Недозрілий гарбуз не обов’язково викидати: багато що залежить від його смаку, щільності шкірки та ступеня стиглості. Одні плоди можна спокійно доїсти зараз, інші — трохи підсушити в кімнаті, а деякі не варто навіть готувати, якщо вони гіркі.
Чи можна їсти недозрілий гарбуз
Якщо м’якоть не гірчить, недозрілий гарбуз їсти можна. За смаком він нагадує кабачок: вологий, майже без солодощі, з більш нейтральним ароматом.
Кабачок по суті теж гарбуз, тільки зірваний дуже молодим. Так само і недозрілий «справжній» гарбуз ближчий до кабачка, ніж до солодкого печеного гарбуза. Важливо врахувати, що таким, як стиглий, він уже не стане: сильна солодкість і виражений «гарбузовий» смак не з’являться, а зберігається такий плід недовго.
Зовсім молодий, м’який гарбуз використовують як кабачок: його тушкують, смажать, натирають у салати. Якщо ж є навіть легка гіркота, плід викидають — гіркий гарбуз їжі не придатний.
Як зрозуміти, що гарбуз достиг
Орієнтуватися лише на колір незручно: він змінюється раніше, ніж гарбуз повністю налиється. Наприклад, мускатний батернат стає бежевим ще за два-три тижні до повної стиглості. А в сірих сортів, таких як «Славута» чи «Ждана», сіра шкірка зберігається і в зелених, і в стиглих плодів.
Надійніше звертати увагу на поєднання кількох ознак.
- Шкірка. У більшості сортів у стиглого гарбуза вона тверда, ніготь її майже не бере: не продавлює і не дряпає. Однак у деяких різновидів це працює гірше, тому цю ознаку краще не використовувати окремо від інших.
- Блиск. Молоді плоди зазвичай мають глянцеву, блискучу поверхню. У стиглих сірих або зелених сортів шкірка стає матовою, із приглушеним блиском.
- Плодоніжка. У достиглого гарбуза вона всихає й твердіє, нагадуючи корок, часто з бурими смужками. У недозрілого плодоніжка зелена, соковита, м’яка на дотик.
- Пляма знизу. Там, де гарбуз лежав на землі, у стиглого плоду утворюється темно-жовта або помаранчева пляма. У недозрілого вона бліда, зеленувата.
- Стан батогів. Коли батоги самі засихають наприкінці сезону, плоди під ними в більшості випадків уже стиглі. Якщо ж листя й стебла пошкодив заморозок або хвороба, гарбуз міг не встигнути налитися.
Від появи зав’язі до повної стиглості з дозрілим насінням зазвичай минає не менше ніж 50–55 днів, а в прохолодну погоду цей період подовжується.
Чи дозріє зірваний гарбуз у кімнаті
Все залежить від того, наскільки він уже наблизився до стиглості. Плід, який досяг характерного для сорту розміру, почав набувати «свого» забарвлення й твердіти, може спокійно дійти в теплій кімнаті та стати солодшим.
Такий гарбуз кладуть у сухе тепле приміщення на 1–2 тижні, стежачи, щоб плоди не торкалися один одного. Яскраве сонячне підвіконня не потрібне, звичайної теплої кімнати достатньо.
Яблука й груші слід тримати окремо. Газ, який вони виділяють під час зберігання, погіршує лежкість гарбузів, а в недозрілих плодів може спричинити відпадання плодоніжки.
Зовсім молодий, м’який, блискучий гарбуз із соковитою плодоніжкою навіть у кімнаті солодким не стане. У ньому замало крохмалю, щоб перетворюватися на цукри під час дозрівання. До того ж, поки плід лежить, насіння продовжує дозрівати, «витягуючи» соки з м’якоті, і смак із часом тільки погіршується. Зовні такий гарбуз може пожовтіти, але зберігатися після цього буде недовго. Такі екземпляри готують швидко, не залишаючи надовго.
