Карл Великий на руїнах Римської імперії створив величезну та сильну державу, яка мала великий вплив на племена і народи, що населяли Європу на зламі тисячоліть. Щоб правильно відповісти на питання про те, які народи населяли імперію Карла Великого, потрібно крок за кроком простежити за тим, як розширювалася імперія і землі яких племен були приєднані до цієї держави.
Сакси
772 рік можна назвати початком створення держави франків на чолі з їх ватажком. Про те, які народи населяли імперію Карла Великого і як вони були приєднані до цієї держави, можна судити по історії двох абсолютно різних етносів – саксів і лангобардів. За своїм суспільним і політичним устроєм, звичаями і характером ці народності були абсолютно протилежні один одному. Тим не менш саме ці народи імперії Карла Великого стали символом його перемог.
Початок утворення нової держави було покладено плем’я саксів. Вони були одвічними ворогами імператора. Сакси та дружні їм германські народи Карл неодноразово підкорював протягом усього свого правління. Сакси утворювали конфедерацію германських племен, яка об’єднувала вільні народи остфалов, энгров і вестфалов. До того часу сакси жили громадами, не мали державних утворень, єдиної віри, не платили податків і не мали правителів у повному розумінні цього слова. Тому їх опір імператорської влади було найдовшим і запеклим за всю історію Каролінгів – раз за разом вони повставали проти незрозумілих їм законів, а найбільше проти християнської віри, активно насаджується імператором на підкорених землях. 
Ледь Карл звертав увагу на інші території, як сакси наново намагалися повернути собі свободу і самостійність. У переліку назв того, які народи населяли імперію Карла Великого, сакси та дружні їм племена займають перше місце, так як на їх підкорення імператор витратив більше всього часу.
Лангобарди
Після першого успішного походу проти саксів Карл Великий звернув свою увагу на південь. Там, на території сучасної Італії, знаходилося королівство лангобардів. Жителі південних окраїн країни франків не очікували війни з Карлом Великим. Побоявшись прямого зіткнення, лангобарди зміцнилися в своїй столиці Павії, де були змушені витримати довгу семимісячну облогу. Коли місто впало, Карл Великий пощадив більшість лангобардів, обклавши їх посильної даниною і змусивши присягнути на вірність.
Похід у Іспанію
Магометанські феодальні князі, незгодні з правлінням іспанської династії Омейядів, попросили Карла Великого допомогти їм. Військо Карла приєднало до своєї імперії великі території між Піренеями і Ебро. На зворотному шляху їх ар’єргард завойовників був атакований басками. В помсту за смерть своїх соратників Карл конфіскував володіння герцога Аквітанського, а його самого позбавив життя. Так баски і гасконцы виявилися підданими імператора. Про те, які народи населяли імперію Карла Великого на південно-заході, розказано в середньовічній поемі про лицаря Роланда, де серед поетичних рядків досить вірно передаються сюжети протистояння між підкореними гасконцями, аквитанцами і басками з франкськими воїнами.
Слов’яни і Карл Великий
Політика Карла Великого стосовно західних слов’янських племен була не такою прямолінійною, як у випадку з саксонскими народами. Наприклад, укладаючи союз з ободритами, Карл воював проти вильцев і приєднав до народів своєї імперії ці два досить великих слов’янських племені. Пізніше Карл об’єднав зусилля вильцев і ободритов для спільного походу проти аварів.
Виходячи з перерахованого вище, може бути дано відповідь на питання про те, які народи населяли імперію Карла Великого. У скороченні це самі франки, сакси, лангобарди, баски, аквітанці і племена західних слов’ян.
