Яких тільки понять і значень не міститься в слові сквош (squash), якщо перекладати з англійської: гарбуз, кабачок, патисон, каша, фруктовий напій, коктейль, пюре, гра в м’яч (зразок тенісу), розм’якшена маса, тиснява, штовханина, метушня, стискати, придушувати і т. д. і т. п. Однак, ми будемо говорити тут про цілком конкретну рослину – сквош, уродженця Північної Америки. Протягом тисячоліть корінні жителі Америки-індіанці використовували цей овоч в їжу. Воліли вони, правда, не м’якоть сквошу, а насіння. Вважають, що саме слово “сквош” запозичене з мови індіанців штату Массачусетс. Воно означає “з’їдений сирим” або “неприготована”, тобто корінні жителі Америки їли сквош в сирому вигляді, тобто прямо з грядки.
Загальні відомості про рослину
Стигла сира м’якоть сквошу, трохи солодкувата і приємно хрустка, за смаком нагадує молоді ядра горіхів. Внаслідок низької калорійності, малого вмісту цукрів (на відміну від звичайних гарбузів) м’якоть сквошу вважається дуже цінним дієтичним продуктом. Наявність в сквош калію сприяє виведенню з організму надлишків рідини, знімає набряклість, допомагає при нервових стресах і безсонні, виникають, як правило, з-за надмірного вживання перероблених продуктів, солі, кофеїну, алкоголю, а також через малорухливого способу життя. В кулінарних рецептах молоді зав’язі сквошей застосовують як звичайні огірки або кабачки.
Структура сквошей не така, як у звичній нам гарбуза, а расслаивающаяся на хрусткі напівпрозорі волокна, що нагадують спагетті. В Росії в продаж насіння сквошу і сам сквош можна часто зустріти під різними назвами: гарбуз спагетті, гарбуз макаронна, екзотичні кабачки та ін Стиглі плоди сквошу за виглядом нагадують перезрілі кабачки з тонкою твердою шкіркою-шкаралупою, білої, жовтої або строкатою зелено-помаранчевого забарвлення. Плоди бувають булавовидной або яйцевидної форми, в залежності від сорту. Гарбузово-динний або гарбузово-мускатний аромат у сквошу відсутня. М’якоть злегка пахне ваніллю або волоським горіхом. У ньому дуже багато насіння, їх вважають делікатесним ласощами, так як вони володіють насиченим горіховим смаком. Цінність насіння сквошу в тому, що в них містяться жири, білки, вітаміни і мінеральні солі. Особливо вони багаті вітаміном Е, який перешкоджає передчасному старінню, і солями цинку, які благотворно впливають на чоловічий організм.
Застосування
Сьогодні все частіше в рецептах кулінарії можна зустріти поряд з іншими овочами використання сквошу. Це викликано тим, що цей овоч корисний людям, які хочуть скинути зайву вагу. Таким людям дуже корисно замінити звичайні макарони і вермішель на спагетті з сквошу. Щоб отримати такі спагетті, сквош потрібно цілком зварити в «мундирі» або запекти в духовці протягом 20-30 хвилин (залежно від розміру).
Нагадаємо, що сквош дуже багатий водою (90%), клітковиною, вітамінами С і Ст. З його м’якоті виходять смачні хрусткі цукати. Їх варять в солодкому цукровому сиропі, ароматизируя цитрусовими, ананасом або іншими фруктами. Разом з гарбузовим насінням такі цукати – прекрасний перекус між основними прийомами їжі. Зберігати цукати можна у скляній банці з кришкою на середній полиці холодильника. Помічено, що діти із задоволенням їдять будь-яку кашу з додаванням сквошевых цукатів і насіння.
Багато заквашують кільця сквошу разом з капустою. Кажуть, виходить дуже смачно: таке квашенні схоже на мочені яблука. Воно прекрасно гармонує з м’ясом, рибою і будь-якими овочами. А взагалі сквош рекомендують якомога ширше використовувати і в солодких десертах, і в перших, других стравах і різних закусках.
