Зі збільшенням терміну вагітності в матці починають відбуватися процеси, які передбачають часткове заміщення м’язової тканини на сполучну. У результаті відбувається утворення нових колагенових волокон, які володіють більшою розтяжністю і гнучкістю, ніж до вагітності. Клінічно цей процес виявляється в розпушенні і вкороченні шийки матки, в результаті чого цервікальний канал починає зяяти на пізніх термінах. Саме таким способом відбувається поступова підготовка матки до майбутніх пологів.
Які особливості має матка на пізніх термінах вагітності?
Вже починаючи з 32-34 тижня шийка матки починається готуватися до пологів. Це проявляється в її розм’якшення по периферії, однак ділянка щільної тканини, що вистилає канал, ще зберігається.
У первородящих жінок шийка на такому терміні може пропускати лише кінчик пальця, а ось у тих жінок, які народжують повторно – 1 палець вільно проходить у внутрішній зів. Так вже до 37-38 тижні шийка практично повністю розм’якшується. При цьому жінка може почути від гінеколога, що спостерігається розкриття шийки матки на 2 пальці. Сам плід при цьому поступово починає опускатися в малий таз, чинячи тиск на шийку своєю вагою, що сприяє її подальшому розкриттю.
Як відбувається розкриття шийки матки?
Розкриття шийки матки починається безпосередньо з її внутрішнього зіва. При цьому у первородящих він приймає форму усіченого конуса, основа якого звернена до верху. Гінеколог при огляді каже, що коротка шийка, а розкриття становить 2 пальця. По мірі того, як плід просувається в малий таз розтягується і зовнішній зів матки.
У жінок, які народжують повторно, розкриття шийки відбувається, як правило, швидше і легше. Відбувається це тому, що зовнішній зів у таких жінок до кінця вагітності вже відкритий на 1 палець. Саме тому, найчастіше, розкриття зовнішнього і внутрішнього зіву відбувається практично одночасно.
Безпосередньо перед тим, коли у жінки насуваються пологи (за 3-5 днів), розкриття становить 2 пальця, а шийка при цьому згладжена, виснажена.
У тих випадках, коли лікар при огляді вагітної в гінекологічному кріслі каже, що шийка задовга, незважаючи на розкриття на 2 поперечних пальця, розраховувати на пологи в найближчі 3 доби не доводиться.
В яких випадках шийка матки потребує стимуляції?
За тиждень до передбачуваної дати пологів жінка, у черговий раз відвідуючи гінеколога, може дізнатися, що шийка її матки «незріла» і потребує штучної підготовки до пологів. Спостерігатися таке може і після 40 тижня вагітності, тобто при переходжуванні. Найчастіше шийка злегка прочинені (розкриття 2 пальця), але при цьому не м’яка, тобто пальці проходять крізь канал туго.
Сам процес стимуляції може здійснюватися 2 способами: медикаментозних і немедикаментозних. Як зрозуміло з назви, 
при здійсненні першого використовують різні лікарські препарати.
Другий передбачає використання різних допоміжних засобів. Так, досить часто при цьому застосовують палички ламінарії. Вводяться безпосередньо в цервікальний канал, на всю його довжину. При цьому жінка відчуває болючі відчуття. Через 4-5 годин з моменту встановлення вони починають розбухаючи збільшуватися в розмірах, тим самим механічним шляхом розкриваючи канал. Також з метою збільшення розкриття шийки матки можуть бути використані спеціальні трубочки, з вигляду схожі з катетером, на кінці яких є куля. Шляхом нагнітання повітря він роздувається, тим самим розширюючи цервікальний канал, стимулюючи початок родового процесу.
