Населення більшої частини нашої країни вважає, що верба – дерево, але ось його називають частіше вербою. Зустрічається воно практично у будь-якому куточку нашої Батьківщини, поруч із водоймами і в річкових долинах, уздовж доріг і в лісі. Крім того, здатність швидко і легко вкорінюватися, а також швидкий ріст, дозволяють широко застосовувати це рослина для озеленення міст. У цій статті розповімо дохідливо і наочно про рослину верба: це якесь дерево, його якості і властивості.
Як її називають?
Назв у цієї рослини безліч, і всі вони придумані народом, який тонко помічав її особливості. На відміну від простих людей, вчені-ботаніки не знають таке дерево – верба. Для них це одна з різновиди рослин, що належать до роду Верби, в якому налічується близько 300 видів. Але народ, якому полюбилося це дерево, дав йому безліч найрізноманітніших назв, однак, вербами називають ті рослини, що розташовані на берегах водойм або неподалік від води, а ось вербами вважаються чагарники або дерева, які ростуть у більш сухих умовах.
Як правило, кажучи про те, що верба — дерево, мають на увазі під цим такі види верби, як гостролисткову, білу, козячу. Всі ці різновиди при сприятливих умовах можуть зрости до 30 метрів у висоту.
Ботанічні особливості
Розбираючись в питанні про те, верба – це дерево або чагарник, давайте розглянемо характеристики рослин, які ми називаємо вербами. Всі верби, так само як і інші представники вербових, мають довгу кореневу систему, здатною прорости на глибину 15 метрів. Цю особливість людина використовує, висаджуючи різноманітні верби на берегах річок, тим самим зміцнюючи берегову лінію і не допускаючи розмиву грунту. Молоді рослини верби дійсно більше схожі на кущі, ніж на дерева. Але з часом, виростаючи, тонкий росточок перетворюється у велике дерево, діаметр стовбура якого може досягати 1,5 м і який покритий сірою, сильно розтрісканої корою. Відтінок кори залежить від віку. Так, молода верба – дерево зі світло-сірим стовбуром, а ось більш стара рослина буде мати темне забарвлення. 
Розлога крона цього дерева складається з никнули, тонких і гнучких гілок, довжина яких може перевищувати 2 м. Молоді гілочки у нього звисають, тонкі, з ніжним сріблястим пушком на кінчиках. Старі пагони більш оголені і пофарбовані в червоно-буре або жовто-коричневий колір. На гілках розташоване чергове шовковисте і сріблясте листя, довжина якого може доходити до 12-15 див. Навесні, одночасно з розвитком листя, відбувається розкриття квіткових сережок, що складаються з дуже дрібних квіточок. Відцвітає верба в квітні, а вже до травня дозрівають плоди – невеликі двостулкові коробочки з дрібними насінням, вкритим волосками.
Оптимальні умови
Добре зволожені ділянки з кислими ґрунтами, багато води – саме такі умови воліє дерево верба. Опис її буде неповним, якщо не згадати, що це рослина першим активно освоює залишені або невикористовувані ділянки землі. У лісах, правда, досить рідко можна зустріти це дерево, що росте поряд з іншими видами. Відмінна риса верби – стикнувшись з водою або землею, її гілки досить швидко вкорінюються. Завдяки цьому дерева швидко розростаються і утворюють цілі ліси, що займають великі площі.
Дерево верба: опис і особливості
Як вже зазначалося вище, рослина формує досить потужну кореневу систему, яка, крім того, сильно розгалужується і формує придаткові коріння. 
Таким чином, верба може розмножуватися як живцями, так і кореневими відсадками. Крім того, слід зазначити, що дерева цього виду:
- невибагливі щодо ґрунтів;
- добре переносять забруднення навколишнього середовища;
- стійкі до більшості хвороб і шкідників;
- зимостійкі.
Народні прикмети
Давні слов’янські племена, яким було абсолютно все одно, верба – це дерево або чагарник, присвячували її одному з верховних богів — Перуна та називали «перуновой лозою». Рослина, пов’язане з таким могутнім істотою, наділявся містичними і магічними властивостями. Багато предмети домашнього вжитку виготовлялися з дерева. Маленьких дітей купали в вербному відварі. Гілочки верби в будинку перешкоджали підступам темних сил проти господарів, а увіткнені в стелю – уберігала від попадання блискавки. Для отримання рясного врожаю було прийнято розкидати нирки цього дерева по грядках, також встромляли в поле окремі гілки, щоб захистити посіви від негоди і відігнати гризунів. Навесні, перший раз виганяючи худобу в поле після зими, робили це гілками верби, щоб захистити тварин від хвороб, допомогти їм вирости і зробити здорове потомство. У хліві також знаходилося місце для цієї рослини, яке, згідно з повір’ями, здатне захистити худобу від хвороб. З прийняттям християнства частина язичницьких обрядів і ритуалів перейшла в нову релігію. У зв’язку з відсутністю пальм в нашому кліматі один з головних християнських свят (Вхід Господній у Єрусалим) придбав новий символ – гілочки верби з розпустилися нирками.
Цілющі властивості
В народній медицині кора верби, так само як і інших дерев сімейства вербових, використовується при лікуванні різних інфекційних захворювань. У XIX столітті французький дослідник Леру виділив з неї таку речовину, як саліцин. Надалі вчені змогли синтезувати його, що дозволило створити ацетилсаліцилову кислоту, більш відому нам як аспірин.
Сьогодні відвар з кори верби застосовується при ревматизмі суглобів і подагрі. Приготований з листя і кори настій допомагає при різних шкірних захворюваннях. Важливо пам’ятати, що вагітним жінкам будь настої, відвари і зілля з будь-якими компонентами верби категорично протипоказані.
