Донедавна вчені називали геном, який відповідає за синтез білка, головною причиною виникнення візерунків на крилах метеликів. Спростувало це припущення дослідження трьох незалежних дослідницьких груп, які змогли вивчити прихований гену кори головного мозку.
Фото: catherineasquithgallery.com
У відкритому гені головну роль грає білок, а РНК. Саме вона регулює пігментацію на крилах метеликів. Розщеплення РНК більш дрібні ферменти здатне регулювати виробництво пігменту.
Вчені були здивовані, коли зрозуміли, що довга РНК, що не кодує (ncRNA), яка не має функцію створення білків, здатна відповідати за забарвлення тварин у процесі еволюції.
Секвенування геному десятків метеликів із білими крилами допомогло вченим виявити делецію, яка знаходилася в ділянці гена кори головного мозку. Ця делеція містила послідовність, що кодує ncRNA, яка раніше не цікавила вчених
Проводячи експерименти з Vanessa cardui, метеликами, які мають яскраві крила, вчені використали генний редактор CRISPR. Вони спробували вимкнути лише ncRNA. Дослідники змогли досягти того, що метелики змінили колір крил на білий і стали схожими на Heliconius. У той же час блокування кори головного мозку не вплинуло на зміну забарвлення крил.
