Солодка велика кукурудза – одна з улюблених страв практично кожної людини, свого роду приємний спогад з дитинства, особливо посилюється на початку літнього сезону. Популярна рослина, виходець з Америки, у давні часи вирощувалися ще древніми майя і ацтеками.
Кукурудза – струнка королева полів
У промислових масштабах ця культура вирощується переважно для кормових цілей, проте гідно знайшла свою нішу на багатьох дачних і садових ділянках, де сорти кукурудзи представлені у всьому своєму різноманітті. Причому домашнє вирощування значно «окультурило» високорослу красуню, позбавивши її здатності до самосеву і зростання в своєму колишньому, дикому стані.
Зараз дана культура однодомна, має окремі суцвіття і перехресно запилюється. Деякі садівники застосовують штучне дозапилення – для цього вони зривають колоски на верхівці стебла (чоловічі квіти) і трясуть ними над квітучими качанами (квітками жіночого типу).
Опис і зовнішні характеристики
Коренева система практично у кожного сорту кукурудзи досить потужна і йде під землю на глибину близько 1,5 метрів. Попутно спостерігається утворення на стеблі додаткових (опорних) коренів, які обумовлюють більш щільне закріплення рослини в ґрунті та сприяють оптимальному всмоктуванню і утриманню води і мінеральних речовин.
Стебла рослини прямостоячі, можуть досягати 6-метрової висоти (в залежності від сорту кукурудзи). Чоловічі суцвіття розташовані на верхівці стебла у вигляді волоті, а жіночі заховані в пазухах листків. Маса такого складного колоса, який є кукурудзяним качаном, становить від 35 до 500 грамів.
Всі існуючі сорти кукурудзи за структурою зерна і напрямку використання діляться на кілька основних видів. Нижче представлені основні з них в розрізі сортів.
Сорти солодкої кукурудзи
Цукрова кукурудза – сама популярна і улюблена, особливо в період молочно-воскової стиглості; смачний інгредієнт багатьох салатів, є основою безлічі виведених високоврожайних гібридів. По досягненні повної стиглості кукурудза накопичує значну кількість цукрів. Поверхня зерен зморшкувата, самі вони в розрізі – склоподібні. Цукрова кукурудза успішно використовується в консервній промисловості.
Найбільш затребувані і популярні сорти кукурудзи цукрової – це Крижаний нектар, Рання золота 401, Спірит, Лакомка 121, Добриня, Санденс.
Спірит
Є новим гібридом і яскравим представником сорти кукурудзи цукрової. Характеризується зернами яскраво-жовтого забарвлення, зібрані в качани розмірами до 20 див. Смак ніжно-солодкий (унаслідок високого вмісту в зернах цукру), м’якоть досить соковита. Рослина має 2-метрову висоту. При вирощуванні такого сорту розсадою і висадки у відкритий грунт в кінці травня кукурудза Спірит порадує високоякісним урожаєм після закінчення 2 місяців.
Добриня
Гібрид характеризується ранніми термінами дозрівання. Висаджування проводиться в травні, через 70 днів можна збирати дозрілі качани. Має солодкий смак і значні розміри качанів. Висота рослини становить приблизно 170 см, формування качанів відбувається, починаючи з висоти 70 див. Відмінно підходить для вживання у свіжому вигляді, заморожування, консервування. Росте на будь-якому грунті і має хорошу стійкість до захворювань.
Лакомка 121
Сорт характеризується високими врожаями і стійкістю до різних захворювань. Вегетаційний період становить 70-75 днів. Висота рослини – близько 1,5 метрів. Довжина качана – до 20 див. У фазі молочної стиглості качани сорти Лакомка 121 дуже смачні у вареному вигляді, також використовуються для заморожування і консервації.
Крижаний нектар
Пізньостиглий сорт, що характеризується прекрасними смаковими якостями і гарною врожайністю. Серед інших вважається самим солодким. Кукурудзяні качани можуть досягати довжини 22 см, що говорить про їх значних розмірах.
Санденс
Має трохи подовжені жовті зерна, які відмінно підходять для консервування та вживання у свіжому вигляді. На кожному кущі, невисокого зросту, формується по два качани завдовжки до 20 см, діаметром до 5 див Такий сорт висівається в кінці травня і дозріває протягом 70-95 днів.
