центром науки стала Олександрія єгипетська. Там же виникла алхімія. Ця дисципліна зародилася як синтез теоретичних ідей Платона і практичних знань еллінів. Історія хімії цього періоду характеризується підвищеним інтересом до металів. Для них було придумано класичне позначення у вигляді відомих тоді планет і небесних тел. Наприклад, срібло зображувалося у вигляді Місяця, а залізо – у вигляді Марса. Так як наука в той час була невіддільна від релігії, то і в алхімії, як у будь-якої іншої наукової дисципліни, був свій бог-покровитель (Той).
Одним з найбільш значущих дослідників того часу був Болос з Мендеса, який написав трактат «Фізика і містика». У ньому він описав метали і дорогоцінне каміння (їх властивості та цінність). Інший алхімік Зосим Панополит у своїх працях досліджував штучні способи отримання золота. Взагалі історія виникнення хімії почалася з пошуку цього благородного металу. Алхіміки намагалися отримати золото з допомогою експериментів або магії.
Єгипетські алхіміки вивчали не тільки самі метали, але і руди, з яких ті добувалися. Так була відкрита амальгама. Це вид сплаву металів з ртуттю, який зайняв особливе місце у світогляді алхіміків. Деякі вважали його первинним речовиною. До цього ж періоду можна віднести відкриття способу очищення золота з допомогою свинцю і селітри.
Арабські відкриття
Якщо в елліністичних країнах історія хімії почалася, то продовжилася вона кілька століть потому під час арабського золотого століття, коли вчені молодий ісламської релігії були в авангарді людської науки. Ці дослідники відкрили безліч нових речовин, наприклад сурму або фосфор. Більша частина унікальних знань застосовувалася в медицині та фармації для розробки ліків. Нарис історії розвитку хімії без згадки про філософський камінь – міфічної субстанції, що дозволяє перетворювати будь-яка речовина в золото, неможливий.
Близько 815 року арабський алхімік був Джабір ібн Хайян сформулював ртутно-сірчану теорію. Вона по-новому пояснювала походження металів. Ці принципи стали основоположними для алхімії не тільки арабською, але і європейської школи.
Європейські алхіміки Середньовіччя
Завдяки Хрестовим походам і більшого зіткнення Заходу і Сходу християнські вчені нарешті дізналися про відкриття мусульман. З XIII століття саме європейці зайняли впевнену лідерську позицію в дослідженнях речовин. Історія хімії Середньовіччя багатьом зобов’язана Роджеру Бекону, Альберту Великому, Раймунду Луллию і т. д.
На відміну від арабської науки європейські дослідження були просякнуті духом християнської міфології і релігії. Основними центрами вивчення речовин стали монастирі. Одним з перших серйозних досягнень ченців стало відкриття нашатирю. Його отримав знаменитий теолог Бонавентура. Відкриття алхіміків мало зачіпали суспільство до тих пір, поки не Роджер Бекон не описав порох у 1249 році. З часом це речовина зробило революцію на полях битв і в амуніції армій.
У XVI столітті алхімія отримала поштовх у якості медичної дисципліни. Найбільше відомі праці Паральцеса, який відкрив безліч ліків.
Новий час
Реформація і настання Нового часу не могло не торкнутися і хімію. Вона все більше позбавлялася від релігійних відтінків, стаючи емпіричної і експериментальною наукою. Піонером цього напряму став Роберт Бойль, який поставив перед хімією конкретну мету – знайти якомога більше хімічних елементів, а також вивчити їх склад і властивості.
У 1777 році Антуан Лавуазьє сформулював кисневу теорію горіння. Вона стала фундаментом для створення нової наукової номенклатури. Історія хімії, коротко описана в його підручнику «Елементарний курс хімії», зробила ривок. Лавуазьє склав нову таблицю найпростіших елементів, базуючись на законі збереження маси. Змінилися уявлення і поняття про природу речовин. Тепер хімія стала самостійної раціональної наукою, яка грунтується тільки на експериментах і реальних доказах.
XIX століття
На початку XIX століття Джон Дальтон сформулював атомну теорію будови речовин. По суті, він повторив і поглибив вчення античного філософа Демокріта. У побуті з’явився такий термін, як атомна маса.
З відкриттям нових законів отримала новий імпульс історія розвитку хімії. Коротко кажучи, на рубежі XVIII та XIX ст. з’явилися математичні та фізичні теорії, які легко і логічно пояснювали різноманіття речовин на планеті. Відкриття Дальтона було підтверджено, коли шведський вчений Йенс Якоб Берцеліус пов’язав атоми з полярністю електрики. Також він ввів в ужиток звичні сьогодні позначення речовин у вигляді латинських літер.
Атомна маса
У 1860 році хіміки усього світу на конгресі в Крлсруэ визнали основоположною атомно-молекулярну теорію, яку запропонував Станіслао Канніццаро. З її допомогою була обчислена відносна маса кисню. Так історія хімії (коротко описати її дуже складно) за кілька десятків років пройшла величезний шлях.
Відносна атомна маса дозволила систематизувати всі елементи. В XIX столітті було запропоновано безліч варіантів того, як це зробити найбільш зручно і практично. Але найкраще це вдалося російському вченому Дмитру Менделєєву. Його періодична система елементів, запропонована в 1869 році, стала фундаментом для сучасної хімії.
Сучасна хімія
Через кілька десятків років був відкритий електрон і явище радіоактивності. Це підтвердило давні припущення про подільності атома. Крім того, ці відкриття дали поштовх до розвитку прикордонної дисципліни між хімією і фізикою. З’явилися макети будови атома.
Короткий нарис історії розвитку хімії не може обійтися без згадки про квантову механіку. Ця дисципліна вплинула на уявлення про зв’язки всередині речовини. З’явилися нові методи аналізу наукових знань і теорій. Це були різні варіації спектроскопії та використання рентгена.
В останні роки історія розвитку хімії, коротко описана вище, ознаменувалася великими результатами в зв’язці з біологією і медициною. Нові речовини активно використовуються в сучасних ліки і т. д. Була досліджена структура білків, ДНК і інших важливих елементів всередині живих організмів. Короткий нарис історії розвитку хімії можна закінчити відкриттям все нових речовин в таблиці Менделєєва, які отримують експериментальним шляхом.