Багато ентузіасти-аматори, вони ж дизайнери-озеленювачі, рекомендують вирощувати сквош і на балконах (для цього підійде 15-літрова ємність). Рослина, сильно розростаючись, не тільки притенит вікна від літньої спеки, але і дасть масу корисних плодів і квіток, які також можна вживати в їжу. Наприклад, вони радять готувати смачний сніданок під романтичною назвою «Омлет з квітками сквошу». Для цього потрібно збити, як на омлет, пару яєць з дрібкою солі, додати пару ложок молока або вершків, за бажанням – шматочки шинки або ковбаси. На розігріту з маслом сковороду спочатку викладають квітки з віддаленими тичинками, а потім виливають приготовану суміш. Вогонь на плиті слід зменшити, накрити сковороду кришкою, смажити, поки не «схопиться» верх омлету. Потім акуратно перевернути на блюдо квітами вгору і посипати тертим сиром – сніданок готовий! (Зауважу, що такий «романтичний» сніданок припав би мені особисто за смаком, і я був би дуже вдячний за нього своєї господині). А ще ці милі невтомні жінки хочуть сподіватися і вірити, що зовсім скоро новий для нас, такий скромний на вигляд, але дуже смачний і корисний сквош поповнить число наших улюблених овочевих культур.
Про одному позитивному якості сквошу слід сказати особливо. Це дуже урожайний овоч. Невеликі плоди (від 0,5 до 1 кг) чудово утримуються лозою на вазі і не вимагають спеціальної підв’язки. З одного ліани, яка може з притаманною їй чіпкістю легко розташовуватися на шпалері, можна щодня зрізати з десяток швидкозростаючих зав’язей, аж до заморозків. Важливо також зауважити, що сквош при вирощуванні утворює численні і дуже довгі батоги (довжиною до 7 метрів). Він постійно цвіте і зав’язує велика кількість плодів, як на центральному стеблі, так і на бічних пагонах.
Вирощування сквошу
Вирощувати гарбузи-спагетті набагато простіше, ніж звичайні гарбуза, оскільки сквош менш вимогливий до тепла, водного режиму і родючості ґрунту. Проте, слід пам’ятати, що до підкормкам рідкої органікою, як і до калійним добривам, ця рослина відноситься вельми прихильно. У кожну лунку висівають по 3-4 насінини, попередньо продезінфікувавши їх марганцівкою або на добу замочивши на блюдце з тканиною. Проростання проходить швидше, якщо забезпечити посадки підвищеним теплом шляхом укриття лунок чорною плівкою (правда, деякі городники вважають, що прозора плівка більш ефективна для прогрівання грунту, що підтверджують і проведені експерименти). Важливо при цьому вчасно дізнатися про появу сходів і відкрити рослинам повний доступ до світла і повітря. Деякі любителі цієї рослини рекомендують вирощувати гарбуз-спагеті розсадним способом. Насіння садять не занадто рано (до 10 травня), що дозволяє пророщувати їх під плівкою безпосередньо в парнику. Як тільки земля на городі прогріється і не буде загрози залишкових заморозків, можна висаджувати розсаду у відкритий грунт. Як вже зазначалося, бажано забезпечити рослину шпалерою, за якою воно буде плестися самостійно, не потребуючи підв’язування.
P. S. Дуже ймовірно, що в пошуках насіння «первородного» сквошу або його плодів у продажу, ви зустрінетеся з його різновидом, так званим баттернат сквош (Waltham Butternut Squash). Заодно ви дізнаєтеся про додаткових корисних якостях цього сквошу. Про те, що баттернат знижує ризик серцево-судинних захворювань, серцевих нападів, інсультів і інфарктів, знижує кров’яний тиск, захищає від атеросклерозу. Цей овоч протистоїть онкологічних захворювань, захищає від застуди та грипу і взагалі значно підвищує імунітет, захищає від цілого ряду очних хвороб. Баттернат сприяє побудові здорової кісткової тканини і здорової простати у чоловіків. Сполуки, присутні в сквошах, перешкоджають передчасному старінню. При регулярному споживанні вас перестануть лякати ранні зморшки і так звана вікова пігментація. Серед корисних властивостей цих різновидів гарбузів є ще одне, що стосується, насамперед, наших милих жінок: вони забезпечують їм красу і роблять їх здоровими волосся. Вельми корисні ці овочі і для вагітних жінок: вони підтримують здоров’я матері і плоду завдяки своїй винятковій поживної цінності і високої концентрації фолієвої кислоти. Вони «ведуть боротьбу» з симптомами передменструального синдрому (перепадами настрою і спазмами в животі) внаслідок наявності в їх складі високих доз магнію – мінералу, що підтримує гормональний баланс жіночого тіла. Так що, друзі мої, поряд з «первородним» сквошем, відомим ще стародавнім індійцям Америки, спробуйте виростити і баттернат сквош, як звіщають, виведений селекціонерами с/г дослідної станції штату Массачусетс. Заодно дізнаєтесь: не одні і ті ж ці овочі. Нам теж буде цікаво дізнатися про це.
