Ель – це різновид пива, що виробляється верхнім бродінням при високій температурі. Тобто, на відміну від звичайного пива, при виготовленні еля дріжджі збираються на поверхні, а не осідають на дно.
У Бельгії варять близько 500 сортів пива, і говорити про них можна нескінченно. Виготовляти ель стали дуже давно, деякі сорти відомі понад 600 років.
Трохи пивних традицій
Пиво, бельгійський ель, ламбік та інші напої, пов’язані з пивоварінням, ні в жодній іншій країні не вважаються частиною національних традицій, як у Бельгії. Мабуть, пиво в життя бельгійців грає таку ж роль, як вино у французів.
Розпивання цього запашного напою в Бельгії – цілий ритуал, незважаючи на те, що в середньому житель цієї країни випиває близько 100 літрів. При продажу кожну пляшку загортають в красиву папір, а етикетки рясніють яскравістю.
Для деяких сортів, наприклад Pauwel Kwak, обов’язкове використання тільки визначеної посуду для подачі і закуски. Бармен в будь-якому пивному ресторані зобов’язаний знати, який сорт в яку посуд наливати. І якщо в меню представлено 200 видів напою, то і кухлів до них буде таке ж кількість.
Традиція виготовляти спеціальний келих настільки сильна, що багато пивоварні, перед тим як придумувати новий рецепт, спочатку проектують під нього бокал. Вважається, що певна форма посуду впливає на смак і аромат.
У Бельгії будь-продукт бродіння називають пивом, навіть ель і гези (газоване пиво). Головною особливістю виробництва напою є додавання прянощів, фруктів, трав і карамелі.
Також в Бельгії проводяться пивні фестивалі, на яких можна спробувати рідкісні сорти пива, елю і ламбіка.
Бельгійський світлий ель і міцний світлий ель
Світлі бельгійські елі почали виробляти в середині 17-го століття в якості щоденного напою. Для нього використовували трохи цукру, дріжджів, хмелю та світлий солод. Колір напою виходить світло-жовтого або бурштинового відтінку, а смак з – невеликий хмільною гіркотою. Вміст алкоголю в цьому сорті бельгійського еля – 4-6%. У деяких сортах застосовуються спеції. Іноді їх присмак виходить з-за суміші різних сортів солоду. На дні може залишатися осад від дріжджів або солоду, який не рекомендується випивати.
Сорт світлого міцного елю почали виробляти нещодавно – після закінчення Другої світової війни. На вигляд він нічим не відрізняється від простих світлих сортів, але містить значно більше алкоголю (7-15%) і більш насичений смаковий букет. Дуже підступний напій, можна зовсім не відчути алкоголю, але швидко сп’яніти.
У виготовленні використовується велика кількість кондитерського цукру і дріжджів, що надає фруктовий присмак і солодкість. Цей сорт чимось нагадує трипели, але міцний бельгійський світлий ель менш щільний.
Бельгійський темний ель і міцний темний ель
У категорію темного елю потрапляє все пиво, яке темніше бурштинового відтінку. По фортеці нічим не відрізняється від світлих сортів, кількість обертів – теж 4-6%. Взагалі, по суті, це той же світлий ель, тільки у виготовленні застосовується смажений та карамельний солод.
Сорти міцного темного елю мають дуже цікавим і складним смаком і запахом, але при цьому всі компоненти збалансовані. Такий ефект досягається шляхом змішування різних сортів солоду, білого і темного кондитерського цукру і декількох сортів хмелю. Також можливе додавання спецій.
Як правило, смак алкоголю непомітний, однак може відчуватися. У смаку темних міцних елів можна відчути безліч відтінків. Найбільш поширені – це сухофрукти, солодкі і ароматні спеції і ваніль. Вміст алкоголю варіюється від 7 до 15 відсотків.
Червоно-коричневий ель Фландрії
Це рідкісний сорт з фруктовим присмаком. У виготовленні такого еля використовують унікальну суміш коричневих солодов. Хмільна гіркота виражена досить яскраво, але аромат хмелю майже не відчувається. Має світлий червоно-коричневий колір і, як правило, вміст спирту в межах 4-6 відсотків.
В рецепті використовується суміш, двадцять відсотків якої складається з старого пива і сімдесят п’ять відсотків – з молодого. Воно вариться з кукурудзяних зерен і чотирьох сортів ячмінного солоду. Іноді в рецептурі використовуються п’ять різних видів дріжджів.
На останньому етапі напій витримують в дерев’яних бочках від півтора до двох років, щоб отримати готовий бельгійський ель. Марки, які найбільш відомі: Rodenbach Grand Cru, Petrus, Bourgogne des Flandres.
Сезонні сорту
Це бельгійські елі, зварені на маленькій сільській пивоварні за ремісничої рецептурою. Вона полягає в додаванні спецій, які відрізняються від хмелю, хоча він теж присутній. В основному варять ель навесні, а п’ють – влітку. Ці сорти дуже добре втамовують спрагу і мають незвичайний смак кислуватий, гіркий, з приємним хмельовим ароматом. Колір варіюється від світло-бурштинового до мідного. Іноді зустрічається смак з кислинкою – це обумовлюється сільським походженням. Вміст алкоголю – 5-8%.
