Нове дослідження показало, що мурахи здатні визначати які рани інфіковані, а які ні, використовуючи свої чутливі аналізатори запаху.
Протягом багатьох років вчені спостерігали за поведінкою хижих африканських мурах Megaponera analis, які харчуються термітами та регулярно нападають на їхні гнізда. У ході цих нападів мурахи часто одержують рани, що може призвести до інфекції і навіть смерті.
Виявилося, що мурахи визначають інфіковані рани запаху кутикулярних вуглеводнів, які виділяються при інфекції. Щойно мурахи визначають інфіковану рану, вони починають обробляти її, використовуючи секрет метаплевральних залоз.
Вчені зазначили, що цей секрет містить багато протимікробних компонентів, які допомагають боротися з інфекціями.
Цікаво, що мурахи, які отримали рани під час нападу на термітів, часто підбирають і забирають назад у мурашник своїх поранених родичів. Таким чином, мурахи піклуються про своїх товаришів, допомагаючи їм повернутися в мурашник для подальшого відновлення.