Чому гарбуз буває гірким
Перед приготуванням корисно спробувати зовсім маленький шматочок сирої м’якоті. Якщо відчувається гіркота, цей кусочок випльовують, а плід краще викинути. Під час варіння, смаження чи тушкування гіркий присмак не зникає.
Столові гарбузи та кабачки селекціонували так, щоб у них було мінімум гірких речовин. А от у декоративних сортів їх часто багато. Якщо поряд із грядкою зростали декоративні гарбузи, а насіння ви брали зі своїх плодів, наступного року може з’явитися гіркий урожай через перезапилення.
Зазвичай це трапляється з твердокорими гарбузами — до цієї групи належать кабачки, патисони та багато звичайних городніх сортів. Вони легко схрещуються з декоративними того самого виду. Мускатні, зокрема «Батернат», та великоплідні гарбузи на кшталт «Хоккайдо» з такими декоративними формами не переопилюються.
Тому якщо декоративні гарбузи ростуть неподалік, насіння твердокорих сортів для наступного сезону безпечніше придбати, а не збирати з власних грядок.
Що приготувати з недозрілого гарбуза
Недозрілий гарбуз добре підходить на всі страви, де ви звикли використовувати кабачки. Якщо шкірка ще м’яка, її можна не чистити. У більш твердих плодів шкірку зрізають і виймають насіння.
- Смажені кружечки. Гарбуз нарізають кільцями або скибками, обвалюють у клярі чи паніруванні й обсмажують на олії.
- Оладки. М’якоть натирають, відтискають сік, додають яйце та борошно й смажать невеликі коржі на сковороді.
- Овочева ікра. Гарбуз поєднують із морквою, цибулею та томатом. Частину ікри з’їдають упродовж кількох днів, а решту розкладають у контейнери й заморожують.
- Рагу та супи. Недозрілий гарбуз добре поводиться в поєднанні з картоплею та іншими овочами.
- Салат. Сирий гарбуз натирають на грубій тертці разом із яблуком, поливають лимонним соком, трохи підсолоджують і посипають горіхами або підсушеним гарбузовим насінням.
Для каш, пирогів і запікання з медом недозрілий плід майже не підходить: смак виходить прісним, консистенція — водянистою, без розсипчастості, яку дає крохмаль у стиглому гарбузі. Для солодких страв краще дочекатися достиглих плодів, що трохи відлежалися після збирання.
Як зберігати недозрілий і стиглий гарбуз
Недозрілі плоди довго не лежать: вони швидше в’януть і починають гнити. Їх варто вживати насамперед, як і гарбузи з пошкодженнями — відламаною плодоніжкою, подряпинами чи вм’ятинами. Якщо не встигаєте все з’їсти, м’якоть нарізають кубиками або натирають і заморожують.
Стиглі гарбузи зберігаються кілька місяців, а лежкі сорти — до пів року й довше. Їм потрібні сухі умови та температура близько +10…+15 °C. У дуже холодному погребі плоди поступово вкриваються плямами й загнивають.
Запас бажано переглядати раз на тиждень. Якщо на якомусь гарбузі з’явилася пляма, її вирізають, а здорову м’якоть використовують у приготуванні найближчим часом.
Що робити, якщо гарбуз прихопило заморозком
Невеликий заморозок, після якого почорніло бадилля, плід іноді ще витримує. Але вже при температурі нижче ніж близько ?2 °C шкірка ушкоджується, і через неї легко проникає гниль.
Підморожений гарбуз не залишають на тривале зберігання: його бажано з’їсти в найближчі дні, вирізавши м’які, водянисті ділянки. Якщо синоптики обіцяють на ніч температуру біля нуля, варто зібрати все, що є на грядці — і стиглі, і зелені плоди.
Під час збирання залишайте плодоніжку завдовжки приблизно 5–7 см. Переносити гарбуз за плодоніжку не варто: якщо вона відламається, цей плід доведеться вживати першим, оскільки лежати він буде значно гірше.
