У недавньому дослідженні, опублікованому в Nature Astronomy, група астрофізиків досліджувала екзопланету розміром з Землю, розташовану всього в 12 світлових роках від нас, YZ Ceti b, яка може володіти магнітним полем, дуже схожим на земне. Оскільки наше власне магнітне поле відповідає за відхилення плазми і частинок високої енергії, що виходять від нашого Сонця, це дослідження може наблизити вчених на один крок до пошуку світу, в якому є життя, за межами нашої Сонячної системи.
« Пошук потенційно придатних для життя світів в інших сонячних системах частково залежить від можливості визначити, чи дійсно скелясті екзопланети, схожі на Землю, мають магнітними полями », — сказав доктор Джо Пеше, який є директором програми Національної радіоастрономічної обсерваторії. « Це дослідження показує не тільки, що ця конкретна скеляста екзопланета, ймовірно, має магнітне поле, але і надає багатообіцяючий метод для пошуку більшого ».
Виявлення магнітних полів навколо екзопланет виявилося складним завданням, оскільки магнітні поля невидимі, пояснює доктор Джекі Вілладсен, доцент кафедри фізики і астрономії і співавтор дослідження. На Землі магнітне поле генерується обертовим зовнішнім ядром глибоко всередині нашої планети, що може мати місце для YZ Ceti b. Однак радіохвилі, виявлені дослідниками, незвично сильні для екзопланети такого розміру, тому потрібно інший метод їх розуміння.
« Те, що ми робимо, — це шукаємо спосіб побачити їх », — сказав доктор Вілладсен. « Ми шукаємо планети, які дійсно близькі до своїх зірок і мають розмір, аналогічний Земній. Ці планети знаходяться дуже близько до своїх зірок, щоб бути місцем, де ви могли б жити, але через те, що вони так близько, планета як би пробивається крізь купу речовини, що виходить від зірки. Якщо у планети є магнітне поле, і вона проходить через достатню кількість зоряного речовини, це змусить зірку випромінювати яскраві радіохвилі «.
З огляду на дуже маленький період звернення YZ Ceti b навколо своєї батьківської зірки всього в два дні, це може пояснити унікально сильні радіохвилі, які вона виробляє. Для контексту, найкоротший період звернення планети в нашій сонячній системі — у Меркурія — 88 днів. Хоча дослідники прийшли до висновку, що YZ Ceti b є найбільш ідеальним кандидатом на сьогоднішній день для скелястої екзопланети, що володіє магнітним полем, все ще потрібні додаткові дослідження, щоб прийти до більш твердого висновку.
« Це дійсно може бути правдоподібним », — сказав доктор Вілладсен. « Але я думаю, що буде потрібно багато подальшої роботи, перш ніж з’явиться дійсно переконливе підтвердження радіохвиль, викликаних планетою ».
Які нові відкриття зроблять дослідники щодо магнітних полів екзопланет в найближчі роки і десятиліття? Тільки час покаже, і саме тому ми займаємося наукою!
