Всі ми знаємо, що першовідкривачем Америки є Христофор Колумб, але тоді чому вона була названа ім’ям Амеріго Веспуччі? Коротка біографія цього знаменитого мореплавця і дослідника допоможе нам прояснити суть справи. І хоча першим на американському континенті побував Колумб, саме Веспуччі заявив на весь світ про те, що нововідкриті землі є материком.
Походження
Батьківщиною Амеріго Веспуччі є Флоренція, де він народився 9 березня 1454 р. Його батько, який працював нотаріусом, подбав про те, щоб син отримав належну освіту. Маленький Амеріго займався вдома і в основному вивчав гуманітарні науки. Також під керівництвом свого дядька він вивчав латинську мову, географію та морехідну астрономію. В юності поступив в Пізанський університет, а з 1478 р. приступив до роботи. Амеріго Веспуччі, коротка біографія якого аж ніяк не складається з одних лише плавань і відкриттів, спочатку виконував обов’язки секретаря іншого свого дядька, який обіймав посаду посла Флоренції в Парижі. Пізніше знаменитий мореплавець досить довго пропрацював у фінансовому секторі.
В 1490 р. він переїздить до Іспанії і продовжує працювати. Тут займається підготовкою морських експедицій, попутно вивчаючи все, що стосується кораблів, а також освоює навігацію. У 1492 р. переходить на морську службу безпосередньо в Іспанії. Протягом наступних декількох років продовжує займатися підготовкою морських подорожей, однак на цей раз споряджає експедицію самого Христофора Колумба, з яким, між іншим, вони були друзями.
Перша експедиція (1499-1500 рр.)
У 1499 р. до експедиції мореплавця Алонсо Охеда в Південну Атлантику приєднується і сам Амеріго Веспуччі. Що він відкрив під час цієї подорожі, про це читайте далі. Веспуччі особисто фінансує спорядження двох кораблів, якими згодом буде командувати, і відправляється в плавання в якості штурмана. Влітку того ж року експедиція, що складається з трьох кораблів, наблизилася до північного узбережжя Південної Америки, після чого Амеріго Веспуччі направив свої судна в південно-східному напрямку. 2 липня йому вдалося виявити дельту Амазонки. Дослідник проник на 100 км вглиб материка, використовуючи човна, а потім повернувся і продовжив плисти на південний схід.
Потім Амеріго Веспуччі досліджував приблизно 1200 км північного узбережжя континенту, після чого направив свої судна у зворотному напрямку і до серпня наздогнав корабель Алонса Охеди приблизно на 66-му меридіані західної довготи. Разом мореплавці продовжили слідувати в західному напрямку і нанесли на карту понад півтори тисячі км узбережжя Південної Америки. Також вони відкрили кілька півостровів, островів, заток і лагун. Восени Веспуччі і Охеда знову розділилися, після чого перший продовжив дослідження узбережжя материка, пропливши 300 км в південно-західному напрямку. В Європу він повернувся в червні 1500 р.
Друга експедиція (1501-1502 рр.)
У 1501 р. мореплавець Амеріго Веспуччі був запрошений королем Португалії на службу в якості астронома, навігатора, а також історіографа. У цьому ж році була організована чергова експедиція, якою керував Гонсалу Коелью. Три судна покинули Європу в середині серпня і попрямували до східного узбережжя Південної Америки.
Далі мореплавці продовжили слідувати на південь, повторюючи маршрут іспанця Бортоломе Рольдана, плаває тут в 1500 р. 1 січня 1502 р. вони відкрили бухту Ріо-де-Жанейро (нині Гуанабара) і, маючи намір з’ясувати її протяжність, пропливли 2000 км уздовж узбережжя, але так і не змогли знайти її краю. Було прийнято рішення повертати суду назад, до того ж один з трьох кораблів експедиції прийшов в непридатність, внаслідок чого мандрівники спалили його. Перше судно прибуло в Португалії у червні того ж року, а Веспуччі і Коелью, що знаходилися на другому кораблі, повернулися лише у вересні.
Третя експедиція (1503-1504 роках)
Приблизно через рік Португалією була організована нова експедиція, в якій також взяв участь Амеріго Веспуччі. Коротка біографія мореплавця обов’язково повинна містити опис цієї подорожі. Керівником експедиції знову призначили Гонсалу Коелью, однак на цей раз в плавання було споряджено шість кораблів. У серпні 1503 р. моряки виявили посеред Атлантичного океану острів Вознесіння, біля якого згодом затонуло одне судно, а три і зовсім зникли в невідомому напрямку. Залишилися кораблі попрямували до Південній Америці і зупинилися в Бухті Всіх Святих, де за наказом Веспуччі на берег висадилася група дослідників, які проникли на 250 км вглиб континенту.
Тут мандрівники затрималися на цілих п’ять місяців. У цьому місці вони побудували флот, після чого, залишивши на материку 24 моряків, експедиція вирушила в дорогу. Також на судна була занурена партія колод з цінного сандалового дерева, виявленого на знову відкритих землях. У червні 1504 р. мореплавці повернулися в Іспанію. На цьому подорожі Амеріго Веспуччі закінчилися.
Як і чому Америку назвали на честь Амеріго Веспуччі
Знаменитий мандрівник досліджував досить велику протяжність узбережжя Південної Америки, щоб припустити, що ця суша є саме континентом. У якомусь сенсі саме Амеріго Веспуччі відкрив Америку. У листі, відправленому їм у Флоренцію в 1503 р. він виклав докладний опис відкритих ним земель, припустивши, що вони, швидше за все, не мають ніякого відношення до Азіатського материка, так як спрямовуються досить далеко на південь. При цьому він повідомляє, що ці території заселені, а також пропонує позначити знову відкритий континент Новим Світлом.
У 1507 р. картографом Мартіном Вальдземюллером було запропоновано назвати нововідкритий материк Америкою – ім’ям знаменитого дослідника Амеріго Веспуччі. З цього моменту така назва з’являється на всіх географічних картах і атласах. Хоча мореплавець відвідував лише Південної Америки, Північна також іменується в честь Амеріго Веспуччі. Що він відкрив насправді? Більш докладно про це можна дізнатися з його листів і щоденників, залишається тільки додати, що сам він не був схильний багато говорити про свою роль у відкритті континенту і жодним чином не сприяв іменування його в честь себе.
Останні роки життя мореплавця
У 1505 р. Веспуччі знову надходить на службу до короля Іспанії, причому не без допомоги Христофора Колумба. Він приймає підданство Кастилії і в 1508 р. призначається головним керманичем королівства. Цю посаду він займає протягом наступних декількох років, беручи участь у спорядженні нових експедицій і мріючи відправитися в плавання. Але так і не зміг здійснити свої плани Амеріго Веспуччі. Коротка біографія цієї людини закінчується 22 лютого 1512 р. – в цей день він помер в Севільї, де жив останні роки.
