Група дослідників Прінстонського університету (США) під керівництвом Сари Кепнік (Sarah Kapnick) досліджувала природу «каракорумської аномалії» — відомо, що Каракорум, найбільший льодовик у Гімалаях, не тільки не тане, як інші льодовики, а й навіть поступово збільшується у розмірах. Американські вчені представили свої гіпотези та прогнози на майбутнє льодовика.
Група Сари Кепнік розробила докладну комп’ютерну модель льодовика, щоб з’ясувати, чому льодовики в цій частині світу не тануть, незважаючи на зростання глобальних температур. Для цього дослідники зібрали погодні зведення з 1861 р. із трьох частин Гімалаїв. Наявність великого обсягу даних дозволило з’ясувати, що важливу роль у «феномен Каракоруму» відіграє унікальне розташування гірського хребта, що створює свого роду кліматичний заповідник. Там протягом літа панує холодна і суха погода, на відміну від інших хребтів Гімалаїв і нагір’я Тибету, які схильні до опадів і сильних теплих вітрів з боку Південної та Південно-Східної Азії. Основна кількість опадів випадає на Каракорумі взимку та супроводжується холодними вітрами, що прибувають із Центральної Азії, тобто сприяє скоріше збільшенню кількості льоду та снігу
Дослідники визначили, що снігопад, який відіграє важливу роль у зростанні льодовика, буде стабільним ще довго, і навіть збільшиться в обсязі, тоді як опади на решті території Тибету та Гімалаїв поступово скорочуватимуться, а інтенсивність мусонів зростатиме. Також нова модель показує, що зростання льодовика не припиниться аж до 2100 року, після якого він перестане зростати, якщо не станеться інших кліматичних змін.
Робилося кілька спроб пояснити причину стабільного зростання цього льодовика. Починаючи з 2007 р., регіон викликає жваві суперечки у професійному середовищі, відколи на одній з конференцій було висловлено припущення, що до 2025 року Каракорум поступиться впливом глобальних змін клімату. Однак надійний прогноз подальшої долі льодовика було неможливо обґрунтувати через відсутність надійних даних і низький дозвіл комп’ютерної моделі льодовика, що застосовувалася.
Цей регіон був раніше досліджений Міжурядовою групою експертів ООН зі зміни клімату, яка в середньому охоплює 210 кв. км. Згідно з цими моделями Каракорум знаходиться відносно низько, в теплому кліматі, і сильно схильний до атмосферних впливів, щоб зберегти свої розміри. Здавалося б, у цьому випадку Каракорум перебуває під загрозою — що, очевидно, суперечило фактично спостереженням.
Каракорум — система гір у Центральній Азії, яка знаходиться в західній частині Гімалаїв, одна з найвищих точок на Землі. Гімалайські льодовики забезпечують прісною водою густонаселені райони Індії, Китаю та Пакистану. Вони живлять одні з найбільших річок світу – Інд та Ганг. Найбільша її висота становить 8614 м.
Крім незмінної льодової «шапки», гори Каракорум славляться як популярне місце для скелелазів, тим більше, що в цих місцях є чимало крутих вершин, на які ніколи не ступала нога людини.
