Хоча біорозкладаний пластик виглядає екологічною альтернативою звичайному, насправді, його вплив на навколишнє середовище може виявитися не менш руйнівним. Зокрема, вивчивши процес розкладання “екопластика” ґрунтовими бактеріями, вчені з’ясували: при цьому виділяється значна кількість вуглекислого газу, що може посилити процес глобального потепління.
Пластикове забруднення навколишнього середовища-одна з головних екологічних проблем сучасності. Поступившись закликам “зелених”, в останні роки все більше число компаній почало використовувати для упаковки своїх продуктів біорозкладні матеріали.
На перший погляд, такий “екопластик” набагато краще звичайного: він поступово руйнується після викидання, так що навіть викинута в лісі упаковка від чіпсів через кілька місяців повинна зникнути сама собою. Однак очищення землі від самого пластику-лише частина проблеми забруднення, адже жителям планети доведеться мати справу і з наслідками розкладання сміття.
Експерти в області грунтової екології та екологічної мікробіології Байротського університету (Німеччина) вперше систематично порівняли вплив звичайного і біорозкладаного пластику на різні види грунтів. Також вчені проаналізували наслідки для мікробної біомаси-бактерій і грибів, що заселяють землю у нас під ногами.
Порівнювали два види пластику: поліетилен низької щільності-звичайний небіорозкладаний пластик, який десятиліттями використовується в промисловості, і полібутиленадипаттерефталат (PBAT) — біорозкладаний пластик, який використовується для упаковки харчових продуктів і виготовлення сміттєвих пакетів. Частинки пластику різних розмірів вносили в два види грунтів, супісок і суглинок, після чого протягом чотирьох тижнів вимірювали кількість виділяється грунтом вуглекислого газу.
Поліетилен не зробив на інтенсивність виділення газу особливого впливу, на відміну від «екологічного» pbat. Суглинні грунти виділяли менше вуглекислого газу, ніж супіщані, до того ж точна кількість залежало від числа і розмірів частинок пластику. Але в цілому рівень виділення вуглекислого газу грунтами з частинками PBAT на 13-57 відсотків перевищив норму. Також збільшилася кількість мікроорганізмів у ґрунті, що харчуються продуктами розкладання пластику, що додатково посилило викид вуглекислого газу.
Таким чином, “екопластик” не усуває проблему пластикового забруднення, а лише ретушує її. Масовий викид біорозкладаного сміття може помітно підвищити концентрацію вуглекислого газу в атмосфері.
Дослідження опубліковано в журналі Applied Soil Ecology.
