Довжина тіла отруйної жаби всього 7 сантиметрів, ці маленькі істоти мешкають майже в усіх водоймах, це може бути озеро, протоки або навіть канава. Не можна сказати, що кумки дуже небезпечні для людини, якщо отрута потрапить на слизові оболонки, відчувається печіння або цілком терпима біль, у поодиноких випадках може виникнути головний біль або озноб, які зникають через нетривалий час.
На території Росії знаходиться безліч самих різних тварин, є і отруйні, наприклад, кумка, яка мешкає здебільшого у Краснодарському краї. Відомо, що це істота виділяє отруту з пір шкірного покриву, який виглядає, як піна, що покриває тіло жаби, таким чином, вона захищається, щоб не потрапити на обід до якогось хижака, крім цього живіт жаби пофарбований в яскраво-оранжевий колір. Подібна забарвлення попереджає інших тварин, що полювати на даний земноводне небажано, можна отруїтися.
Людина, звичайно ж, жабу є не стане, але і брати її в руки теж не варто, великої шкоди це не принесе, але якщо не як слід вимити руки, то отрута може потрапити в очі і викликати дуже неприємні відчуття. Спинка тварини має брудно-сірий колір, перетинок на передніх лапках не спостерігається, ними забезпечені тільки задні лапи. Кумка має відмінну особливість – зіниці в її очах трикутні, або схожі на маленькі сердечка. Активність проявляють протягом дня, вночі забиваються в нірку і сплять.
Відомо, що звичайні жаби краще зимувати в постійному водоймі, але кумки для зимової сплячки шукають житло на суші, займаючи вільні нори або влаштовуючись в ямі. Навесні можна почути, як самці видають дивні звуки, в цей час жаби лежать на землі, широко розкинувши лапки, тулуб сильно вібрує. У даних тварин мову круглий, вони не викидають його вперед, щоб зловити комаху, а стрибають на видобуток, широко розкривши рот. Якщо кумка бачить, що наближається хижак, то намагається перевернутися на спину, щоб ворог, побачивши помаранчеве черевце, зрозумів, що вона отруйна і забрався геть.
Люди, які намагалися містити отруйних жерлянок в тераріумі, кажуть, що потомства від них отримати в неволі не вдалося, проте вони відчували себе в таких умовах чудово. На волі жаби зазвичай гинуть вже в 1 або 2 роки, але якщо вдається вижити, досягають 10-14 років, в неволі були випадки, коли кумка доживала до 25 років, але це, звичайно, велика рідкість. Фахівці стверджують, що даний вид ні в якому разі не можна утримувати в одному тераріумі з іншими земноводними, їх отрута поступово вбиває всіх інших жаб, тритонів і змій.
Самці кумки намагаються влаштуватися на глибокому місці водойми і починають сильно бити лапками по поверхні води, таким чином вони показують іншим мешканцям озера, що територія зайнята. Відбувається таке явище в шлюбний період, який, втім, триває з квітня до серпня.
Кумки харчуються дрібними комахами і безхребетними, це дощові черв’яки, різні жуки, бабки, загалом, вся дрібна живність, яку вдається зловити. Парування відбувається в будь-який час весни і літа, переважно вночі, потім самка відкладає близько сотні ікринок, прикріплюючи їх на водоростях і стеблах рослин там, де немає сильної течії. Приблизно через 10 днів з ікринок з’являються пуголовки, які можуть харчуватися водоростями, падаллю або найпростішими рослинами.
Через два або три місяці пуголовки перетворюються у жаб, перед цим вони кілька днів нічого не їдять. Маленькі кумки схожі на дорослих, тільки набагато меншого розміру, до розмноження вони будуть готові лише через 3 роки. Розрізняють краснобрюхих і жовточеревих жерлянок, відрізняються вони один від одного тільки кольором плям на животі й місцем проживання. На Далекому Сході живуть в основному жаби з жовтим забарвленням черевця і сіро-зеленою спинкою.
Відомо, що кумки можуть долати відстань у кілька сотень метрів між водоймами, у пошуках їжі, особливо важко їм доводиться в посушливий час, коли пересихають канави, калюжі і навіть невеликі ставки. Якщо сильна посуха і занадто довга, то популяція жерлянок в цій місцевості може зникнути зовсім, а відновиться лише через кілька років. Місцеві біологи уважно стежать за пересуванням цих жаб, і при необхідності допомагають їм, тому що даний вид живності занесений в червону книгу, йому загрожує вимирання.
У шлюбний період у жерлянок відбувається так зване помилкове спаровування, у самця в цей час на лапках утворюються чорні нарости, з допомогою яких він утримує самку. Внутрішнього запліднення не відбувається, “кавалер” просто здавлює живіт самки, сприяючи ікрометання. Для дорослих жерлянок небезпечні гадюки, деякі хижі птахи і тварини, яких не відлякує навіть яскраво червоне черевце жаби, повідомляє про отруйність жертви. Пуголовки ж ще не можу виділяти отруйний секрет, тому стають здобиччю для різних хижих риб і тварин. Вважається, що з сотні вилупилися пуголовків, до перетворення в жабу доживає не більше 10, інші гинуть в шлунках хижаків або від несприятливих умов.
Якщо на отруйну кумку нападає хижак, вона намагається показати йому, що неїстівна і навіть отруйна, для цього тварина вивертає догори долоньки або перевертається на спину, щоб ворог точно помітив її червоне або жовте черевце.
Отруйні кумки мешкають в основному в Краснодарському краї, але можна зустріти їх і на Далекому Сході. Тварини досить рідкісні і занесені в червону книгу, тому заборонено вбивати їх або здійснювати по відношенню до них шкідливі дії.