Траппистский ель
Ці сорти варять у монастирях траппістів, п’ять з яких знаходяться в Бельгії. Напевно, це одна з останніх країн в Європі, де збереглися церковне пивоваріння.
Траппистский сорт еля не схожий на всі інші. Варять ченці-пивовари за особливою рецептурою. При виготовленні використовується вид дріжджів, які викликають ферментацію при високій температурі. У деяких випадках додається цукор, із-за чого напій стає міцним. Доходить до готовності ель в пляшках.
Колір у траппистского еля янтарний, з рудим відтінком. Смак пряний, з невеликою кислинкою і олійно-фруктовим ароматом. Міцність напою варіюється від 6 до 9 обертів.
Справжні траппистские бельгійські елі варять тільки за ліцензії та виключно за старовинними рецептами, які збереглися незмінними до наших днів.
Відкривати пляшку з напоєм треба дуже обережно, щоб не збовтати осад.
Абатський ель
Не варто плутати з елем, який проводиться ченцями траппистского ордена. Як правило, це пиво раніше мав відношення до монастирів, але сьогодні виробляється за ліцензією без їх участі.
Бельгійські елі цього сорту можна розділити на дві категорії: перша законно асоціюється з чернечими династіями, вони варять напій по ліцензії монастиря. Друга користується рецептами і назвами нині не існуючих монастирів.
Деякий час велися суперечки з приводу легальності використання терміна «аббатское пиво». Як писала одна з англійських газет, причина суперечок полягала в тому, що неприємне зображення ченців на етикетках негативно позначилося на кількості вступають в чернечі ордени.
Вишневий ель Kriek («Крик»)
Вишневий бельгійський ель – це фруктове пиво, яке знамените на весь світ. При виробництві використовуються технології, традиційні для виготовлення бельгійського пива. Але при цьому до сусла додається вишня сорту «шарбек». Ягоди збираються в той момент, коли починають перезревать. За рахунок цього досягається сильний і виражений аромат пива без застосування ароматизаторів. Перед додаванням в пиво ягоду обробляють: очищають від кісточок, надрізають і розм’якшують.
Ель витримується в дубових бочках, де проходить повторну процедуру бродіння за рахунок цукру, який міститься у вишні. Готовий напій яскраво-червоного кольору, його фортеця становить 5-6%. Але слід бути обережним при його вживанні – п’ється ель легко, але швидко кружляє голову.
Сорти бельгійського еля з різними добавками
Бельгійські елі виготовляються не тільки з додаванням вишні, але і з іншими компонентами у вигляді спецій, фруктів і ягід, меду.
Під маркою ‘ Ecaussinnes Ultramour випускається ель з додаванням малинового соку і трьох інших компонентів. Насичений смак ягоди переплітається з пивної гіркотою, і в результаті виходить неповторний смачний бельгійський ель. Колір напою – червоно-коричневий, в ароматі домінують вишневі, полуничні і малинові ноти. Вміст спирту в ньому – 5%.
Lindemans Apple Lambic – яблучний ель. Трохи каламутний напій темно-жовтого кольору. Має дуже потужний запах: густий і солодкий, з нотами свіжого яблука і яблучного джему. На смак чимось нагадує сидр, солодкість переважає над пивний гіркотою, присутня невелика кислинка. Дуже рідкісний напій, його можна спробувати тільки в Бельгії.
Barbar – марка, яка випускає бельгійський ель з додаванням меду. Це напій бурштинового кольору, виготовлений за особливою технологією, секрет якої не розкривається. Відомо тільки, що в складі присутні хміль, солод ячмінний колос, апельсини, коріандр і мед. Також для приготування використовується унікальний сорт дріжджів, які в поєднанні з медом роблять смак еля унікальним і надають присмаком прянощі і солодощі.
Barbar – не єдина марка еля, в приготуванні якої використовуються коріандр і апельсинові кірки. Ель з цими добавками випускають також під назвами Blanche de Bruxelles, Blanche de Neiges, Hoegaarden і Monast?re Wheat Beer.
Коричневий ель
В цьому сорті міститься менша кількість молочної кислоти, що дозволяє виділятися солодовому смаку ще сильніше, ніж в інших варіаціях.
Коричневий бельгійський ель випускається під декількома марками, наприклад:
- Gouden Carolus. Дуже темного кольору, з вмістом алкоголю 7,6%. Смак змінюється в залежності від часу витримки в пляшці.
- Gildenbier. Має шоколадний присмак, вміст спирту – 7%.
- Bourgogne des Flanders – рідкісний ель з фруктовим смаком. Створюється шляхом змішування темного аббатского еля і ламбіка, а після витримується в бочках. Вміст спирту – 5%.
Також деякі виробники аббатского пива випускають сорту, називаються коричневими.
Бурштиновий ель
Бурштиновий ель легко п’ється, має невелику фортецю і зовсім не кислий. У смаку майже відсутня хмелистая гіркоту. Вміст алкоголю в цьому сорті – від 5 до 7%. Колір напою, як зрозуміло з назви, янтарний, з легким коричневим відливом.
Найзнаменитіша марка – це De Koninck. Однак він дуже вимогливий до перевезення, тому чим далі від місця виробництва, тим гірше якість і смак.
