На околиці міста Ель-Алі (Сомалі) протягом багатьох років біля колодязя лежав великий камінь іржавого кольору. Про нього добре знали місцеві пастухи, так як часто приходили сюди, щоб втамувати спрагу і попоїти своїх тварин. Валун ж вони використовували в якості ковадла — його гладка металева поверхня відмінно підходила для того, щоб в польових умовах підправити леза. Але найцікавіше в цьому камені — його історія, яка передавалася сомалійськими пастухами з покоління в покоління. Згідно доданню, валун впав з неба. І це виявилося правдою! Як повідомляють вчені, валун дійсно виявився метеоритом, який виник на зорі формування Сонячної системи. Недавнє дослідження показало, що він приніс на нашу планету відразу три мінерали, які не зустрічаються на Землі. Всі вони містять інформацію про події, що відбувалися мільярди років тому.
Що відомо про метеорит Ель-Алі
Старателі невеликої гірничодобувної компанії виявили метеорит в 2019 році. Камінь відразу привернув їх увагу, так як він був гладкий, великий і мав колір іржавого металу. Коли його вдарили молотком, пролунав характерний дзвін, як при ударі об металеву поверхню.
Незважаючи на те, що місцеве населення давно знало про цей метеорит, науково він не був задокументований. Коли уряд Сомалі відмовився викупити знахідку, гірничодобувна компанія експортувала метеорит до Китаю, де він знаходиться донині. До слова, покупця на древній метеорит не вдалося знайти до цього дня. Але невеликі його зразки були відправлені вченим для подальшого аналізу і підтвердження того, що валун насправді є метеоритом.
Вчені виявили у фрагментах метеорита невідомі науці мінерали
Метеорит отримав назву Ель-Алі, тобто на честь міста, де його знайшли. Він виявився дев’ятий за величиною з усіх коли-небудь виявлених не Землі метеоритів, а його вага становить близько 15 тонн. В основному скеля складається із заліза та нікелю, як і багато інших метеоритів, що походять з ядер розщеплених астероїдів або планетезималів, що мають ядро, подібне до ядра нашої планети.
Космічні кристали всередині метеорита
Один зі зрізів метеорита потрапив до рук куратора метеоритної колекції Університету Альберти, Кріса Херда. Вивчаючи його, він помітив кілька кристалів, які мали незвичайний склад. Подальший аналіз показав, що склад і структура цих кристалів ніколи раніше не зустрічалися в природі, тому вони невідомі науці.
Один з мінералів вчений назвав елалітом, на честь самого метеорита, а другий — елкінстантонітом, на честь Лінді Елкінс-Тантон, вченого-планетолога, головного дослідника майбутньої місії НАСА “Психея”, яка займеться вивченням металевого астероїда.
Мінерал олсеніт, один з трьох мінералів, знайдених в астероїді Ель-Алі
Третій мінерал ідентифікували співробітники Каліфорнійського технологічного інституту. Його назвали ольсенітом, на честь покійного Едварда Олсена, колишнього куратора польового музею природної історії в Чикаго. Едвард Олсен колись припустив існування мінералу, який носить тепер його ім’я.
Походження Сонячної системи “зашифровано” в мінералах?
Мінерали, виявлені в метеориті, містяться у вигляді невеликих включень. Вчені все ще з’ясовують точні умови, в яких вони утворилися. Але сам факт того, що вони розкидані по метеориту, а не сконцентровані в одному місці, дозволяє дослідникам робити деякі висновки вже зараз.
Мінерали кристалізувалися в метеориті не поступово, а з плином часу, у міру того, як метал затвердівав. Три нові мінерали утворилися, коли майже весь метал вже охолов, і залишилися лише крихітні розплавлені краплі. Зрештою вони також кристалізувались, утворюючи дані включення.
Метеорит Ель-Алі теоретично міг виникнути в поясі астероїдів
Загальний хімічний склад породи показує, що процес охолодження, швидше за все, відбувався не в ядрі астероїда, як це бувало з більшістю інших залізних метеоритів. Метал, ймовірно, кристалізувався поблизу планети після того, як зіткнулося з інших твердим тілом.
Тіла, що зіткнулися, могли бути ядрами зруйнованих астероїдів, або, можливо, вони були космічними породами, відомими як хондрити, які містять значну кількість металу, змішаного з гірською породою. У будь-якому випадку об’єкти зіткнулися на неймовірно високій швидкості, що призвело до їх розплавлення. Подібні зіткнення відбуваються в наш час в поясі астероїдів, де швидкість об’єктів перевищує 18000 кілометрів на годину.
“Вивчення мінералогії метеоритів-це” кабінетне дослідження Сонячної системи ” у багатьох відношеннях. Ми намагаємося обмежити різноманітність умов, що існували на різних планетарних тілах” — говорить Кріс Херд.
Більш детальна інформація про мінерали і самому метеориті напевно з’явився після додаткових досліджень. Що ж стосується його майбутнього, воно залишається під питанням. Сомалійські вчені вимагають від уряду повернути камінь в країну. Але, цілком можливо, він буде проданий третій стороні, при цьому уряд Сомалі отримає частину грошей від його продажу.
