У природі налічується більше 150 видів диких качок. Люди завжди цінували цих птахів як цінне джерело м’яса, тому стежили за звичками цих птахів ще з давнини. Через пильної уваги людини до життя цих диких птахів, людей в наші дні відомо практично все про життя диких качок і зокрема про їх харчування в дикій природі.
Звичайно, дикі качки в природі на відміну від своїх одомашнених родичок самі повинні дбати про своє виживання і про харчування для своїх пташенят.
Качки є чудовими плавцями, тому без праці добувають корм навіть на глибині 2-3 метрів. Для глибокого занурення качки відштовхуються від води задніми лапами, а потім використовують свої перетинчасті лапи для того, щоб гребти під водою, вишукуючи смачні водорості і комах.
Дикі качки відмінно пристосувалися для життя на всіх континентах, а деякі різновиди, наприклад, казарки виводять пташенят у короткий літній період в тундрі. Залежно від середовища існування раціон харчування може змінюватися, але варто врахувати, що більшість видів качок все ж водоплавні створення і їх спосіб життя на воді тісно пов’язаний з їх раціоном харчування.
З самого раннього віку більшість каченят, самі починають добувати собі їжу, причому не залежно від умов проживання. Одна з найдивовижніших качок проживає у верхів’ї річки амазонки, де на схилах гір Анд, протікають бурхливі гірські річки. В даних холодних швидких річках живе унікальна торцева качка, яка може плавати, уникаючи стрижня. Навіть маленькі каченята цього виду здатні добувати собі личинок жуків в моторошних швидких потоках гірської річки.
Звичайно, це швидше виняток, ніж правило, адже більшість качок краще селитися на поволі поточних заболочених річках, ставках і озерах. Вся справа в тому, що в повільно текучих водоймах, як правило, більше корму, яким харчуються дикі качки.
Основним кормом для різноманітних видів качок є комахи та їх личинки, різні водорості, а в деяких випадках, качки також можуть ловити і поїдати дрібну рибу. Качок, що спеціалізуються виключно на риболовлі немає. У качок є прекрасні пристосування для добування їжі у воді – це перетинчасті лапи і дзьоб з щербинами.
Науковцями, що займаються дослідженням раціону диких качок, було виявлено, що для дикій качці потрібно менше корму, щоб вирости, ніж домашній, вся справа в тому, що їдять качки в природі досить різноманітний корм, який добувають в основному під водою. Тобто в їх раціон входять більш поживні водорості і маса водяних комах і личинок.
В день одна дика качка може поїдати до 3000 комах і приблизно 1,5 кг водних рослині, яких добуває завдяки своїй видатній плавучості.
Раціон харчування змушує качок емігрувати на далекі відстані. Більшість видів качок повертається з зимівлі в Північне півкуля саме з-за достатку комах, якими вони можуть вигодовувати своє потомство під час сезону гніздування.