Рання Золота 401
Цей сорт низькорослий, вегетаційний період – приблизно 90 днів. Висока стійкість до захворювань. Середня стійкість до посухи. Маса качана – до 190 грамів. Зерно жовтого кольору з високими смаковими характеристиками.
Зубовидна кукурудза: опис та сорту
Характеризується великими качанами, потужними стеблами, високим урожаєм і хорошим виходом силосної маси. В Америці це основний тип кукурудзи, що росте в промислових масштабах і використовується в тваринництві для кормових цілей. Її зерна за формою нагадують зуб і на верхівці мають поглиблення, що утворюється при дозріванні. Рослини зазвичай не кущаться, зерно містить до 75% крохмалю і використовується для виробництва спирту, борошна і крупи.
Яскравими представниками зубовидных сортів кукурудзи є Одеська 10 та Стерлінг.
Одеська 10
Пізньостиглий сорт, що дає значний урожай зеленої маси і низький – зерна. Найчастіше вирощується на силос.
Стерлінг
Середньопізній високоврожайний сорт районований майже на всіх зонах обробітку кукурудзи.
Кремениста кукурудза: характеристика сортів
Має потужне гладке зерно (без западин, зверху округле) білого або жовтого кольору, яке майже повністю складається з крохмалю. Даний вид служить основою для виробництва кукурудзяних паличок і пластівців і є найбільш поширеним на планеті. Схрещування такого підвиду кукурудзи з зубовидної призвело до появи полузубовидної кукурудзи.
Лопається кукурудза: попкорновые сорту
За зовнішніми ознаками опис сортів кукурудзи такого виду: зерна гладкі і блискучі, при нагріванні лопаються. Саме такий вид став основою для появи всіма улюбленого попкорну. Рослині властива хороша кущистість, велике число качанів, наявність значної кількості листків.
Кращі сорти кукурудзи для попкорну – це Вулкан, Ерлікон, Дніпровська 925.
Вулкан
Характеризується прекрасними смаковими властивостями підсмаженого зерна і його високим відсотком збільшення. Сорт кукурудзи для попкорну середньостиглий, посухостійкий, високоврожайний, висота рослини – до 220 см. Довжина качана – близько 22 см. Вирощують у лісостепових і степових регіонах.
Ерлікон
Середньоранній сорт, що характеризується прекрасними смаковими якостями і приємним ароматом. Використовується для приготування попкорна, кукурудзяних пластівців і паличок.
Інші види кукурудзи
- Восковидная кукурудза. Насіння сорту даного підвиду характеризуються гладкістю і матовістю шкірки. У розрізі структура зерна нагадує віск. Такий вид, сортове розмаїття якого досить обмежена, дуже популярний у Китаї.
- Крохмалиста кукурудза. Одна з найдавніших на планеті. Найбільш поширена на півдні Північної Америки та у країнах Південної Америки. Сорти кукурудзи (фото рослини можна часто бачити на багатьох спеціалізованих ресурсах) характеризуються пізніми строками достигання. Рослини середньої висоти, мають багато листя, середньої і сильної кущистості. Зерно округле, матове, гладке, має опуклу вершину. Вміст крохмалю – до 80%.
- Плівчаста кукурудза. У промисловості такий вид не використовується у зв’язку зі складністю обробки, тому як індивідуальними обгортками покриті не тільки початок, але і кожне зернятко.
- Острозерная (носата) кукурудза. Не має особливої цінності, тому й мало поширена.
Модна новинка – кукурудза Хопі
Даний сорт кукурудзи відрізняється від інших і має власну родзинку – незвичайний, незвичний чорно-фіолетовий колір зерен, викликаний наявністю особливого ферменту. 
Вирощується в основному на південно-заході США і в північній частині Мексики. Смак – солодкий і ніжний, з яскраво вираженим горіховим відтінком. Такий сорт був виявлений у індіанських племен хопі, що і лягло в основу його назви. Можна припускати, що це дуже древній вид рослини, який був витіснений звичної всім яскраво-жовтою або помаранчевою кукурудзою. Такий «фіолетовий» сорт, що має безліч відрізняються за кольором різновидів, зайняв гідну нішу на споживчому ринку і широко застосовується в косметології, при виготовленні сумішей і кукурудзяних чіпсів синього кольору. На основі синіх зерен готують популярний алкогольний напій «Чича Морадо». Кукурудза Хопі налічує безліч сортів, колірний діапазон яких досить широкий: від світло-сірого до майже чорного. В одному качані може бути скомбинировано кілька кольорів, що робить такі сорти кукурудзи декоративними.
