Неозброєному оку доступна для спостереження лише невелика частина зірок, що наповнюють Всесвіт. Однак і їх достатньо, щоб оцінити всю велич космосу. У списку найбільш помітних світил на дванадцятому місці розташовується Альтаїр – зірка, часто займає розуми астрономів.
Розташування
Знайти світило досить просто не тільки з-за його яскравості. Розташовується зірка Альтаїр в сузір’ї Орла, що займає значний ділянку неба і в цілому добре помітному. Назва світила однозначно свідчить про його належність. Воно утворено від «аль-наср аль-таїр», що в перекладі з арабської означає «летить орел».
Ідеальний час для спостереження небесного малюнка – з червня по серпень. Орел відноситься до екваторіальним сузір’ях, а тому краще видно в центральних і південних районах нашої країни, хоча і в північних регіонах він доступний для вивчення. Цей небесний малюнок лежить на північний захід від Лебедя. Дізнатися Орла легко по трьом зіркам, складовим практично ідеальну пряму лінію. Це Альтаїр, Таразед і Альшаин. Також астрономи об’єднують їх в астеризм Коромисло терезів.
Герой легенди
Альтаїр – зірка, входить не один астеризму. Самим знаменитим поєднанням світил з його участю є Літній трикутник. «Компаньйони» Альтаїра в ньому – це Вега (сузір’я Ліри) і Денеб (сузір’я Лебідь). Всі світила, складові астеризм, добре помітні. З давнину вони були учасниками різних легенд. В одній з них Альтаїр постає пастухом, який один раз у році, в ніч Івана Купали, зустрічається зі своєю коханою Вегою, ткалею.
Параметри
Неважко здогадатися, що в небесному малюнку Орла найяскравіша зірка – Альтаїр (альфа сузір’я). Це світило спектрального класу А не набагато випереджає Сонце за своїми розмірами. Маса Альтаїра в 1,7 рази більше аналогічного його параметра, приблизно в такому ж співвідношенні знаходяться діаметри двох небесних тел. Яскравість альфи Орла – багато в чому результат її відносно близького розташування до Землі. Альтаїр відстоїть від Сонця приблизно на 16,8 світлових років. Крім того, альфа Орла яскравіше нашої зірки. Світність Альтаїра в дев’ять разів перевищує сонячну.
Швидкий
Альтаїр – зірка, відома не тільки завдяки своїй яскравості і помітності. Для неї характерним дуже швидке обертання навколо своєї осі. Один оборот зірка здійснює за період від 6 до 10 годин (у різних джерелах інформація дещо відрізняється). По гідності оцінити таку швидкість можна, якщо згадати, що Сонцю потрібно для цього набагато більше часу – 25 діб.
Така швидкість має свої наслідки. Альтаїр – зірка, яка має форму еліпса. Швидке обертання призвело до стиснення світила в районі полюсів. В результаті діаметр зірки на екваторі на 22% більше, ніж полярний. Спочатку сплюснута форма Альтаїра була виявлена в процесі теоретичних розрахунків, проте в 2007 році вчені отримали докази вірності цих побудов.
Складності
Фахівці Центру астрономії високого дозволу Університету Джорджії під керівництвом Джона Моньє вибрали Альтаїр як об’єкт для вивчення. Передбачалося зробити знімок поверхні світила. Сформоване зображення було би першим, демонструє настільки близько зірку поза Сонячної системи. Однак для отримання подібних фотографій світила розміром з Альтаїр, розташованого на такій же відстані, необхідний телескоп з дзеркалом в триста метрів діаметром. Для сучасного рівня розвитку технологій така апаратура – справа майбутнього.
Очевидна проблема не зупинила вчених. Для роботи було використано чотири телескопа, розставлених в колі з діаметром 250 м. Світло, спійманий ними, зібрали в пристрій, що отримало назву “Мічиганський інфрачервоний об’єднувач”. В результаті було отримано високоточне зображення світила.
Підсумки дослідження
Зірка Альтаїр, фото якої було зроблено з роздільною здатністю менше однієї кутовий мілісекунди, з’явилася такою, якою й передбачала теорія – сплюснутої в районі полюсів. Однак найбільше зацікавило вчених не це. Знімки демонстрували різні по яскравості ділянки поверхні зірки. Були помічені окремі плями, темні і світлі. Крім того, спостерігають відмінності в яскравості фотосфери зірки по широті.
Виявлені особливості Альтаїра поки не отримали пояснення. В рамках прийнятих концепцій про однорідно обертових зірках вони не вписуються. Отримані дані вимагають подальшого детального вивчення за допомогою нового обладнання та спеціальних технологій. Методи оптичної інтерферометрії можуть бути застосовані для вивчення поверхні і інших близьких до нас зірок.
Зірка Альтаїр в астрології пов’язана в тому числі і зі здатністю до прогнозам, схильністю в думках випереджати епоху. Можливо, невипадково саме це світило спонукає вчених удосконалювати своє обладнання. Недоступність отримання нових знань про Альтаире старими дослідницькими методами, необъяснимость деяких явищ в рамках традиційних теорій – все це стимулює рух наукової думки і наявних технологій до прогресу. Раніше альфа Орла, як і все сузір’я, представляє інтерес і для астрономів-любителів. Досить близьке розташування і яскравість у поєднанні з недостатньою вивченістю – ось причини такої пильної уваги до Альтаиру. Ймовірно, незабаром вчені порадують нас новими відкриттями, пов’язаними з цією зіркою.
