Джеймс Кук є одним з найбільших першовідкривачів XVIII століття. Людина, який очолив цілих три навколосвітніх експедиції, відкрив безліч нових земель і островів, досвідчений мореплавець, дослідник і картограф – ось хто такий Джеймс Кук. Коротко про його подорожі читайте в цій статті.
Дитинство і юність
Майбутній мореплавець народився 27 жовтня 1728 року в селищі Мартон (Англія). Його батько був небагатим фермером. Згодом родина перебралася у село Грейт-Айтон, де Джеймс Кук отримав освіту в місцевій школі. Так як сім’я була бідною, батьки Джеймса були змушені віддати його в підмайстри крамаря, який жив у маленькому приморському містечку Стейтесе.
Будучи 18-річним юнаком, Джеймс Кук, біографія якого розповідає про нього, як про людину працьовиту і цілеспрямовану залишив роботу у крамаря і найнявся юнгою на вугільне судно. Так почалася його кар’єра моряка. Судно, на якому він виходив у море протягом перших кількох років, в основному курсувало між Лондоном і англійським містом Ньюкаслом. Також він встиг побувати в Ірландії, Норвегії та на Балтиці, а практично весь свій вільний час присвячував самоосвіті, цікавлячись такими науками, як математика, навігація, астрономія та географія. Джеймс Кук, якому пропонували високу посаду на одному з кораблів торговельної компанії, волів завербуватися рядовим матросом у військово-морський флот Великобританії. Надалі він взяв участь у Семирічній війні, а після її закінчення зарекомендував себе як досвідченого картографа і топографа.
Першу навколосвітню подорож
У 1766 р. Британське Адміралтейство вирішило направити в Тихий океан наукову експедицію, метою якої були різні спостереження за космічними тілами, а також деякі обчислення. Крім того, слід вивчити узбережжі Нової Зеландії, відкритої Тасманом ще в 1642 р. Керівником плавання був призначений Джеймс Кук. Біографія його, втім, містить не одну подорож, в якому він грав головну роль.
Джеймс Кук відплив з Плімута в серпні 1768 р. Корабель експедиції перетнув Атлантику, обігнув Південну Америку і вийшов в Тихий океан. Астрономічне завдання було виконано на острові Таїті 3 червня 1769 р., після чого Кук направив кораблі в південно-західному напрямку і через чотири місяці досяг Нової Зеландії, узбережжі якої він досконально дослідив, перш ніж продовжити подорож. Далі він поплив у бік Австралії і, виявивши Торресова протока, який на той момент не був відомий європейцям, обігнув її з півночі і 11 жовтня 1970 р. приплив в Батавію. В Індонезії експедиція зазнала епідемії малярії і дизентерії, від якої загинула третина команди. Звідти Кук попрямував на захід, перетнув Індійський океан, обігнув Африку і 12 липня 1771 р. повернувся на батьківщину.
Другу навколосвітню подорож
Восени того ж року Британське Адміралтейство знову затіяв чергове плавання. На цей раз його метою є дослідження ще невивчених частин Південного півкулі і пошуки передбачуваного Південного континенту. Ця задача була доручена Джеймсу Куку.
Два кораблі експедиції виплили з Плімута 13 липня 1772 р. і 30 жовтня пристали в Капштадте (нині Кейптаун), знаходиться на півдні Африки. Пробувши там трохи менше місяця, Кук продовжив плисти в південному напрямку. В середині грудня мандрівники натрапили на суцільні льоди, що перегородили шлях кораблям, проте здаватися Кук не збирався. Південний полярний коло він перетнув 17 січня 1773 р., але незабаром був змушений повернути кораблі на північ. Протягом наступних декількох місяців він відвідав кілька островів Океанії і Тихого океану, після чого зробив ще одну спробу пробитися на південь. 30 січня 1774 р. експедиції вдалося досягти самої південної точки свого плавання. Потім Кук знову взяв курс на північ, відвідав кілька островів. Джеймс Кук, біографія якого сповнена відкриттів, і на цей раз наткнувся на нові острови. Завершивши дослідження в цьому регіоні, він поплив на схід і в грудні пристав до Вогняної Землі. В Англії експедиція повернулася 13 липня 1775 р.
По завершенні цього плавання, яке зробило Кука дуже знаменитим на всю Європу, він отримав нове підвищення, а також став учасником Королівського географічного товариства, яке також нагородило його золотою медаллю.
Третє навколосвітню подорож
Метою чергового плавання стали пошуки північно-західного маршруту з Атлантики в Тихий океан. Подорож Джеймса Кука почалося в Плімуті, звідки 12 липня 1776 р. під його керівництвом вийшла експедиція у складі двох кораблів. Мореплавці прибутку в Капштадт, а звідти вирушили на південний схід і до кінця 1777 р. побували на Тасманії, Новій Зеландії та в інших місцях. В середині грудня наступного року експедиція відвідала Гавайські острови, після чого продовжила йти на північ, де Кук направив кораблі уздовж узбережжя Канади і Аляски, перетнув Північний полярний круг, і незабаром остаточно застрягши в суцільних льодах, був змушений повернути назад на південь.
У січні 1779 р. Кук пристав до Гавайських островів і затримався там на деякий час. 14 лютого між мореплавцями і тубільців острова Гаваї стався конфлікт, в результаті якого було вбито кілька моряків, у тому числі і капітан Джеймс Кук.
Висновок
Спадщина Кука – його щоденники, які містять масу етнографічних і географічних даних, багаторазово перевидавалися на багатьох мовах. Ці записи і сьогодні становлять особливий інтерес для дослідників. Джеймс Кук, біографія якого рясніє масою колоритних епізодів, по праву вважається одним з найвидатніших першовідкривачів нарівні з такими великими людьми, як Христофор Колумб і Америго Веспуччі.