Кормові сорти кукурудзи
До кормових сортів кукурудзи, мета вирощування яких полягає в отриманні значної кількості силосної маси для згодовування худобі, можна віднести такі сорти, як Кубанський ранньостиглий гібрид, Ауріка, Віола, Саратовська цукрова, Золоте руно, Перли. Кормова кукурудза, сорти якої характеризуються високим ступенем облиственности, використовується також для одержання якісного зерна.
Правила посадки
Кукурудзу бажано висаджувати на сонячних місцях; вона невибаглива до вибору ґрунту, але все ж таки віддає перевагу добре прогрітій землі. Попередниками високорослої культури можуть бути зернобобові, озимі, просапні культури і яра пшениця. Також її можна садити після томатів, коренеплодів і баштанних культур.
Величезну роль для одержання багатого і високоякісного врожаю відіграє родючість ґрунту, тому обов’язково потрібно проводити підживлення (органічні та мінеральні). В осінньому перекопуванні у землю можна внести перепрілий гній і фосфорно-калійні добрива. Навесні ділянку перед посадкою попередньо розрівнюється граблями (для видалення поверхневої кірки і розбивання грудок землі).
Посадку кукурудзи слід проводити у ґрунт, прогрітий до 12 проЗ, це відбувається приблизно в кінці квітня; насіння зашпаровують на глибину близько 7 см. Напередодні посадки, приблизно за день, рекомендується внести азотні добрива (на 10 м2 – 200 грамів) і розпушити землю на глибину 10 см.
Прискорення проростання насіння можна забезпечити їх попереднім замочуванням в теплій воді. Для цього їх слід помістити в марлевий мішечок, який дні на 4 покласти на сонячне місце, а після цього помістити в розчин марганцівки на 20 хвилин. Потім насіння слід промити, помістити в ємність і поставити в тепле місце. Через 3-4 дні з’являться маленькі корінці, саме тоді насіння можна висаджувати у відкритий грунт. У польових умовах перші сходи порадують приблизно на 12-й день.
Багато садівників-любителів з метою отримання врожаю в короткі терміни садять готову розсаду кукурудзи, вік якої при висадці зазвичай становить 30 днів.
Посів кукурудзи потрібно виробляти рядами, відстань міжрядь становить 60 см, між рослинами – 40 см. Висаджують насіння на глибину 3-4 см в добре политу ямку. З з’явилися сходів, яких може бути кілька (так як в лунку лягає кілька насіння з метою їх гарантованої схожості), слід залишити саме міцне рослина, від останніх потрібно позбутися.
При посадці кукурудзи можна використовувати конвеєрний метод, тобто рослини з різним терміном дозрівання висаджувати з інтервалом в 15 днів. Це забезпечить безперервний збір врожаю на протязі всього літа.
Підживлення рослини
Підживлення кукурудзи слід проводити за наявності у рослини шести листочків. У цей період можна вносити компост, перегній, коров’як, курячий послід. В міжряддя крім органіки вноситься в рідкому вигляді аміачна селітра, суперфосфат та калійні добрива.
Брак необхідних рослині мікроелементів можна визначити за зовнішнім виглядом кукурудзи. При низькорослості і блідості листя наявності нестача азоту; якщо на ранніх стадіях розвитку рослини спостерігається його поступове зростання, а краї листя набувають фіолетового відтінку – значить, культурі недостатньо фосфору. Ненормальна хвилястість листя та зміна їх забарвлення (від блідого до темно-коричневого) говорять про нестачу калію.
Особливості догляду
Після посадки деякий час зростання кукурудзи повільний, тому потрібно проводити розпушування і прополювання (приблизно 3 рази за вегетаційний період) з метою збагачення грунту киснем і зняття верхньої земельної кірки. Інтенсивний ріст кукурудзи починається після появи восьмого листа; у цей період добовий приріст може становити 5-6 см. При утворенні у кукурудзи бічних пагонів – пасинків – останні слід обривати, щоб вони не заважали розвитку молодих качанів і росту рослини. Причинами утворення небажаних бічних пагонів можуть бути низькі температури на ранніх термінах вегетації, внесення надмірної кількості добрив, а також розріджений посів.
Полив кукурудзи, нечастий і рясний (вода повинна проникнути на глибину 10-15 см), потрібно здійснювати в період закладки і дозрівання молодих качанів.
